— Извини, Женя, я пойду. Не могу я уже тут оставаться. Идти мне надо.

— Подожди… Да, стой ты, в конце концов! Что ты там про "головоглазов" говорил? — Джон пристально уставился в лицо Алексова дрона. — Что ты, только что, мне говорил? Что ты имел в виду, когда упомянул "головоглазов"? Ты как-то связан с этим? — И он махнул рукой в сторону листовки.

— Да тише ты, не ори, — прошипел Алекс, оглядываясь по сторонам.

Дроннеры занимались своими делами, у листовки никто больше не торчал, кроме них. Видать висела она не первый день.

— Идём уже к банкомату, раз премию обещал. Мне сейчас деньги могут понадобиться.

— Идём, — Джон как-то сразу сник. — Я понимаю, доверять ты мне не можешь. Мало мы ещё вместе каши съели…

— Соли, — машинально поправил Алекс. — Кашу едят для силы, а соль — это пот трудных совместных дел.

Они нашли банкомат, и Джон перевёл на новый Алексов счёт пятнадцать бонов. Сумма приличная, учитывая тот не очень значительный объём работ, что проделал он на пользу транспортной компании. Видать и верно, чем-то он пришелся по душе ворчливому грузовозу.

— Идём к каравану, — сказал Алекс Джону, — хочу сказать спасибо Казимиру. И с остальными попрощаться по — человечески надо.

— Ну, и где вы лазите, вохры? Двигать пора. У меня рабочий день до пяти, а ещё груз надо сдать и все документы оформить. Болтаются, бог знает где, а ты жди их тут…, — Алекс усмехнулся, издали бурчания Казимира, напоминали рык двигателя грузовика, работающего на подъёме с повышенной нагрузкой.

— Не шуми, Казимир, Хариусу нужно срочно уходить, он попрощаться зашёл, — прервал его Джон.

— "Прощаться, прощаться…" Встретиться не успели, прощаться уже… Эх, молодёжь, ветер в голове. Только — только сработались, а ты уходить. Чем мы тебе не угодили, а?

— Да, нет, Казимир, всё нормально, просто мне действительно очень надо быть в одном месте. А вы мне понравились, вот сделаю свои дела, может и впрямь, к вам в охранники подамся.

— Ну, коли без обид, так давай друг, лапу, — и суровый водитель протянул Алексу мощный манипулятор, исполняющий роль крана, при погрузочно — разгрузочных работах. — Спасибо тебе за охрану. Жаль, что уходишь, ну да, ладно — дело твоё. Надеюсь, ещё увидимся. Остров маленький. Удачи тебе в пути, боец!

— Спасибо, Казимир, за премию. Очень ты меня этим выручил, — сказал Алекс, пытаясь пожать протянутый крюк.

— Ну, Хариус, бывай! Удачной тебе дороги, — подошедший Сеня, поклацал его по плечу. — И как ты этих троих завалил… Ума не приложу.

— Ничего удивительного, у меня спарринг партнёры были хорошие, вот и научился. Бывай Семён!

— Ты на меня не сильно обижаешься? — спросила Вика — Рысь, хлопая ресницами — очистителями оптики. — Я же не виновата, что у меня характер такой… яркий.

— Да нет, ничего, терпеть можно.

— Ну, тогда пока, терпеливая рыбка Хариус! — в её голосе прозвучало слабо скрытое разочарование.

Джон прощался последним. Он пожал руку и сказал коротко:

— Звони, — и, сейчас же, без задержки. — Трогай, грузовозы!

И караван тронул, взревев моторами. А через пять минут уже скрылся за близким поворотом широкой дороги, ведущей в верховья ручья Гремучая Змея, где шло строительство новой парковочной станции. Вот так всегда, встретились — разошлись. Обычное течении жизни.

"Отсюда до Карчмы менее километра, — прикинул Алекс, — минут за двадцать пять — тридцать доберусь. Если ничего не помешает, конечно".

— Шумно себя ведёшь, Алекс, — раздался сзади тихий, вкрадчивый голос. — Особенно, если учесть, что на тебя идёт охота.

Он резко обернулся. Это был тот, первый незнакомец, встреченный им возле объявления.

— Вы кто? — холодно спросил Алекс.

— Это не важно. Важно то, что здесь много лишних глаз. Делай, что должен и без причины не задерживайся.

И он неспешно удалился.

"Ага, — подумал Алекс, — похоже, контроль на линии. Ну, как бы то ни было, а он прав — тормозить нельзя".

Ему пришлось пройти через всю Парковку, прежде чем он нашел тропу на Карчму. Тропа эта раньше была хорошо утоптана и много ходимая, теперь же несколько заросла. На таких заросших тропах не бывает засад. Незачем. Редко по ним пройдёт путник, заслуживающий внимания. Поэтому Алекс, осмотревшись на всякий случай по сторонам, безбоязненно шагнул в лес.