— Хорошо-то хорошо. Только вот Хо этот факт явно не устроит. А значит оно пойдёт на новые ухищрения, чтобы завладеть добычей.

— И что оно может предпринять?

— Да всё что угодно. Оно торопится, очень торопится. Пока не знаю почему, но оно спешит, и эта спешка заставляет его совершать крайне нестандартные поступки. Лишь бы не выбиться из графика. Ему срочно нужна жертва. А тут вы, со своим неусыпным дежурством, путаете ему все карты. Эх, знать бы его планы хотя бы примерно! — Евгений с досадой ударил руками по рулю, после чего замолчал на минуту, и наконец продолжил свою речь. — Эта сволочь может прибегнуть к двум вариантам действий. Первый, более разумный и логичный: Оно поспешно переключится на кого-то другого из вашей компании. Пока вы отвлечены сомнамбулическим состоянием Владимира, оно спокойненько оприходует совершенно другого человека, незаметно от остальных. И вы заметите это лишь тогда, когда будет уже слишком поздно. Этот способ запросто может быть применён Хо. Но я думаю, что вряд ли оно им воспользуется.

— Почему? Ведь получится, что оно ударит нам в тыл. Это очень разумно.

— Так-то оно так, только вот напомню тебе тот факт, что оно очень торопится. У него слишком мало времени для подобных манёвров. Чтобы обработать новую жертву, нужно потратить как минимум ещё один день. Хо на это не пойдёт.

— Какой тогда второй вариант?

— Второй вариант — безумный и дерзкий. Даже не знаю, как Хо, со своей выдержкой и осторожностью, его реализует. Но мне почему-то кажется, что оно пойдёт именно этим путём. Напролом! Его не остановят ребята, дежурящие возле добычи. Оно пройдёт через них, и возьмёт то, что желает.

— Что значит «пройдёт через них»?! Оно ведь не причинит им вреда? Оно их не тронет? — Оля, в состоянии близком к паническому, вцепилась в плечо Евгения. — Скажи мне, что с ними всё будет в порядке!

— Я не могу обещать…

— Не можешь обещать? А что ты вообще можешь? Останови машину! Сейчас же!

— Успокойся, — Женя произнёс это слово таким тоном, что Ольга тут же пришла в себя. — Возьми себя в руки, пожалуйста. Зачем мне останавливаться? Ты хочешь выйти? И зачем? Куда ты пойдёшь? Ты знаешь дорогу назад? Знаешь, где выход отсюда? По глазам вижу, что нет… Так мне остановиться?

Оля отвернулась и молча покачала головой. Евгений тяжело вздохнул.

— Паника и отчаянье — это наши враги, — сказал он. — Нам обоим сейчас нелегко. Я не знаю, как поведёт себя Хо, но я не думаю, что оно причинит зло ребятам, охраняющим Володьку. Только не сейчас. Их воля ещё слишком крепка для этого. И их двое. К тому же, Хо не выгодно вводить их в свой план раньше времени. Пока ситуация развивается по цепи, оно контролирует её. Но разобщённость может сказаться на сроках, а это для него недопустимо. Поэтому не бойся за парней. Сумеречник не тронет их. Скорее, он придумает что-нибудь другое.

— Ты правда так думаешь? — с надеждой в голосе спросила Ольга, покосившись на него.

— Да. Оно не будет нападать на них. По крайней мере пока ты здесь. Твоё присутствие в иллюзорном мире волнует его больше чем охота. Оно будет наблюдать за нами, и наверняка постарается испортить нам настроение какой-нибудь своей выходкой. Но мы ведь не будем поддаваться на его провокации, верно?

— Не будем. Оно ничего не добьётся.

— Этот ответ меня устраивает.

— Мы будем сопротивляться. Но как долго? — со слезой в голосе спросила Ольга. — Скажи мне, Женя, сколько дней это будет продолжаться?

— Не знаю.

— Мои силы не безграничны. Я уже стала путать реальность с иллюзией. Всё это начинает походить на какое-то безумие…

— Я тебя понимаю, — мягко перебил её Евгений. — Твоя проблема в том, что ты слишком много думаешь. Ты стараешься объять необъятное, а это невозможно.

— Но что мне делать?

— Не думай ни о чём. Отвлекись. Это сложно, но если ты сумеешь это сделать, то обретёшь новые силы и волю к победе. Сейчас ты сражаешься не с Хо, а сама с собой. Ты должна быть союзницей сама себе. Постарайся понять это.

— Не думать? Ни о чём? — прошептала Оля.

— Освободи свой разум. Дай ему «отдышаться». Успокойся. В нашей борьбе необходимо сохранять выдержку и спокойствие. Метания, волнения, отчаянье — неизбежно ведут к поражению. Не терзай себя воспоминаниями прошлого, не пытайся заглянуть в будущее. Думай о том, что есть сейчас.

«А ведь он прав», — вдруг осознала девушка. Бесконечные размышления и тревожные терзания не приносили ничего, кроме накапливающихся безответных вопросов и гнетущих страхов. Измученный разум был заполнен ими до краёв, и Ольга знала, что будет, если они польются через край… Безумие. Словно уловив её мысли, Евгений медленно кивнул.

«Как же это сделать? — размышляла Ольга, глядя на дорогу. — Как можно не думать ни о чём, в одночасье забыв всё, что тревожило, очистить сознание, абстрагироваться от сущего? Как?»