В 1427 году Витовт торжественно заявил: «Великое множество измученных войнами татар вместе со своими конями теперь прибывают в наш край в поисках тихой и мирной жизни вокруг Киева, вдоль побережья Черного моря или в Подолье и становятся послушными налогоплательщиками нашего государства». Витовт многим татарам, особенно отличившимся в служении ему, присвоил дворянские титулы.

Хотя Витовт и потерпел унизительное поражение при Ворскле, он и дальше новыми завоеваниями расширял свои владения на Юге и на Западе, но на родине успех ему не сопутствовал. Самогития по прежнему отказывалась подчиняться его политическим требованиям, препятствовала выполнению условий Салинсконго договора, подписанного Витовтом с тевтонским орденом. Самогития, хотя и небольшое по площади королевство, и дальше пользовалась своим суверенитетом, упорно игнорировала своих соседей и оставалась непобедимой.

Король Ягайло, после того, как после сражения на Ворскле при родах умерла его жена и королева Польши Ядвига, в Польше стал чужим человеком. С того времени короли Польши стали избираться.

В 1400 году своими военными достижениями среди других князей быстро стал выделяться молодой король Самогитии Курис. Он со своим войском напал на Мемель (Клайпеду). Во время этого нападения город был разрушен до основания. Курис сплотил военные силы, которые при возникновении серьезной опасности, нападали на тевтонских рыцарей и не позволяли им вторгаться в Самогитию . Около 1405 года Куриса захватила и убила небольшая группа наемных предателей и похитителей людей. Его нашли привязанным к дереву и обстрелянным стрелами. Он стал мишенью для стрелков. За это зверство обвинялись тевтонские рыцари. Они же в свою очередь виновником убийства именовали брата Ягайло Скиргайло. Другие за это убийство винили Витовта, так как он настойчиво стремился завладеть Самогитией. Сторонники Ягайло утверждали, что король Самогитии был убит как вождь племени, но знатный служитель культа Самогитии Гинтовт эту гипотезу опроверг.

Историки Литвы испытывают много трудностей, пытаясь включить своего великого князя Витовта в успешные походы самогитов против тевтонских рыцарей. Исторические данные свидетельствуют, что десять лет – от битвы под Ворсклой до Грюнвальдского сражения Витовт большую часть времени проводил в Киеве и в это время был занят татарами, русскими и поляками.

После 1405 года тевтонские рыцари стали похищать детей знатных самогитов в качестве заложников. Во время одного успешного набега они захватили двоих молодых сыновей близнецов недавно убитого короля Самогитии Куриса.

Много дворян и крестьян стали жертвами этих охотников-похитителей. Арнольд Спекке (Arnolds Spekke) в своей «Истории Латвии» эти охоты описывает следующим образом: «Орден во время борьбы с язычниками претерпевал большие потери, поэтому официально было разрешено освобождать всех лиц от экскоммуникации (отлучения от церкви), если они становились членами тевтонского ордена. Те, которые перед вступлением в члены ордена обвинялись в насилии, поджоге или злостном ростовщичестве могли быть принятыми в ряды рыцарей-монахов, а те, которые были осуждены за распродажу церковных должностей, должны были искупать вину и довольствоваться низшей ступенью в иерархии членов ордена. Каково было их отношение к местным жителям можно судить по тяжким преступлениям совершенным ими. Это дезертирство, сношения с язычницами и педерастия. И такой способ развлечения, как охота на людей, который был особенно распространен в Самогитии. По лугам и лесам с веселыми мыслями, словно на лисью или заячью охоту… – так поет летописец того времени».

Крестоносцы никогда не могли завоевать всю Самогитию, но на занятых ими территориях условия жизни для несчастных самогитских крестьян были невыносимы, потому что они постоянно терпели жестокое насилие пришельцев.

В 1407 году самогиты вновь разослали воззвания к правителям Западной Европы, осуждая поведение тевтонских рыцарей, недостойное истинных христиан. Вот отрывок из одного такого обращения: «Каждый год они похищают наших детей и делают их заложниками. Они забирают наших жен, а нас заставляют с ними разойтись. Они не довольствуются теми двумя сотнями детей, которых они уже похитили раньше. Мы умоляем всех, кому дорога истина, услышьте нас, услышьте! Мы больше времени рыдаем, чем говорим. Услышьте это неописуемое словами издевательство. Они связали и увезли в Пруссию наших правителей. Некоторых из них, а именно тех, кто не отдал своих детей в заложники, сожгли живыми вместе с их женами. Наших сестер и молодых дочерей похищают те, которые на груди носят знак креста. С болью, пронзающей сердце, мы утверждаем, что девушки были насилованы в нашем присутствии. Все это можем засвидетельствовать. Крестоносцы только прикрываются стремлением нас окрестить. В нашем крае они не построили ни одной церкви, в нашу страну они не прислали ни одного священника. Они для нас готовят только смерть и погибель. Мы желаем быть окрещены, но не посредством крови".

Христианская Европа не хотела слышать эти аргументы. Никто, даже братья литовцы, под руководством Витовта Великого не пришли им на помощь. Тогда против тевтонских рыцарей спонтанно вспыхнуло всеобщее восстание самогитов. В 1409 году произошло то, чего и следовало ожидать. Самогиты, по сведениям некоторых источников, поощряемые родственниками своей королевской семьи, восстали и в гневе уничтожили все крепости немцев, построенные в их крае, убили тридцать тысяч рыцарей и всех крестоносцев до единого изгнали из своей страны.

Успешное самогитское восстание ослабило силы крестоносцев. Многие из пришедших в замешательство литовских историков пытались и пытаются неоправданно вознести заслуги Литвы в успехе самогитского восстания. К сожалению, в свое оправдание они могут предложить лишь одну цитату: «Тевтонские рыцари жаловались, что Витовт подстрекал самогитов захватить Кенигсберг, топить рыцарей и хвастался, что будет поить своего коня в водах Рейна». Большей лжи придумать не представляется возможным.

Во время самогитского восстания один рыцарь шотландского происхождения, узнав, что крестоносцы намереваются отравить взятых в плен сыновей-близнецов короля Самогитии, успешно совершает с ними побег из ордена и в целости и сохранности возвращает детей старейшинам Самогитии. Он был щедро вознагражден за свой действительно рыцарский поступок, так как, невзирая на опасность, грозящую ему со стороны ордена, возвратил молодых князей на родину. Князья и старейшины Самогитии, в благодарность за такое поведение шотландца, объявили, что впредь все его соотечественники, приехавшие в Самогитию, будут радушно приняты. Услышав этот призыв, многие шотландцы приехали в Самогитию, где их промысел и умелая торговля стали процветать.

10. ГРЮНВАЛЬДСКАЯ БИТВА

В 1409 году, когда самогиты своим ожесточенным и успешным восстанием нанесли тевтонскому ордену большой ущерб, соседние страны, узнав о подробностях сражения, решили, что сила тевтонских рыцарей окончательно сломлена и никогда не будет восстановлена. Многие союзники ордена быстро перешли в оппозицию и начали вытеснять крестоносцев из сфер их влияния.

Такой же шаг предпринял и польский король Ягайло. Он задобрил князей Поморья и приобрел новый титул поморского князя. Этот поступок Ягайло очень разозлил орден, поэтому, перегруппировав свои силы, он начал вторгаться в Польшу.