Трудно сказать, сколько прошло времени, ибо в камере оно не имеет реальных измерений. Только некоторое время спустя, дверь вдруг открылась, и на пороге предстал белобородый шут со связкой ключей.

Ну, что?
– сказал он - Я же обещал вам вытащить вас из пыточной камеры!

– Откуда ты тут взялся?!
– удивленно вскрикнул Маяс.

– Так же, как я отсюда ушел! Через подземный ход! Ключник очень разумно бросил связку с ключами, прежде чем убежать из дворца, и я их подобрал!

– А почему ты нас не вывел сразу, как обещал?
– возмущенно воскликнул Альберт.

– Дело в том, что вы были настолько заняты научной работой на благо государства, что провести вас к подземному ходу не было никакой возможности.

– А почему ты сразу не взял нас с собой и не вывел этим подземным ходом?
– с укором спросил Маяс

– Слушайте, если вы хотите получить ответы на все ваши вопросы, то предварительно полейтесь подсолнечным маслом, чтобы мясо на вашем теле не подгорело! Дворец горит, и если вы сейчас же не выйдете из этой камеры, вы сгорите вместе с ним!
– ответил шут.

Алхимиков не пришлось просить дважды. Заслышав новость о пожаре во дворце, даже палач избавился от рези в животе и, вскочив на ноги, вылез из камеры вперед алхимиков.

– А где король с королевой?
– спросил Альберт.

– На королевской половине, - ответил шут.
– Их надежно охраняют стражники, которым велели защищать короля до последней капли крови. Все остальные уже разбежались, и, я думаю, что стражники с королевской половины тоже сбегут, как только почувствуют запах дыма. Жаль, что король с королевой сгорят! Их комнаты заперты, и у стражи нет ключей!
– усмехнулся шут, хитро показывая связку.

– Я должен спасти Элизу!
– воскликнул Альберт

– Кто такая Элиза?
– удивился Маяс

– Королева!

– А, я понимаю! Может быть ты заодно захочешь спасти также белошвейку, фрейлину, кухарку и еще десять женщин?!
– сказал Маяс, досадуя на неуместный порыв Альберта.

– Слушайте!
– прокричал шут, выходя из себя.
– Там нет никого, кроме короля, королевы и еще примерно десяти наиболее фанатичных или тупых болванов из числа стражи! Мне стоило большого труда найти подземный ход, в который я провалился случайно, почему я и не пришел за вами сразу. Тогда, в тот вечер, когда Самсинского уже арестовали, я зашел в комнату королевской стражи чтобы добыть меч, но дверь из потайного хода там оказалась со сломанным предохранителем, и он не удержал пружину. Дверь захлопнулась, как только я вышел, почему я и не смог попасть обратно. Когда вошли стражники, я спрятался в камин, и тут у меня из под ног ушел пол, и я оказался в подземном ходе, который, в отличие от королевского, не соединял комнаты дворца, но зато вел наружу. Пройти этим ходом обратно я не мог до сегодняшнего дня, ибо в комнате всегда было полно стражников. Теперь, когда они разбежались, я пришел, чтобы спасти ваши жизни, но, клянусь честью, я не намерен расставаться со своей из-за ваших глупостей!

– Да, - сказал Альберт.
– Идите. Не надо меня ждать. Я же не хочу уходить без Элизы.

– Ты же сгоришь, сумасшедший!
– воскликнул Маяс.

– Если же я оставлю сгореть ее, то сердце мое будет жариться на углях до конца моих дней. Я не могу уйти!

– О, черт! Видно, придется идти с тобой!
– воскликнул Маяс, досадуя на непреклонность своего ученика, который своим решением и малолетней глупостью не мог, тем не менее, не вызвать симпатию в прожженной препаратами душе алхимика.

– Вы, видно, совсем сошли с ума!
– воскликнул шут.
– Если вы хотите зажарится заживо или быть убитыми стражниками - идите. Но учтите, что я вас ждать не буду!

– Да, да!
– поспешно подтвердил палач, хватаясь за живот.
– Не надо их жать! Мне очень срочно нужно в туалет!

– Идите!
– сказал Маяс - Только скажи, шут, где находится этот твой подземный ход?

– Я же сказал: в камине в комнате стражников! Встань в камин, и сразу там окажешься!

– Да, но где эта комната стражников?

– На первом этаже. Ты найдешь ее по разбросанному в коридоре оружию, которое кидали стражники, убегавшие из дворца. К тому же, это первая дверь направо от северной лестницы. Только я не шучу, и, серьезно, ждать вас не намерен!

– Ступайте!
– ответил Маяс.
– Когда этот палач, сходив куда он торопится, произведет лежащий у него в желудке ключ, пусть не выкидывает его, ибо, даже если не будет дворца, будут существовать новые пыточные камеры, и их все равно надо будет чем-то запирать! Прощайте!

Белобородый карлик, кинув Маясу связку ключей и проклиная глупость спасенных им алхимиков, бросился бежать по коридору, и вслед за ним, хватаясь попеременно то одной, то другой рукой за живот и прихрамывая от боли, побежал палач.

– Ну, Альберт, пошли скорее вытаскивать твою Элизу! Поскольку, право дело, сгорать мне все же не хочется, а я уже чувствую запах дыма! – усмехнулся Маяс.

– Да, но как мы обойдем стражников?

– Это ты должен мне сказать, Альберт, ведь ты собирался ее спасать!