Сирил кивнула. Она собралась быстрее смыться подальше от этого зловонного болота, но внезапно почуяла знакомый запах. Он заструился и повис над водой.

– Человеческий запах, - одновременно прошипели все Старухи Полосы. Затем слух Сирил уловил их дьявольское шипение, - Ах ты, дрянь.

С дрожащим от испуга телом девушка развернулась. Сначала она ничего не заметила кроме обычного лесного пейзажа. Знание о том, что в зарослях кто-то есть, давали только сладкий запах и громкое шуршание. Сирил не надо было видеть, чтобы понять: Клем благополучно пришёл себя, а Мей не удалось его задержать. На секунду девушка обрадовалась, что его мозги не растеклись по земле, и человек жив.... Но тут же вспомнила о Старухах Полосы. Если они увидят представителя человеческой расы, то ни за что не отпустят его живым.

Когда между ветвей промелькнула загорелая кожа, девушка кинулась вперёд. Время замерло. Сирил не ощущала его движения, пока не почувствовала, как сталкивается с телом Клема. От удара и неожиданности этого столкновения мужчина не устоял на ногах и упал, ударившись спиной. Банши упала сверху, вышибая из него дух. Клем попытался вздохнуть, сориентироваться и понять, кто на него напал, но не пришедший в себя после падения рассудок отказывался подчиняться.

– Чтоб тебя!

Клему удалось освободиться. Чуть пошатываясь, он поднялся на ноги, выхватив из ножен кинжал.

Молодая банши лежала у его ног, руками сжимая левый бок. На глазах у неё появились слёзы.

Слёзы. Ха. Клем крепче сжал рукоятку, напрягая всё тело для атаки. Неужели эта банши думает обмануть его таким мелким, глупым способом!

– Беги, - пробормотала девушка. Её голос прорвался сквозь его затуманенный яростью мозг и заставил вздрогнуть, - Если не уйдёшь сейчас же, мне придётся гнать тебя туда пинками.

Но даже её такой звенящий злостью побуждающий голос не смог сдвинуть Клема с места. Мужчина всё так же стоял, пытаясь понять смысл происходящего. Только когда пошатывающаяся Сирил толкнула его в грудь, он обрёл способность решать.

– Что ты делаешь?
– воскликнул он, когда ощутил ещё несколько ударов, подталкивающие его назад в чащу.

– Ты должен прекратить тупить и начать понимать, что, если не услышишь меня сейчас, не услышишь больше никого!
– Из-за крика и эмоций голос девушки сорвался.

– Это угроза?

Клем упёрся ногами в землю, упорно отказываясь подчиняться. Чтобы не сорваться, Сирил пришлось собрать всю свою силу воли. Кровь болезненно была её в голову, вызывая приступы тошноты. В раздражении она крикнула:

– Да, это угроза! И если не сдвинешься с места, то я очень сильно тресну тебя по голове. Понимаешь меня? А теперь будь хорошим мальчиком и....

Сирил не договорила. Её слова заглушил вой... плачь, всё вместе звучало жутко и подтолкнули Клема к действиям. Сам не зная почему, он крепко стиснул запястье банши и метнулся в чащу. Девушка не отставала. Наоборот, её шаг совпадал с его, ничуть не задерживая.

– Стой! Теперь можно остановиться!

Шаг Сирил сбился. Останавливаясь, девушка затормозила за собой Клема. Он чертыхнулся, но остановился.

Что-то тёплое сжимало его руку и грело будто изнутри. Он переместил свой взгляд на запястье, туда, где рука Сирил с силой сжимала его руку.

– Успокойся, Клемент, - её тихий спокойный голос умиротворял. Он не заглушал жуткий вой Старух, но всё же отвлекал и успокаивал взбунтовавшиеся нервы.

Ещё какое-то время Сирил держала парня за руку, успокаивая его, но как только чужой вой умолк, отскочила. Девушка видела, как Клем медленно приходит в себя и попыталась скрыть свой нарастающий страх. Что сейчас будет? Что этот человек решит сделать? Вариантов у Сирил было много, но какой из них окажется верным, проверять не стала. Вместо этого она медленно опустилась на колени. Боль в боку усилилась, и за всю свою жизнь девушка пожалела, что смерть не убила её нервные окончания.

– Что это было?
– спросил Клем. Он попытался, чтобы его голос звучал спокойнее, но Сирил всё равно слышала звуки волнения в его голосе.

Видя, что банши молчит, Клем вышел из себя. Резко наклонившись, он рывком поднял её на ноги, пропуская мимо ушей совсем обычный девчачий вскрик.

– Я спрашиваю, что, чёрт возьми, это было?

– Что именно?
– обиженным тоном спросила девушка, пытаясь вырваться из его рук. Наконец, ей это удалось, но только после долгих шести попыток.

– Ты меня ударила по голове. Думаешь, это так просто сойдет с рук? Да ты...

– Тише, тише, - пробормотала девушка.

Ей никогда не нравилось, когда люди злились. Она шагнула назад, пытаясь оказаться от Клема как можно дальше. Капитан не последовал за ней, но ярость в его крови вскипела сильнее:

– Я хочу, чтобы ты мне всё рассказала, и тогда может быть, я не стану убивать тебя сейчас!

Убивать? Он собирается её убить? Сирил попыталась затушить гнев, забурливший в крови, но этот человечишка так на неё смотрел... смотрел как на закоренелую преступницу или ужасное чудовище. Бледная кожа Сирил покрылась мурашками от силы этого гнева: