Еще недавно самоуверенный и наглый, делец, увидев у себя в голове эту картинку, тут же покрылся обильным потом и согнулся в блевотном позыве — в сорок пять лет умирать не хочется, особенно так. Особенно, когда у тебя все есть.

Схватив Иссея за волосы, я рывком поднял его голову и коротко повторил вопрос

— Где! Можешь не говорить, только думай!

Сквозь застлавшие глаза слезы, Мидзуно посмотрел на вращающийся в центре салона земной шарик.

— Вертолет на хвосте! — крикнула Магдалена, выворачивая руль на очередном повороте.

Когда я посмотрел назад, преследующая нас винтокрылая машина, снизившаяся почти к самому транспортному потоку метрах в двухстах позади, открыла пулеметный огонь.

— Мы под обстрелом! Поднажми! — крикнул я девушке за рулем и, схватив ИксМ, высунулся из окна.

Крупнокалиберные пули противника разбивали в куски асфальт вокруг нас. Несколько из них угодили в соседнюю машину и, пробив в ее металле пару огромных дыр и разорвав водителя, заставили завращаться, а потом взлететь в воздух, разбрасываясь частями кузова и ошметками покрышек.

Мерзавец! — подумал я, открывая ответный огонь. Целиться с петляющей на скорости почти в триста километров в час машины затруднительно, но попасть в цель было необходимо, иначе воздушные убийцы превратят все шоссе в кладбище. И в тот момент, когда от вертолета начала отделятся ракета, я смог-таки уложить длинную очередь бронебойно-зажигательных зарядов точнехонько в стекло его кабины. Боевой геликоптер мгновенно превратилась в огненный шар, плюющийся раскаленными кусками металла.

— Вон из машины! Ракета! — нырнул я обратно в салон.

Магдалена бросила Порше в резкий поворот на подвернувшуюся грунтовую дорогу и ударила по тормозам. Мы кинулись врассыпную от автомобиля, который тут же разметал мощный взрыв, ударной волной поднимая нас в воздух и бросая еще дальше от себя.

Обежав горящие останки, я с облегчением удостоверился, что с Магдаленой все в порядке. А вот Мидзуно выпрыгнуть не успел.

— Ты сумел узнать что-нибудь

— Координат африканской базы японец не знал, хотя и бывал там пару раз. С базы ЦРУ в США Иссея доставлял туда боевой треугольник Черного Солнца. И он видел там нечто потрясшее и даже испугавшее его. Это Мидзуно и хотел обсудить с Хансеном. Но что его так поразило и напугало, я понять не успел.

— Но это Конго

— Центральная Африка — точнее он не знал.

На Рим опустилась ночь, и туристическая суета большого города приутихла. Мы остановились в номере на пятом этаже небольшого и недорогого отеля, зажатого в тесных улочках близ Центрального железнодорожного терминала. Магдалена отправилась в ванную комнату, а я вышел на широкий балкон, выходящий в узкий и глубокий двор. За окнами жилого дома напротив вовсю текла жизнь обычных итальянцев — темпераментно обсуждались события прошедшего дня, смеялись дети, а телевизоры бубнили новости и взрывались рекламой.

Усевшись в шезлонг, я вытянул ноги и раскрыл на столике рядом чемоданчик с аппаратурой связи и управления. Пробежав пальцами по экрану, я подключился к системе безопасности отеля. Хоть он и принадлежал Компании, надежнее было самому удостовериться, что маленькая гостиница живет своей обычной жизнью. Штаб-квартиру Компании на западной окраине города мы решили проигнорировать.

— Как успехи, Эрик — возникло на экране лицо Второго Лорда-Инквизитора.

— Еще днем ожидал увидеть доклад Комиссии о ходе дознания, но сектор-командор не очень-то спешит, Тархем, — ответил я, взяв тот же неофициальный тон, который Хан прощал мне в разговорах с глазу на глаз.

— Этот доклад сейчас передо мной. Особого интереса он не представляет. Большей частью это аналитическая справка на основе данных спутниковой разведки, подслушанных радио и телефонных переговоров. Требуется работа непосредственно среди землян, а с этим проблемы. У даргонов это получается слишком… — Тархем Хан замялся, подбирая нужное слово. — Неповоротливо. А в Новой Швабии заняты перетряской и перепроверкой кадров службы безопасности.

— И все ж таки я взглянул бы на отчет.

— Я тебе его переправлю, но сразу могу сказать — единственное, что нашей Комиссии удалось установить, так это то, что эксперименты по воздействию на климат Земли действительно ведутся. В основном этой программой занимаются организации и службы Соединенных Штатов Америки, хотя довольно часто задействуются и другие страны НАТО. Существует несколько исследовательских баз, множество передвижных комплексов, но вся используемая аппаратура имеет весьма слабые возможности. О серьезном воздействии на точку баланса планеты такими средствами не может быть и речи. Несмотря на это, даргоны продолжают настаивать, что такое воздействие было.

Я ждал, когда по экрану побегут строчки отчета Комиссии, но Хан не торопился шевельнуть пальцем. Что-то не договаривал инквизитор.

— Не доверяешь мне, Хан — спросил я напрямую.

— У меня нет оснований не доверять ни тебе, Эрик, ни Магдалене, — даже бровью не повел Тархем. — Но я не был бы инквизитором, если бы не перепроверял всех и вся.

— У меня письменного рапорта нет. Доложу на словах. Мои данные подтверждают отчет Комиссии. Но есть кое-что еще. За исследованиями стоит научно-исследовательский отдел Центрального разведывательного управления США, имеющий солидную финансовую поддержку. Руководит отделом некогда высокопоставленный офицер СС Ганс Каммлер.