«Гранто теперь работает на Кракена. Они использовали тебя, Антея! Уходи, уходите с… ПРИКРОЙ ИХ!»

Со стороны двери застрекотал автомат, выбивая осколки из камней над нашими головами, и в этот самый момент, вместе с белесым лучом света, прорвавшимся из трещины, в комнату проскочил демон. Крупное, крылатое, существо с поросячьей мордочкой отпихнуло в сторону труп Раса и, оттолкнувшись от стены когтистыми, задними лапами, накинулось на стрелявших, хрипя и визжа.

— Бежим, — орчанка схватила меня за руку и, рывком подняв, толкнула в трещину. — Быстрее!

Я пролезла в погреб, едва не сбив с ног светивших молниями внутрь комнаты кевтов, столпившихся у трещины.

— Что произошло? Там стреляли!

— Вы видели чудовище?

— Он на кого-то напал?

— Бежим! — орчанка подхватила меня под руку и, расталкивая народ, бросилась вперед.

— Арельсар! Арельсар! — заорала я, когда мы нырнули под арку. — Да пусти же меня, демоны тебя дери! Я не могу его бросить!

— Нет времени. О нем позаботятся.

— Кто?

— Мой клан.

— Какой…, — мы перескочили через чье-то тело, едва не сбив хилера, стоявшего чуть поодаль.

— С дороги! — вскричала орчанка, потрясая пистолетом.

— Куда мы, Тьма тебя…

— У неё оружие! Осторожнее!

Где-то справа закричала женщина. Орчанка неожиданно упала на бок и, проскользив по воде, нырнула в сточную яму, не отпуская моей руки. Я хотела остановиться, но на покатом полу не за что было уцепиться.

— Тьма, Тьма, Тьма!

Ледяная вода обожгла лицо, залила глаза и нос, и в тот же миг я, проваливаясь в сток, со всей дури приложилась затылком о каменный край ямы.

«Клюююч», — печально позвал демон, и всё стихло.

То ли сказывались последствия удара, то ли по лесу полз туман, но я стала плохо видеть — окружающая действительность заплывала серой пеленой. Моя спутница шагала рядом, сцепив наши запястья наручниками после того, как я попробовала удрать.

Я очнулась, вися у неё за спиной, в кромешной темноте ночного леса. Ноги в промокших сапогах и брюках жутко мерзли. Орчанка закинула мои руки себе на плечи и тащила меня так от самого замка, пока я не пришла в себя.

Теперь я слабо представляла, куда вела нас Алтаннат (так она представилась, застегивая наручники), потому что шли мы без каких-либо осветительных приспособлений, а ночь стояла безлунная. Орчанка даже не дала мне воспользоваться полями, пригрозив серьезными увечьями. Приходилось верить на слово. Когда я швырнула в неё молнию, она наотмашь ударила меня по шее, и очнулась я снова у неё за спиной.

Азар молчал, не слышала я и демонов. Вокруг царила холодная, звенящая, северная ночь, и казалось, что мира больше нет. Его поглотила Тьма.

— Нам ещё долго идти?

— Нет, — Алтаннат, остановившись, огляделась. — Туман поднимается. Плохо.

— Куда мы идем?

Орчанка фыркнула.

— Скоро узнаешь.

— Я могу призвать демона, и он разделается с тобой.

— Не можешь. Ими сейчас управляет Азар.

Азар… Что за игру он ведет? Почему его сестра хотела убить Гранто и стреляла в своих же людей? И Арельсар… Как я могла оставить его…

— Он, правда, твой брат?

— Конечно.

— Я не слышу его.

— Он сейчас занят.

— Чем?

— Спасает твоего наставника.

Я вздрогнула, вскинула голову. Глаза орчанки мерцали в темноте, как глаза кошки.

— Какого именно?

— Кевта. Гранто уже никто не спасет. Смирись, твой старый друг теперь работает на Кракена.

— Я не верю тебе.

— Доказательства будут, причем довольно скоро, если ты не пошевелишься, — Алтаннат, вскинув голову, шумно втянула ноздрями воздух. — Плохо дело. Нам придется свернуть.

— Зачем?

— Здесь нельзя оставаться в туман. Когда земля сыреет, остатки хата поднимаются в воздух.

— Тут распыляли хат? И за шестьдесят лет он не выветрился?

— Частично. Тише, — она опустила голову, прислушиваясь. — За нами идут. Нужно поторапливаться. Уже ссветает.

— Кто идет? «Дети теней»?

— Да, и Гранто с ними, — Алтаннат обернулась ко мне, оскалившись. — Или нам лучше подождать здесь? Может быть, он убедит тебя работать на Кракена. Ты прельстишься условной свободой, богатством, властью и станешь его лучшим оружием.