Я надеялась, что это никогда не станет тем, к чему мне придется привыкнуть. Когда мы приехали в ресторан «Креветки Бабба Гамп»1 , Марго припарковала свой маленький Мерседес, и мы выскочили из него.

– Это будет весело, – сказала она, хихикая, как школьница, когда мы ворвались внутрь.

– Ага, очень, – ответила я, молча молясь, что все пройдет сегодня нормально, и частный детектив Тео сможет помочь.

На входе в ресторан, я столкнулась с яростными, голубыми глазами Декса.

– Ты опоздала, – он положил ладонь на мою поясницу и наклонился, чтобы чмокнуть своими губами мою щеку.

– Всего–то на пару минут, – ответила Марго, проносясь мимо него.

– Не позволю этого снова. Моя мать и Тео уже пришли, – он сопровождал меня сквозь толпу через зону ожидания, и мое сердце ускорилось.

В тот мгновение, как наши с Тео глаза встретились через весь ресторан, я изо всех сил старалась сдержать улыбку.

Его мать смотрела на нас, пока мы все здоровались. Сидя рядом с Дексом и напротив Тео, я переживала, что не смогу пережить этот ужин в целости. Все, чего я хотела сейчас, оказаться в объятиях Тео.

Атмосфера была громкой и шумной, и я едва могла расслышать нашего официанта, когда тот подошел к нашему столику и рассказывал меню. Мой мозг кричал мне – уходи, убегай. Так было, пока Марго не пнула меня туфлей, одарив суровым взглядом, чтобы я заказала напиток.

Джун смеялась, когда обсуждала детали свадьбы, а я не могла снова через это пройти. Мой разум затерялся в другом мире, в мире, где мы с Тео жили долго и счастливо.

– А ты что думаешь, Пенни? – спросила Джун.

Все за столиком уставились на меня в ожидании ответа.

– Простите. А какой был вопрос?

– Мама хотела узнать, понравятся ли тебе бугенвиллии2 на свадьбе, – повторил Тео с усмешкой.

Тео провел ладонью по своей бороде, и все это показалось неправильным. Я не могла сидеть здесь и обсуждать планы на свадьбу с этим хером собачим рядом со мной, пока Тео сидел и слушал.

– Не думаю, что цветы необходимы, – сказала я, глотнув воды.

Джун разглядывала меня с любопытством.

– Ну, ты можешь подумать об этом, – сказала она.

– Думаю, если я когда–нибудь женюсь, то хотел бы бархатцы и цинии. Того же цвета, что и глаза моей будущей жены, – сказал Тео, улыбаясь своей матери.

– Никто не захочет дерьмовые цветы на свадьбе, – гавкнул Декс. – Скажешь тоже.

Тот факт, что Тео запомнил, какие именно цветы обычно высаживали мы с мамой, коснулся моего сердца. И фу. Декс такой сноб, такой высокомерный. Можно подумать он родился с серебряной ложкой во рту. Я бы пихнула ее ему в зад. Я хотела бы забраться под его кожу, так же как и он под мою. Я помахала официанту.

– Простите, что вы посоветуете: жаренные креветки, вареные креветки, креветки на пару, креветки в коксе, или креветки в кукурузной муке? – спросила я своим самым лучшем голосом «Баббы». Я растягивала все слова, будто являлась реинкарнацией «Баббы». Еще и довольно впечатлительно.

Тео громко рассмеялся.

– Или креветки барбекю, – добавил он, подмигивая.

– Креветки Гамбо, – хихикнула я.

Декс напрягся рядом со мной.

– Почему ты так говоришь, Пении? Мы же не в фильме, ради всего святого.

– Я разговариваю так, потому что это ресторан «Креветки Бабба Гамп», и почему это я не могу? – я старалась держать лицо бесстрастным.

Тео снова засмеялся, и Марго присоединилась.

– Люди делают так постоянно, – встрял наш официант. – И все из этого будет замечательным выбором.

– Спасибооо, – сказала я. – Видишь?

– Дайте нам пять минут, – отрезал официанту Декс.

Марго принялась за разговор, высказывая свое мнение и взгляды на то, какой была бы ее свадьба. Естественно, ее женихом будет никто иной, как боец ММА. Мы все смеялись, пока она объясняла, как ей для начала его подцепить.

– Но когда я заполучу его, то услышу свадебные колокола, – смеялась она.

– Ой, я тебя умоляю. Разве никто не слышит того же самого, что и я? Она практически преследует парня, а теперь еще и женить хочет его на себе? Марго, тебе стоит проверить голову, – выдал Декс.

– По крайней мере, она не принуждает его, – сказала я, вставая из–за стола. – Пожалуйста, извините меня.

У всех отвалились челюсти от моих слов. С меня достаточно и необходимо сбежать из этого безумия. Направившись в сторону дамской комнаты, я шла настолько быстро, насколько возможно. Я чувствовала, как взгляды всех за столиком прожигали дыру в моей спине.