– По-моему, очень даже неплохо вышло!
– заявила Саранг Еше.

– Да-да, здорово, - я усердно закивал, про себя подумав, что в целом это отличный план - все жители Мертвого моря помрут от смеха и скрывать санаторий станет не от кого.

– Вблизи они, может, и не смахивают на жутких иноаллодцев, но гоблины побоятся подходить к ним ближе, чем на три метра. А уж куполом интересоваться у них и вовсе на год охота пропадет.

– И где вы собираетесь их расставить?

– Целевая аудитория нашей, хм... кампании - жители Придонска. Именно туда стекаются все сплетни. Они обрастают там новыми подробностями и потом распространяются по всему дну. Расставим по дороге до поселка. Вы поможете нам?

– Нет, у меня есть срочное дело к Корнилину, - покачал головой я.

– Я... я помогу...
– выдавил Кузьма, утирая слезы.

– Я думаю, вам лучше остаться здесь, - холодно ответила восставшая, уязвленная его реакцией на свое творчество.

Но Орел был непреклонен и, хохоча, увязался за бравой компанией с пугалами. Лоб тоже вызвался помочь донести тяжелые манекены до места их дислокации, зато Матрена и Михаил, заинтересовавшись моим срочным делом к Корнилину, решили остаться. По дороге до кабинета директора я коротко пересказал им итог нашего со Лбом набега на стройку манапровода.

– Что это? Морская соль?
– Корнилин достал из стола лупу и принялся разглядывать через нее маленький кубик соли.
– Ничего себе, похоже на какой-то новый вид наркотика... Нужно исследовать его получше.

Щит Кочевников, очень кстати находящийся здесь же, даже зарычал от злости.

– И когда они все успевают?

– Отец не стоит на месте, - грустно произнес директор.
– А что там со стройкой?

Я теперь уже более подробно пересказал все произошедшее.

– Ах, так это свободный народец вставляет нам палки в колеса?!
– воскликнул начальник охраны - Как же я сразу не догадался! Живут без начальства над собой - где же это видано?

– Почему бы их не прищучить?
– поинтересовался я.

– Нет такого распоряжения. У нас обратная установка: не трогать, не высовываться. Одним словом, нас тут нет, а они - хозяева дна, точнее, пусть таковыми себя считают. Начальству оно, конечно, видней... но и у нас мозги не лыком шиты. Правда?

– У вас есть план?
– спросил Миша.

– Напишем объявления от имени лейтенанта Родиона Бодрина: "Каждому, кто располагает какой-либо информацией, слухом или, на худой конец, соображением относительно того, кто, когда, зачем и почему подкапывает сваи у манапровода в Солончаках..." ну и далее по тексту. Расклеим на столбах в Придонске. Народец там ушлый, пообещай им награду - кого угодно сдадут.

– А умеют ли они там читать?
– с сомнением произнес я, вспомнив, как о них отзывалась Мукантагара. У меня сложилось впечатление, что народ там совершенно дикий.

– Вот и проверим...
– Щит еще хотел что-то добавить, но тут в кабинет влетел Зеницын - по-прежнему в своей любимой тельняшке. По его встревоженному лицу сразу становилось понятно, что что-то случилось.

– На шахте бунт!
– крикнул он с порога не здороваясь.

Мы переглянулись.

– Как?
– удивленно произнес Корнилин.

– Не знаю, - ответил Зеницын и посмотрел на меня.
– Я уже послал за твоими... Немедленно отправляйтесь туда!

Пока мы ждали возвращения Кузьмы, Лба и Лизы, он быстро вводил нас в курс дела:

– Шахта находится на востоке отсюда, в ней уже много веков добывают метеоритное железо. Сейчас ресурс шахты почти выработан, но в Империи каждая крупица этого материала - на вес золота. Потому шахту и не закрывают. И хотя Мертвое море - район весьма неспокойный, я бы даже сказал, криминальный, шахта хорошо охраняется и исправно работает. Работала... до недавнего времени.

– Там работают гоблины?

– Как и везде. Но там их немного. Орки в основном. Хадаганцы, Зэм. С шахты давно ползут такие слухи, что я даже поостерегусь их озвучивать... для вашего же блага. Я думал, что-то не так понял... Незеб... Нет, такого не может быть. Потому что не может быть никогда! Лучше вам самим все посмотреть на месте.

– Кто управляет шахтой?

– Валентина Методина. Она хороший управляющий, но о делах под куполом ей ничего неизвестно.