– А сейчас, будь хорошей, маленькой невестой и поцелуй своего будущего мужа на прощание, – сказал он, и его губы приблизились ко мне.

Мои руки поднялись к его груди, чтобы сдержать его попытки.

– В том то и дело, Декс. Я пока не твоя жена. И, если мне придется провести всю жизнь с тобой, ну, тогда я решила, что никакого секса до свадьбы.

– Да ты, блять, издеваешься надо мной?

– Нет, не издеваюсь. Спокойной ночи, – я отвернулась от него и подошла к двери, открывая ее.

– Проклятая, маленькая сучка, – выплюнул он.

Мои мышцы напряглись, и я зажмурилась.

– Декс, ты не называл меня только что сучкой. Убирайся, – произнесла я сквозь стиснутые зубы.

– Прекрасно, я принимаю твой новомодной обет целомудрия и добродетели, но только кольцо скользнет на твой палец, ты пожалеешь, что не отдалась мне прямо сейчас. Ты и понятия не имеешь, сколько боли я могу причинить, – он промаршировал из спальни и захлопнул дверь.

Я выпустила судорожный вдох, когда слеза скатилась из глаз. Моя злость к отцу возросла сильнее, когда я закрыла глаза и помолилась о выходе из всего этого.

***

Когда проснулась на следующее утро, собираясь на работу, я позвонила отцу.

– Пенни, – ответил он, яд наполнял линию с каждым вдохом.

– Могу я встретиться с тобой? – во мне не осталось шуток или пустой болтовни для него.

– Конечно, в час.

Я отключилась, быстро попрощавшись. Я уставилась на экран, желая позвонить Тео, но этот вариант был больше не осуществим.

Когда я припарковалась перед офисным зданием отца, то сидела, уставившись на руль. Мне нужен план игры.

С небольшой уверенностью, я выбралась из машины и расправила плечи. Я смогу изобразить это.

В лифте, я наблюдала за увеличением цифр, которые поднимали меня ближе к нему.

– Пенелопа, что привело тебя? – отец встал со своего кресла, указывая рукой присаживаться на стул напротив него.

– Хотела поговорить о Дексе, – сказала я, скрещивая ноги в лодыжках, и располагая руки на коленях. Мои ладони потели, и я отказывалась вытереть их о бедра, предоставив ему такой явственный знак.

– Что тут обсуждать? – взгляд отца прищурился, пока он опускался на свое место.

– Я не люблю его, – сказал я, надеясь, что он образумится. Да, мой большой план включал в себя высказывание очевидного. Двадцать минут гляделок с рулем, и вот к чему я пришла.

Он откинулся на спинку своего кресла.

– Я же говорил тебе, скоро я захочу уйти на пенсию и не желаю оставлять компанию кому–то не из семьи.

– Оставь ее мне, – сказала я, моя решимость крепла.

– Тебе? Ты ничего не знаешь об управлении этой компанией. Я не желаю оставлять свою фирму женщине без опыта. Кроме того, тебе нужен тот священный черепаший мусор. Мы согласились на все это.

Мусор. Вот, что отец думал о работе моей матери, когда она посвятила свою жизнь, создавая благотворительные организации по спасению черепах. Настоящая светская львица, у нее была своя страсть, а отец ненавидел каждую минуту этого.

– Знаю, но я не могу выполнить эту часть с браком. Я не люблю его. Черт возьми, да он мне даже не нравится.

Мой отец слегка усмехнулся, пока тер большими пальцами свои виски.

– Пенни, я понимаю твои беспокойства. Декс – хороший человек, и он позаботиться о тебе лучше, чем вообще может Тео. Кроме того, мы согласились на это, – отец дожидался моей реакции, проверяя меня, выявляя мои истинные чувства к Тео.

Я ничего ему не дала. Каменно–холодное, безразличное лицо уставилось в ответ на него.

– Меньше всего меня заботит Тео. Моя проблема заключается в браке с тем, кто мне даже не нравится.

– Пенни, управляй «Lopa», как хочешь. Все эти детали мы уже осудили. Если не выйдешь за Декса, то понимаешь, чем все это закончится, – произнес он, уставившись прямо на меня.

Если я и считала, что заставлю его образумиться, то ошибалась. Этот человек, главный переговорщик и губительный бизнесмен, всегда добивался своего.

– Замечательно, – сказала я и встала с места. Все сопротивление покинуло меня, пока я уходила к двери.

– Пенелопа, просто придерживайся плана.

– Да, конечно, – открыла дверь и вышла.

Я провела оставшуюся часть дня, блуждая по улицам Майами, затерявшись в море туристов, и катаясь в волнах отчаяния. Неуверенная в своем следующем курсе действий и отказываясь признавать поражение, я придумала план, который казался довольно проверенным.

Я могла запить свои проблемы.