Вот вопрос кстати, как отъезжать? Вряд ли воевода отпустит "за границу". Так что придется имитировать собственную гибель, наверное. Вариантов два - пожар и разбойнички. Но оба годятся для двух-трех человек, никак не для помещичьей семьи с "приданными" холопами.

Кроме вопросов "как жить" и "куды бечь", есть еще вопрос собственного развития. У меня кое-как получилось исцелить Савву. Потом, правда, грохнулся в обморок. Но ведь получилось же! А значит, надо тренироваться. Хочется, почему-то долгой жизни. То есть, необходимо разбираться с "внутренними делами" - процессами старения, например. В мое время неоднократно обнаруживали всякие "гены жизни" и "гены старости". Наверное, природе это было зачем-то нужно - закладывать смерть на генетическом уровне. Но наверняка можно или обойти "закладку", или обезвредить. Описание работы всех критичных генов строились на отсчете количества делений клетки. Интересно было бы попробовать закольцевать счетчики. Наверное, будут побочные эффекты - но и сними можно побороться, наверняка. Кстати, а не для отсчета ли возраста применены эти самые гены? У человека есть несколько различных периодов жизни, с существенно разными состояниями гормонального баланса. Детство, юность, зрелость, старость - лишь очень приблизительное деление. Как их природа отсчитывает? Да наверняка вот так - по количеству делений клеток. Тема интересная. А для начала, нужно заняться подробнейшим исследованием собственного организма. Если получается ускорять процесс заживления ран - значит, есть путь к управлению ростом клеток. Так что от медитации не уйти, надо бы даже выделить дополнительное время на глубокое погружение. Ну, да со временем проблем, наверное, не будет - имитировать молитву, так заодно и меньше поводов для лишних вопросов

Усадьба. Ага, аж два раза помещичья усадьба. Вся из себя богатая, неприступная, и выставлять с нее надо целых четверых бойцов. Товарищам, умиляющимся с исконно-посконной Руси времен Иванов Третьего и Четвертого, построиться в колонну и плакать дружно, по команде "сопли наголо". Очень поспособствует исполнению оной весть, что со следующего часа этим же товарищам и упираться в самой усадьбе. Хлебушек растить, плодородие повышать, воинов выставлять - да помнить, что есть еще и государево тягло с крестьян этого самого поместья.

Помещичий дом - деревянная здоровая изба. Хозяйственные постройки - десятка полтора амбаров. Вернее, построек сарайного типа. Всё это обнесено древним трухлявым частоколом. По бог знает, каких времен описи, здесь двести чатей поднятой земли. В действительности, обрабатывается примерно половина. На остальные не хватает людей - крестьяне поразбежались, прижатые очень уж жадным помещиком. Остались самые терпеливые - спокойные, как волы. Интересно, ведь сгинул этот боярин еще прошлым летом, а меня "осчастливили" совсем недавно.

Распаковывались еще довольно шустро. Расставили сундуки, затопили печь - благо, хоть немного дров есть. Обиходили лошадок после долгого пути - вернее, закончили обихаживать, Савве и Ивану я сразу поручил именно лошадьми заняться. Оседлал я своего Перса, да и поехал в сельцо. Вернее, в деревню - церкви-то нет. Еду, а на душе всё мрачнее и мрачнее. Это раньше я как-то сдерживался - люди вокруг. Перед женой и холопами, которых давно воспринимал, не как рабов, а как сотрудников, было бы стыдно. Держался. А сейчас - снег под копытами похрустывает, Перс фыркает - живи да радуйся. Однако, маетно. Правда, что ли, сбежать? Да на кой я в Новгороде нужен-то? Нет, торговать я худо-бедно умею. Но торговать перекупленным втридорога фламандским сукном в обмен на сырьё - лес, пеньку? Это особое умение нужно, а у меня опыт - торговля собственной продукцией. Здесь связи нужны - а как ими обзаводиться, если воевода розыскные листы разошлет? Холопов-то беглых сыскивают, бывает - а у меня и запросы побольше, и умение кой-какое есть. Торчать буду среди общества, как гвоздь посреди лавки. Это что, дымком кузнечным потянуло?

– Так что, думаю, не скоро новички с заводом управятся.

– Ну, значит, мне полегче будет - ежели ты, боярин, здесь еще один не поставишь.

– Не трави душу, Никола. Поставил уже разок - теперь пусть другие ночей не спят, да работают, как проклятые. Не вышло с железом... да и не надо.

– Избави господи, боярин, и не хотел тебе свежее бередить.

– Вот и не береди. Я у себя кузню заведу, но так, для забав всяких. Сабли там доковать, мелочь всякую по хозяйству сработать. Пошли уже, зачту вам ввозную грамоту, да уговориться о прислуге надо, жене в помощь.

Сход... какой это сход - так, сходка. Крестьяне традиционно жалуются на неурожай, холода, жару, и вообще - в долине Нила жить куда лучше... было... при фараонах. Плевать, раньше осени с них оброка не получить, железо вроде есть - прокормимся пока. Нанимаю пару девок - не одной же Катьке с хозяйством возиться. Естественно, договариваюсь не напрямую - самих девок я и в глаза не видел. Разговор идет с главами семейств. Непростой разговор - мне нужно оттянуть выплату до осени, казна не так уж велика.

Как в тумане, еду назад - и тут мою обреченную меланхолию прорывает. Да что я, в самом деле, расклеился? Поместье есть, руки есть, даже холопы есть. Можно не откатывать воеводе, чтобы закрыл глаза на некомплект личного состава. А кто желал увидеть на сборе отряд тяжелой кавалерии на манер польских гусар - так пускай сосет нежно! Сначала поместье в собственность, потом будем разговаривать. Предметно, с ценами, льготами, и писаными договорами.

А ведь есть здесь ручеек, и немаленький, похоже. И местечко - холмистое. Запрудить, что ли? А что от мельницы крутить будем? А токарный станок - давно хотел нормальный токарный станок, вместо тех угробищ, на которых только по декоративным материалам и можно точить. Причем, надо постараться сделать его покомпактнее. Случись у кого аппетит на мое поместье - снять станочек, законсервировать, в сани кинуть - и пускай слюнявятся вдогонку. То есть маленькая должна быть машинка, вроде "Универсал-2В" по размеру и весу. Приводные колеса, случись очередная неприятность, можно и оставить - новые сделать куда проще, чем станок.

Едем дальше. Если станок невелик, то так и хочется его классифицировать - "для обработки деталей приборостроения". А здесь всех приборов - часы, колесцовый замок, да секстаны и астролябии. Ну, морские приборы сбыта не найдут на Руси, а вот часами и замком можно заняться. Причем именно колесцовым - у конкурентов с запада промышленный потенциал куда покруче российского, не надо им еще и правильные мысли подкидывать, на тему кремневого замка. Перебьются.

Стою я, значит, над склоном холма, как конный памятник себе самому. Склон-пьедестал, конечно невелик - ну да и герой соответствующий. Перс уже коситься начинает - пора бы, мол, трогаться, хозяин. Вот только у хозяина мысль очередная пришла, на этот раз - критическая.