— Да они тут с нашим Мусиком где-то бегают. Как-то, знаете, сразу подружились...

— В смысле? — заподозрив нехорошее, спросил он.

— Да вы не волнуйтесь... Щеночки качественные получатся, я вам это гарантирую. И даже помогу их пристроить, если что... Я давно уже спаниелей развожу.

— А кроликов вы, случайно, не разводите?

Собачница пожала плечами, не оценив каламбура.

— При чем тут кролики? — пробормотала она.

Артем достал из кармана пальто пачку сигарет и закурил. Теперь он точно знал, что жить ему осталось не долго. Точнее — до первых признаков беременности у Муси. Как это, интересно, проявляется у собак?.. Или, может, лучше сразу признаться? Ибо ожидание смерти хуже самой смерти.

— Как вас зовут? — спросил он у женщины.

— Анфиса Терентьевна.

— Анфиса Терентьевна, я вас ненавижу.

— Да за что ж так? — с иронией спросила она.

— Просто это не моя собака, и я не знаю, что мне теперь сказать хозяевам.

— О-ой, молодой человек, ну что так убиваться-то... Кстати, как вас?

— Артем.

— Темочка, да не переживайте вы. Я оставлю вам мои контакты, пусть хозяева мне позвонят, если вдруг какие претензии. В конце концов, не век же ей в девках ходить... Природа, знаете, свое требует.

— Вам виднее, — съязвил Артем.

— Не переживайте. Мусик — опытный кобель, у него уже было много вязок, так что все с вашей дамой будет в порядке. Вот вам моя визитка, если что, звоните.

Она вынула из нагрудного кармана замызганного пуховика, который когда-то был голубым, визитку со своими телефонами и адресом. Артем взял. Что еще ему оставалось делать?

— Муся! Муся! — опять принялась звать Анфиса Терентьевна. — Ко мне! Ах ты, паразит рыжий! Ко мне! Муся!

Примерно через минуту к ним подбежали, виляя короткими хвостиками, два совершенно одинаковых с виду рыжих кокера, все в снегу. Правда, один из них сразу стал ластиться к хозяйке.

— Мусенька, мальчик мой, — ласково проговорила женщина, трепля собаку по боку. — Обесчестил девушку, охальник. Казанова ушастый... Ну все, все. Погуляли, и хватит. Домой... домой, Мусс.

И они пошли к подъезду. Артем выбросил окурок и тоже позвал Мусю, которая с отрешенным видом, вся в своих женских думках, прогуливалась в сторонке. Не доверяя этому спокойствию, он, уже наученный горьким опытом, подхватил собаку на руки и дворами отправился к дому.

Когда он вошел в квартиру и спустил Мусю на пол, из кухни вышла Людмила. Она уже хозяйничала там с утра пораньше.

— Тема! Ты с Мусей погулял! Вот молодец! А я думаю, куда Муся делась? Пойдем чай пить.

Артем чуть было с ходу не признался, что не такой уж он молодец, но не смог.

Он снял пальто, обувь и проследовал за Людмилой на кухню. Отец еще спал, Сани тоже не было видно. И в его душе затеплилась надежда, что эта милая женщина, новая отцовская жена, не прибьет его сразу, когда он расскажет, что не сберег Мусину честь. А может быть, и вообще не прибьет. У нее ведь такие добрые глаза... Так он тешил себя, пока Людмила готовила завтрак. Даже выкурил сигарету. Потом, когда она поставила перед ним на стол чашку с крепким, свежезаваренным чаем, Артем решился. Перед смертью не накуришься.

— Тетя Люда, — начал он и замолчал.

— Что, Тем? — Она села напротив.

— Я... это... ну... короче... Муся теперь того...

— Чего?

— Ну, в общем, когда мы гуляли, она сразу сбежала, а я пошел ее искать, и вот...

— Что, Темочка?

— Нашел.

— Ну и замечательно. Да ты не волнуйся. Она всегда убегает и носится, пока ей не надоест. Ничего страшного. Потом сама возвращается.

— Ну, я думал, что она совсем убежала. Искал, искал... Короче говоря, тетя Люда, у вашей Муси щенки будут.

К его немалому удивлению, Людмила принялась хохотать. Артем секунды три недоуменно смотрел на нее, а потом на душе у него стало так легко...

— Господи, ну наконец-то нашелся герой! Кто же этот смельчак? Небось какой-нибудь дворянин?

— Да нет, тоже спаниель. Такой же рыжий. Как там они называются... кокер... английский...

— Фантастика!

— Там у меня в кармане пальто визитка хозяйки, она сказала, что он у нее какой-то чемпион... Анфиса Терентьевна ее зовут, просила, пусть хозяева позвонят... если что, она поможет пристроить щенков.

— Ой, надо ей обязательно позвонить! Мы ведь должны будем ей одного щеночка отдать. Так принято... А остальных уж себе оставим... Господи, вот радость-то!

— Что за радость? — поинтересовалась Саня, потягиваясь в дверях.

— Муся повязалась! — сообщила Людмила.

— Да ладно, — не поверила Саня. — Когда это она успела?

— Долго ли умеючи? — буркнул Артем.

— Умеючи — долго, — глянув на него в упор, с вызовом произнесла Саня.

На ней было дивное, суперсексуальное неглиже. Он судорожно глотнул и увел взгляд в сторону. Сколько она еще будет над ним издеваться? Эта воительница что-нибудь слышала о Женевской конвенции?