В басню я, естественно, не поверила, но мне очень приглянулась сама шкатулка. Она была довольно большой, где-то 60*70*30 сантиметров, тяжёлой, гладкой и совершенно чёрной только с двух сторон, остальные перемежались с разводами красного, с едва видным вырезанным узором и удивительно прохладной на ощупь.

Я моментально загорелась её купить, но когда услышала цену... Да, неплохо люди умеют зарабатывать на воздухе. Если бы не Кирилл, я бы ушла тогда, грустно оглядываясь на недосягаемую мечту. Но он, увидев, что я прямо без ума от этой коробки, взял и выложил за неё почти восемь тысяч долларов. Я была на седьмом небе от счастья и даже поверила, что внутри если и не папирус, то что-нибудь действительно стоящее. Кстати, шкатулку я так и не смогла открыть ни в полнолуние, ни при свечах, ни вообще. Она сейчас так и пылится на дальней полке в шкафу.

Я вернулась из Египта к себе в Беларусь, а Кирилл в Израиль, где в основном и жил, не считая постоянных поездок от лица компании чуть ли не по всему свету. С тех пор мы два раза виделись, постоянно переписывались. Он был всегда добр и нежен по отношению ко мне, заботлив, а тут...

Я ещё с полчаса стояла у окна, рассматривая мини-парк внизу, речку, гуляющих мам и детей. Мысли были полуоформленные, слабо связанные. Наконец, я взяла мобильный и набрала номер.

– Стас, привет. У тебя на сегодня никаких планов нет?.. Отлично! Может, сходим куда-нибудь? Мне хочется развеяться... Ну и что, что мы с тобой расстались буквально час назад? Я ещё хочу... Спасибо, я тебя обожаю.

Я закрыла свою самсунговскую раскладушку и посмотрела на безоблачное небо. Зачем себе портить жизнь мрачными ожиданиями? До приезда Кирилла всё равно как минимум неделя, а там и по телефону можно всё сказать. Я потянулась. Как там в рекламе? Бери от жизни всё? Вот и возьму.

ХХХ

Безобразно быстро и незаметно подобрался "долгожданный" первый день нового учебного года. Утром, собравшись и одевшись, я прислушалась к себе и грустно констатировала, что сей великий день я могла подождать ещё с пол годика. Но увы, выбирать не приходится.

В университете жизнь била полноводной рекой, быстрой и шумной. Но, по-моему, я всё это уже видела. Год назад, или два, или три. Да, четвёртый курс это вам не первый, когда ты входишь в совершенно новый для тебя мир. Я легко лавировала между потоками студентов. А вон и новоявленные первокурсники, слегка настороженно оглядывающиеся по сторонам. У одной девочки-девушки (выглядела она как сущий подросток, но меньше семнадцати ей быть не могло) был такой взгляд, будто она ещё не верила, что поступила сюда. О, а вон и мои! Наша группа перешла на четвёртый курс почти в полном составе, на летней сессии отсеялась лишь одна студентка. Менее везучие потеряли в своём составе по три-четыре однокурсника.

Я подошла к кружку из девяти человек. Двоих не хватало, Димы и Марины. Наверно, ещё с каникул не приехали. Стала рядом с Аркадией, с удивлением отметив, что на меня никто не обратил внимания, и стала слушать.

– ...А потом, представляете, он стал на одно колено, протянул мне открытую коробочку с кольцом с во-от таким бриллиантом и попросил моей руки. Нет, вы представляете?! Это... это... вы даже не можете представить, как это!

– Ух ты! Как романтично. Повезло!
– послышались со всех сторон восторженные охи-ахи.

– Класс! И ты взяла?
– подколола Вера.

– Конечно, я ж не дура. У него же отец - владелец двух или трёх нефтевышек.

– Так ты же говорила, что он на обезьяну похож.
– Вера не одобряла браки по расчёту. Правильно, я тоже. На кой мне муж, от которого всю жизнь воротить будет?

– Ну и что, зато богатый. Кстати, мы уже типа помолвлены.
– Вероника продемонстрировала тонкое золотое колечко с изумрудом. Послышалась новая порция восхищенных восклицаний. Вероника самодовольно, с оттенком превосходства улыбалась.

– А свадьба когда?

– Зимой. Тогда переведусь на дистанционное обучение и уеду в Эмираты. Или брошу всё это. Зачем мне работать при таком богатом муже? Свадебное платье закажу в Париже. Украшения... Ещё не знаю, но Эмару придётся как следует побегать. А медовый месяц проведу где-нибудь на море. На Гавайях там, или на Карибах... Кстати, а где эти Гавайи находятся?

– В тихом океане, - всхлипнула от сдерживаемого смеха Вера.

– Да? Так что мне среди этих эскимосов местных жить придётся?
– ужаснулась Вероника.

– А на свадьбу пригласишь? А фотки покажешь?
– послышалось со всех сторон.

Дальше я уже не слушала и поспешила отойти на пару с Верой, давясь смехом. Если раньше моё мнение о белокурой куколке Веронике было просто невысоким, то сейчас оно опустилось ниже плинтуса. Выйти за богатого, который тебе совершенно не нравится, да ещё фактически не зная его. Знакомы они в лучшем случае месяц, так как до этого у нас была летняя практика, и Вероника даже не заикалась о каком-то Эмире-Эмаре. А подобное знакомство первая сплетница нашей группы ни за что не утаила бы. Плюс к этому глобальные различия в культуре, воспитании, мировосприятии... Да ещё с будущей семьёй наша красавица не знакомилась. Чувствую, её ожидает множество сюрпризов.