— Кстати, Летти, — вспомнил Кевин, — там будет и твой преподаватель Воззвания к Тьме, Игорь Полянский.

— А это ничего, что сын главы Клана будет присутствовать на тайном пикнике, — спросила Юля, — может, в разгар вечеринки нас найдут служители Замка?

— Нет, вам не стоит об этом волноваться, — ответил Кевин, — Игорь — очень хороший человек, и к тому же наш давний друг. Вы ему можете смело доверять.

— А он с кем пришел? — поинтересовалась Алекс.

— Да тоже один, — ответил брат, — в общем, у вас сегодня много возможностей.

Мы уже приближались к поляне, и впереди были видны фигуры пришедших туда до нас людей.

Подойдя ближе, мы увидели, что все действительно были уже в сборе, и ожидали только нас. Среди них была и Ядвига Оранская. Все так, как и сказал Кевин.

"Ну, не могла она немного простудиться, или заниматься на этих выходных. Или просто так не пойти", — подумала я.

Создавалось такое ощущение, что целью всей ее жизни было испортить мою, и иногда ей это удавалось.

Поздоровавшись со всеми, мы стали расстилать пледы, на которые хотели разложить еду. Ребята действительно постарались — никто из нас даже и не предполагал, что им удастся столько всего принести из столовой.

— Кевин, если бы я знала, что у тебя такой талант выпрашивать еду на кухне, — шутила Алекс, — то не сидела бы без сладостей по вечерам.

— А вот я и не сижу, — ответил ей брат.

Мы все рассмеялись. Настроение начало подниматься, и я решила, что если сегодня буду держаться подальше от Ядвиги, то, возможно, все пройдет хорошо.

Когда все было готово, мы расселись по кругу, чтобы видеть друг друга. Все взяли себе по баночке напитка.

— За нашу многообещающую молодежь, — провозгласил тост Кевин, и нуары постарше его поддержали.

Алекс сидела рядом со мной, а сбоку от нее был Игорь. Я даже удивилась, что он сел не рядом с Кевином или кем-то другим из служителей Замка.

"Вот уж кто действительно знает о своих силах", — подумалось мне, глядя, как мило Алекс общается с ним.

Поначалу она отвлекалась и на меня, но затем ее вниманием полностью завладел мой наставник. Я посмотрела по сторонам — все кругом общались друг с другом, и, похоже, им было весело. Я нашла глазами Ника, который в этот момент общался с Кевином и не видел меня.

Мне как-то стало одиноко, и, взяв свою баночку с напитком, я незаметно выскользнула из общего круга веселья и хорошего настроения. Отходя все дальше от голосов, раздававшихся за моей спиной, я думала о своем. Мне вспомнились слова Алекс о том, что нужно уметь расслабляться. Но даже тогда, когда все вокруг только это и делали, у меня никак не получалось.

— Скучаешь, — раздался позади меня знакомый голос, — можно к тебе присоединиться?

— Ко мне? — глупо переспросила я, — Да, конечно. Только мне показалось, что ты вовлечен в беседу с Кевином.

— Видела? — обрадовался Ник, — а я уж думал, что ты никогда не обратишь на меня внимания.

Эти слова несколько подняли мне настроение. Ник ждал, чтобы я обратила на него внимание… Ничего себе! Если бы это сказал кто-то другой, я, наверное, не поверила бы.

— Почему ты не осталась на поляне, вместе со всеми, — спросил Ник, — тебе не нравится шум?

— Я не знаю, — ответила я, — просто захотелось вдруг побыть одной, да и с кем мне было там оставаться? Алекс была полностью увлечена беседой с Игорем, впрочем, как и он с ней. Так что я решила не мешать. Все остальные тоже разбились по группам.

— Но ведь ты могла присоединиться к какой-нибудь из них, — предложил Ник, — одной ведь скучно.

— Но я же не одна…

— Это правда, только ведь ты не могла знать, что я пойду за тобой, — с подозрением спросил Николас, — или все-таки могла?

Я засмеялась.

— Конечно, нет, но все хорошо, что хорошо кончается.

— Так ты не против, чтобы я к тебе присоединился?

— Конечно, нет, — сказала я, — мне будет приятна твоя компания. Кстати, если уж мы здесь вместе, может, расскажешь мне немного о себе?

— Если тебе интересно.

— Конечно.

— Я родился в Клане Хранящих Элементалей, в семье, которая правила этим Кланом на протяжении многих столетий. У меня есть младшая сестра. Родители долго не могли иметь детей, и когда у них все-таки родился я, это было большим счастьем для всего нашего Клана — ведь появился наследник. Сейчас меня отправили на службу в Клан Рыцарей Крови для того, чтобы я увидел жизнь за пределами родных стен, а также нашел себе верных союзников. Ведь когда я вернусь домой, все правление Кланом ляжет на мои плечи — родители уже не могут держать все под контролем. Вот, наверное, и все, если коротко, — закончил свой рассказ Ник, — а что насчет тебя?