– Конечно.

– Я плохая дочь? В смысле, если мы окажемся правы, то он сядет в тюрьму, – она жевала ноготь на большом пальце, а ее большие глаза встретились с моими с блеском беспокойства, укоренившегося в светло–коричневом цвете.

– Будем надеяться, – ох, черт, возможно, я сказал что–то неправильное, судя по удрученному выражению на ее милом личике. Я обнял ее одной рукой, притягивая к своему боку и целуя в макушку. Я отпустил ее и отступил на шаг, чтобы встретиться с ее глазами, удерживая обеими руками ее плечи. – Прости, слушай, твой отец не очень–то хороший человек. Никто вообще не должен заставлять своих дочерей делать что–то, чего они не хотят. Я никогда бы не поступил так с Люси.

Она улыбнулась мне.

– Ты замечательный отец.

Мое лицо запылало, и я потер заднюю часть своей шеи.

– Спасибо.

– А теперь, возвращайся к работе, – сказала она и шлепнула меня по заднице.

– Ох, это будет дорого тебе стоить, – засмеялся я, пока уходил, возвращаясь в бар.

Я не мог уже дождаться, когда доберусь до друга Ксавьера. Было уже поздно, а я не хотел звонить после рабочего времени.

Пока вытирал барную стойку, в моем кармане завибрировал телефон.

Бросив взгляд на номер звонившего, я шумно выдохнул. Блять.

– Привет, мам. Ага, давненько не общались.

Мама начала с того, что недостаточно видится с Люси, а спустя десять минут добралась до Декса.

– Я понимаю, что вы с ним не нашли общий язык…

– Здесь намного больше, мам. Он сволочь, – гавкнул я, потом вышел из–за стойки бара и направился обратно в жару Флориды.

– Но он женится. И, он даже сказал мне, что хочет твоего присутствия там, – ее пронзительный, визгливый голос говорил о ее досаде. Я провел рукой по бороде, стараясь придумать способ объяснить маме, что скорее ад замерзнет, чем я появлюсь на этой свадьбе. Естественно, он хотел моего присутствия там.

– Мам, кажется, я занят в этот день, – ответил я, усмехаясь.

– Я даже не сказала тебе, когда это будет, умник.

– Мама, следи за языком, пожалуйста, – сказал, теперь уже смеясь.

– Ой, ха ха.

Боковым зрением, я заметил Пенни, снова идущую прямо ко мне.

– Мам, я должен идти, – я отключился и улыбнулся ей.

– Должна ли я поставить для тебя стол здесь? И, может, телефон, чтоб ты мог принимать все эти важные звонки, какие необходимо? – спросила она, ее голос полон сарказма.

– Конечно, еще мне нужен кто–то для массажа плеч. Есть на примете кто–нибудь?

Ее глаза сверкнули на солнце, пока я убирал телефон в карман.

– Мечтай.

– Мама просила присутствовать на вашей свадьбе. Весело.

Искры в ее глазах потухли, и она нахмурились.

– Ага, точно. Этого не произойдет, Тео. Обещаю.

Я обхватил ее вокруг талии.

– Детка, пожалуйста, не давай мне обещаний, которые можешь не сдержать.

– Это единственное, клянусь, я сдержу.

Я поцеловал ее в лоб.

– Что будешь делать завтра? Ты можешь сбежать, чтобы мы провели время вместе?

– Я иду за платьем с твоей мамой с утра, но могу сбежать после этого

Я вцепился в нее крепче, мечтая стоять у алтаря с ней, вместо него.

– Хорошо, я проведу инвентаризацию здесь, а потом мы можем встретиться.

***

На следующее утро, яркое и раннее, я направился в «Lopa». У меня было все упаковано для замечательного дня, и я не мог дождаться, когда уже покажу ей, куда мы поедем. Я попросил ее взять купальник, но это единственный намек, который она получила.

Суетясь с инвентаризацией в «Lopa», я улыбнулся, когда бросил взгляд на свои часы и заметил, что уже подошло время, когда я встречусь здесь с Пенни. Мой телефон пикнул о входящем сообщении. От мимолетного взгляда вниз, мое сердце ухнуло.

Пытаюсь отделаться от Декса, буду на месте так быстро, насколько это возможно.

Я усиленно старался избавиться от красной пелены, пока читал сообщение. Ненависть к Дексу сочилась из моих пор. Мой мозг тяжело вспоминал, что Пенни не любит его.

Выйдя из–за барной стойки, я отправился в дальний кабинет. Когда оказался внутри, я просканировал резюме новых барменов. Там было несколько человек, которые бы стали хорошим выбором, интересно Пенни позвонит хоть кому–то.

Спустя еще час перекапывания электронных писем, измотаная Пенни ворвалась в двери кабинета.

– Ты в порядке? – я встал со стула и подошел к ней. Когда поцеловал ее в лоб, она выдохнула.

– Нет, не в порядке, но обещаю, сейчас станет лучше. Просто увези меня отсюда, – замученное выражение ее лица заставило меня обнять ее крепче.