– Объясни.

– Всё просто, - разводит перевертыш руками.
– Как думаешь, когда они приедут - на чьей они будут стороне?

Гриша меньше говорит и больше соображает, и хмурится, задумчиво кусая губу. Довод перевертыша он находит достаточно убедительным, кивает и стучит костяшками по столу. Пока он думает, перевертыш встает и снова берет отобранный у него батон.

– Ты что предлагаешь?
– Гриша спрашивает.

– Ничего особенного, - парень пожимает плечами.
– Задание дали - надо выполнять. Может, тогда пронесет вашего Ванюшу.

Ваня морщится от обращения, и Лешка усмехается - знает, как он не любит это слово, поддерживая перевертыша. Перевертыш тем временем находит в холодильнике банку варенья, открывает и ест ложкой, привалившись к стене и закусывая хлебом.

– Что за задание?

– Да делать нечего. Поймать птичку в парке. Раз плюнуть...

– Но Рита сказала...
– начинает было Ваня.

Перевертыш резко обрывает его, толкнув кроссовком в лодыжку.

– Я же сказал, раз плюнуть. Кому видней, тебе или мне?

Рита выглядела вполне серьезной, когда говорила о нескольких годах поисков и исчезающих следах, но, с другой стороны, она так же уверенно принимала этого противного парня за собаку. Ваня не знает, кому верить, и предпочитает пока промолчать.

– Мы пойдем с ним!
– тут же предлагает Лешка, и Гриша кивает.

Перевертыш замирает с ложкой во рту, несколько раз моргает, фыркает и отвечает, размахивая ложкой перед Лешкином носом - как будто ему, а не Ване, решать.

– Ну уж нет. Вас Салтан на работу не нанимал. И так слишком много народа.

– Нам не нужно твоё разрешение, - говорит ему Гриша и встает, приближаясь.

Ложка в руках парня дергается быстрее, и он немного пятится, вжимаясь в стену. Аппетит ему это, правда, не портит, и он успевает откусить несколько кусков хлеба.

– Разрешение-то, конечно, не нужно, - отвечает он и опускает ложку в банку с вареньем.
– Но с вами я не пойду. Или вы, или я. Ванюша, эй, Ванюша, как думаешь, от кого будет больше пользы?

Вот не мог он не втянуть Ваню с их разборки, и Ваня снова жалеет, что оказался главным героем этой истории. Братья оборачиваются, вопросительно смотрят на него, перевертыш ест, и он не хочет обижать братьев, но правда слишком очевидна. Перевертыш разбирается во всем этом волшебном говне и обещал поймать птицу, а братья знают еще меньше него самого. Гриша не заставляет его отвечать - понимает не хуже Вани, и отходит от парня.

– Еще раз не ответишь на телефон, - произносит Гриша и тыкает пальцем Ване в грудь.
– Больше никуда не пойдешь.

Он имеет в виду именно то, что говорит, и охране Салтана с ним во главе придется подняться в их старенькую двушку, чтобы достать Ваню в этом случае. Ване хочется обнять Гришу, обнять Лешку, но он не девчонка, он кивает и отвечает:

– Понял.

Гриша хлопает его по плечу, отодвигает перевертыша от холодильника и достает продукты для ужина.

– Вы хоть тётке-то не сказали?
– спрашивает Ваня, вспомнив о тёте Люде.

Узнай она, что Ваня потерялся, она подняла бы шум до другого конца Москвы. Однажды, когда Лешка в старшей школе загулял и не возвращался два дня, она чуть не сжила со света отца, обзвонила родителей каждого ученика школы вплоть до младших классов и заставила Гришу с Ваней бегать по лесу в поисках братца. Лешке тогда досталось от каждого, кому досталось от тетки. Он морщится, вспоминая эту историю.

– Нет конечно.

Ел в последний раз Ваня утром, на завтраке у Салтана, и ему, наконец, дают поужинать. Братья ждали его, не до еды, когда готовишься ехать сражаться с неведомой нечистой силой, и голодны не меньше. Гриша отваривает сосиски и макароны, и Ваня пересказывает свой день как можно подробнее. Гриша только иногда кивает, а Лешка присвистывает и спрашивает - как девчонка, классная ли, видел ли он лешего, покрыт ли золотом потолок Салтана. Наслушавшись, Лешка уходит спать первым. Уже объевшийся перевертыш садится перед телевизором и включает какой-то дешевый женский сериал.

На часах чуть за полночь, когда приходит отец. Он немного навеселе, но не пьян - бывало и хуже, сам раздевается, сам доходит до ванной, до кухни, и только потом замечает перевертыша перед телевизором.

– Это кто?
– спрашивает отец сварливо.

Лешка уже спит, а Гриша врет еще хуже Вани, и ему приходится отвечать.

– Это мой друг, эээ...
– Ваня запинается, придумывая ему имя.

– Офигиэль, - отзывается перевертыш.

– Петя, - одновременно с ним произносит Ваня.

– Но я предпочитаю, чтобы меня называли Офигиэль. Знаете, псевдоним.

Ни о каких псевдонимах отец не знает и смеривает перевертыша недовольным взглядом. Парень игнорирует взгляд отца так же легко, как и Гришкин до этого.

– А это папа мой, Константин Константинович, - представляет отца Ваня.

– Очень приятно, - откликается перевертыш, даже не глядя в его сторону.

К счастью, отцу наплевать, он долго пьет воду на кухне и расстилает свой диван в большой комнате. Серия заканчивает и начинается следующая, Гриша успевает сходит в душ и вернуться, тоже собираясь спать, когда перевертыш радует их своим планом.