–  Пусти!
– простонал он, по я продолжал висеть.

Маятник пролетел у него над головой.

–  Пусти, сволочь!
– Он постарался стряхнуть меня, но я уже ухватился второй рукой и лез вверх.

–  Помоги мне!
– попросил я и с ужасом увидел, что Баз начал снимать пиджак.

В запасе у меня оставались мгновения. И, как вы догадались, я сумел их использовать. Отчаянным напряжением всех сил я рванулся вверх и лег животом на пол. Почувствовав, что мои руки больше его не держат, Баз отполз в сторону, нашаривая дорогу руками.

–  Еще одному крышка, - констатировал Баз вполголоса, но я все равно услышал.
– Черт! Кто же теперь выведет меня отсюда?

–  Сам выбирайся, скотина!
– ответил я.
– Без поводыря.

–  И выберусь!
– с вызовом ответил он.
– Я уже почти все вижу!

–  Поздравляю, - ответил я, выползая на площадку перед дверью.
– Дай-ка пройти!

Я перешагнул через его ноги и двинулся в следующую дверь.

Здесь, как я и предполагал, оказалось два пролета лестницы. Игнорируя возможности пройти в три другие двери, я поднялся на самый верх, нажал на кнопку и оказался в начале того самого наклонного коридора, по которому мы совсем недавно гнались за Жаскемом.

Я слышал, как Баз ощупью пробирается следом за мной, карабкаясь на четвереньках по лестнице. Ориентируясь только при помощи слуха, он довольно резво проследовал по моему пути, и мы очень скоро оказались возле шахты лифта. Вот тут-то меня и покинула уверенность в правильности моих действий. Я не знал, увижу ли хоть какие-нибудь следы Джонс и Жаскема в той комнате, где их оставил.

–  Ну, вот мы и одни.
– Волосы на лице Жаскема зашевелились, и стало похоже, что он улыбается.
– Пора получить аванс.

–  Да?
– Джонс оценивающе осмотрела проводника.

–  А что, не нравлюсь?

–  Ты мне был отвратителен и в цивильном виде.

–  Я же не напоминаю о былом…

–  А неплохо было бы вспомнить, - повела бровью Джонс.
– Тебе очень многое следовало бы вспомнить.

–  Кто старое помянет - тому глаз вон.

–  Хорошая идея, - заметила Джонс и взглянула на проводника так, что тот схватился за нож.

Некоторое время он оценивающе смотрел на женщину, а потом все же расслабился и даже нашел в себе силы улыбнуться.

–  Сейчас ты моя гостья. Поэтому располагайся.

–  Мне некогда. Я зашла только проведать и попрошу немедленно отдать визит.
– Джонс в любой ситуации была остра на язык.

–  Слуга покорный!
– замахал руками Жаскем.
– Я знаю, какими плюшками угощают у вас в конторе!

–  Значит, так. Мне нужно выйти отсюда вместе с моими спутниками…

–  Ну, если ты будешь паинькой, это совсем не сложно.
– Волосы снова зашевелились на лице проводника.

–  Ты все о том же!

–  А что же ты хочешь! Вашими молитвами, женщины сюда никогда не попадают. Ты - первая.

–  И ты возмечтал…

–  И я хочу в самой полной мере насладиться этим подарком судьбы. А ты сможешь выйти сама и помочь в этом своим приятелям.
– Он еще раз окинул жадным взглядом обнаженные ноги сержанта.

–  Придурок!

–  Оскорбления оплачиваются отдельно, - заметил Жаскем.

–  Ну что же, - задумчиво сказала Джонс.
– За все в этой жизни так или иначе приходится платить. Где твоя спальня?

–  Ого! Ты мила, как всегда. Сразу берешь быка за рога!

–  Рога я тебе гарантирую. Но у меня будет одою условие.

–  Ну вот! Сразу и условия! Какие же?

–  Я должна быть уверена, что мои спутники находятся в полной безопасности.

–  Ты же понимаешь, что здесь ничего нельзя гарантировать.

–  Куда же ты их отправил?
– Джонс бросила взгляд на стрелку возле кнопки и убедилась, что она черного цвета.

–  Как куда? В дальнейшее путешествие. Они же могли помешать договориться.

–  Ты можешь их найти и вернуть сюда? Жаскем на некоторое время задумался. Он словно бы окончательно отключился от реальности и спал с открытыми глазами. Джонс была знакома подобная методика. По крайней мере картина напоминала телепатический контакт. Она спокойно наблюдала, ни во что не вмешиваясь. Наконец Жаскем пришел в себя.

–  Можешь не беспокоиться, через десять минут они будут здесь. Оба живые и здоровые. Так что у нас есть время.

–  А ты успеешь?
– В голосе Джонс ясно прослушивались издевательские нотки.
– Сколько лет ты постился?

–  Почти пять, но это не имеет значения.

–  Тренировался?
– поинтересовалась сержант.

–  Прекрати издеваться!
– прорычал Жаскем.

–  Я просто интересуюсь, с кем мне придется иметь дело.

–  Ты тянешь время, ждешь, когда твои приятели придут сюда и помешают нам.