– Давай выпьем чайку, что ли, - предложила ей я, кивая в сторону кухни, и говоря совершенно не то, что собиралась, когда спускалась в поисках ее. Там мы около часа болтали о приближающихся праздниках, и составляли список кому что купить. Конечно же, мы не смогли с ней вычеркнуть из списка отца и Джонни, Карен для нас не существовало теперь, как таковой. Но я точно знала, что в этом году не поеду к ним перед Рождеством с подарками, как в прошлом году - и так же не стану оставаться на альтернативное Рождество.

В списки попали мои, и ее друзья, малочисленные родственники, среди них чудесным образом оказался и дядя Пит. Странно, но сначала когда я подумала о мамином новом ухажере - разозлилась, наверное, потому, что он может оказаться копией Карен, лишь в брюках, и тогда у меня даже мамы не останется. Но стоило мне понять, что это будет дядя Пит, и я готова быть подружкой невесты на ее свадьбе и одеть, что-то атласное, большое и цвета детской неожиданности, чтобы мама выглядела лучше на моем фоне. И все же во время этого разговора, в моей голове висели огромные часы. Такие, как на вокзалах, и на них все тикали стрелки. Это выглядело так, словно время, данное мне Рэндом, истекало, и если я не успею, то могу опоздать сказать ему нужный нам обоим ответ. Но я все еще оттягивала этот момент. В своей голове я уже много десятков раз прокручивала тот момент, как беру телефонную трубку, набираю номер Рэнда, и звоню ему. И вот, все хорошо, вокруг моей головы летают бабочки и птички, и мы на следующий день ходим под ручку, словно двое голубков. Ну, это конечно же спрощенная версия всего того, что я планировала в совей голове, но она многое отображала. Так с налетом романтичности он заверят меня в своей вечной любви... и они жили долго и счастливо. Медленно и уверено я трогалась умом! Все что для этого нужно было сделать это - поднять трубку и позвонить, а не грызть нервно мамину шариковую ручку.

– Что-то не так?
– мама в очередной раз спросила меня о моем состоянии, но я лишь тягостно вздохнула и покачала головой. В это же время в дверь позвонили. Конечно же, я как испуганный кролик, которого застали на месте пожирания чужого урожая морковки, всполошилась. То есть, я могла бы уже давно дать Рэнду ответ, но вместо этого, я сижу на кухне с мамой, составляю список подарков, потягиваю чай и отгрызаю от ручки колпачок, да еще и в пижаме!!! И если это пришел он, собирать свою подать, то я даже не знала что делать. То ли бежать одеваться, то ли кидаться ему на шею и кричать "да"!!! При этих двух вариантах у мамы должен бы наступить шок. Но мама почти тут же успокоила меня:

– Это ко мне!

– Разведенные ведьмы?
– переспросила я, насупившись.

– Они самые, и прошу, не повторяй за отцом этого глупого прозвища, - немного обиженно и раздраженно заметила она.
– И помоги мне, пожалуйста, накрыть для них на стол.

– То есть принести тебе 5 бутылок вина и килограммовый кусок сыра?
– несколько ехидно заметила я, при этом добавляя, - К тому же в отличие от папы я имею право так называть твоих подруг, не смотря на то, что одна из них мама моей подруги. Ты ведь помнишь, как одна из них напилась, когда мы катались на лыжах? Мне еще в жизни не было так стыдно!

Мама проигнорировала мое первое замечание, на второе же ответили ее несколько виноватые глаза.

– Одной бутылки хватит, - отозвалась просто она, уходя прочь, чтобы открыть дверь.

Я быстро сгребла наши записки, свою тетрадь и обгрызенную ручку - как оказалось, я успела уже надгрызть и вторую тоже. И достав из маленького подвала, что находился на кухне, две бутылочки вина (знала я это мамино "одной бутылки хватит"!), и принялась нарезать ломтиками сыр. За тем разыскала конфеты, и вот - стол готов. Для одной из них я поставила пепельницу, догадываясь, как потом здесь все будет вонять. И не удивительно, что Селин курит - ее мама словно паровоз дымит, когда приходит к нам в гости. Гаси свет бросай гранату - как говорит папа. Удивительно, но через все эти отношения с Рэндом, я вспоминала об отце все с меньшей злостью. Действительно, надо привыкать к тому, что у него теперь новая семья, как и твердит мне постоянно мама. Конечно, в большинстве случаев это говорит в ней ревность, но ведь она и права. Не то чтобы я ему уже не нужна, но я взрослею, стаю старше, и скоро у меня начнется своя жизнь, а он из-за всех этих проблем может и не построить свою. Единственное что я знала точно, так это то, что больше не поеду в тот дом. Ни-ко-гда!!!

В кухне появились мамины подружки, я же отошла к порогу, чтоб не мешать им. Несколько минут они меня уговаривали присоединиться к ним, но лишь я завидела на нашем кухонном столе сигареты мамы Селин, и меня едва не вывернуло. Я стояла некоторое время, смотрела на них, и прислушиваясь к обсуждению их бывших, неожиданно поняла, что ужасно хочу видеть Рэнда. Не просто сказать ему, что хочу встречаться с ним, а обнять, и прижаться всем телом, чтобы горячая волна снова прошлась вдоль моего живота, когда он обнимает меня. Я хотела увидеть его со всей тоской, которая у меня была, и которую я еще ни к кому не испытывала. Такая жажда его близости меня напугала, но недолго думая я обула свои ботинки и накинула куртку.

– Я скоро вернусь, - крикнув это маме, я пошла в гараж. Машина, не смотря на холод, быстро завелась, но некоторое время я прогревала мотор, и как раз ожидала, когда откроются наши медленные ворота. Иногда я успевала с утра почистить все ногти, пока они откроются.

Было уже темно, так как время близилось к часам 9 вечера, снег снова начал падать с большей силой, но не так как днем. Впрочем, это мне теперь не мешало - колеса в этом тракторе были такими же, как и в том, что подарил отец. Отличались машины цветом - эта была черной с серебристым узором с одной стороны. Аэрография так же принадлежала руке дяди Пита. Машина была мощной, но я лишь теперь могла оценить всю ее, особенно если вспомнить, как по дороге в Денвер Рэнд расхваливал ее и рассказывал что и как в моей машине устроено.

Дом Рэндала находился довольно близко к моему, и если так подумать, то мы могли считаться соседями. Просто участок домов здесь, в этой части города, был очень широким, и сами постройки были очень раскиданы. Мы жили маленькими группками. Возле нашего дома, в большей близости находилось 5 домов. Рядом жили сестры Клеменс, и один холостяк, который пользовался нашей лестницей чтобы снять своего кота Фримена с крыши, когда у того гормональный период. Молоденькая пара переехавшая недавно. А так же две пары очень милых старых людей. И когда я говорю милых, это так и есть. Они никогда не сплетничали, но очень поддерживали маму во время развода, хотя при этом не обвиняли отца. Вот что значит, когда люди прожили так много вместе, и не судят строго других, кто просто не выдержал такого испытания. К тому же ведь родители не были шальными влюбленными. Они женились, как теперь говорят "по залету", и соседи это понимали. Приятно когда в твои дела не суют свой длинный старческий нос, а также приятно получать от них на Рождество по 20 баксов с каждого - они меня считали чем-то вроде своей внучки, при чем и у той и у той пары, внуки были, но жили очень далеко.