— Ага. Но выстрелов-то только восемь! А вдруг мы встретим…

— … волшебников, орков или троллей. — закончил я вместо Джу.

— Вот именно!

— Просто супер. И встретим мы их в ближайший час. Ну да, ну да… — я раздраженно посмотрел на едущую впереди волшебницу. Какой толк из волшебника, если он даже с кучей гадких птиц разобраться не может?! О, а ведь это мысль!

— Джу, может, ты просто откинешь их волшебством?! С брюками у тебя лихо вышло! Девушка повернулась и бросила на меня хмурый взгляд.

— Что бы я тратила силы на каких-то птиц, в лесу, где куча изгнанных аварцев, орков и троллей? Нет уж. Птицы — это не смертельно, просто игнорируй их. Она снова отвернулась и отмахнулась от одной особенно наглой пташки.

— Не смертельно? А вдруг кто-то услышит этот их писк? Может они в нормальном состоянии не пищат, будто анаболиков обожрались?! — не унимался я.

— Сомневаюсь. — кисло откликнулась девушка.

— Это почему вдруг? В фауне начала разбираться? — язвительно уточнил я.

— Просто подними голову и прислушайся. — всё так же кисло ответила девушка.

Я неохотно оторвался от подсчета волос в конской гриве и посмотрел вверх. Чуть впереди верхушки деревьев жили своей жизнью двигаясь, словно от порывов ветра, а между ветвей можно было различить какие-то круглые сооружения. Вокруг них кружили сотни мелких, гадко чирикающих птиц.

В первый момент я даже удивился — как это мы не услышали эту какофонию раньше, но тут возле моего уха гадко запищала еще одна сгилка, и вопрос отпал сам собой.

— Гнезда! Их же там тысячи! — в сердцах воскликнул я.

— Ага. Теперь я поняла, почему Саяр выбрал этот путь… Мне кажется, я тоже это понял. Находиться в непосредственной близости от сгилок больше двух часов это почти тоже, что час простоять у работающей турбины самолета без наушников. Так и спятить можно. Мы с Джу как-то неосознанно подстегнули лошадей и движение ускорилось, хотя темнеющим среди листьев гнездам сгилок не было видно конца и они упорно сопровождали нас. Даже после того, как я таки добился у моей напарницы разрешения на проведение пробного выстрела. Мелкие сволочи вроде бы даже испугались, и вроде бы даже отлетели на десяток метров. Но через пять секунд вернулись. Второй выстрел не принес совсем никакого результата. И третий. Джу остановила меня уже на втором десятке, после того как я перешел с бесшумной на обычную «безлимитную» обойму, отметив, что уменьшить популяцию сгилок мне не под силу, а вот привлечь пальбой местных жителей — вполне.

— Я что хотел спросить — а откуда здесь тропинка-то?! Вы же говорили, что всем, кто вышел без разрешения, назад дорога закрыта! Но ведь тропинка-то от самой деревни идет! — нарушил молчание я, задав уже довольно давно мучавший меня вопрос. Молчание, в том смысле, что мы оба молчали, а вот птицы чирикали во всю глотку.

— Эмм. Помнишь, Саяр говорил о контрабандистах? Может это они. — неуверенно ответила девушка.

— Тропинка к деревне, в которой живет пограничник? Они что, по-твоему, идиоты? — удивился я.

— Пограничник? — недоуменно переспросила волшебница.

— Ну, Саяр с башней. — объяснил я.

— Ааа…. А мне, откуда знать? Я до сегодняшнего дня вообще была уверена, что границы Авары неприступны! Наместник и Совет уверяют народ, что граница Авары защищена!

— Ага, и все верят? — недоверчиво перекричал чирикание я.

— Ты просто не понимаешь! Ты можешь не верить Совету, можешь думать, что это шарашка злобных стариков пропитанных магией до мозга костей — тебе никто ничего не сделает. Проблемы начнутся, если ты попробуешь поделиться своими сомнениями с кем-то еще или помешать исполнению их целей, то есть целей самой Авары. Поэтому, люди предпочитают верить Совету. Или просто делать вид, что верят — ведь все хорошо, к чему сомнения?

— Совет, совет, совет… Что за совет-то ты объяснишь мне наконец?

— Что?! Говори громче, я тебя не слышу! — крикнула в ответ девушка. Скрипнув зубами, я быстро вытащит пистолет, и пару раз пальнул в совсем обнаглевших птиц. На землю упала пара маленьких трупиков, но их место тут же заняли другие. Я даже не удивился своей меткости, ведь мишени летали сплошными тучами, не попасть — вот, что было бы удивительно. Чертовы птицы! Как люди… и орки их терпят?! Поняв, что мои старания тщетны, я кое-как заставил свою лошадь поравняться с лошадью Джу. Сделать это было довольно трудно потому что: первое — наездник из меня никакой, я только со стороны не выгляжу полным идиотом, вот и всё достижение. Второе — тропинка оказалась узкой, по ней спокойно могла скакать лишь одна лошадь, хотя лично я думаю, что тут ходили только пешком.

В общем и целом, с правой стороны меня то и дело задевало ветками деревьев, но зато слышимость невероятно улучшилась. Пусть даже ценой риска моего падения из седла.

— Я спрашивал про Совет. — уже более спокойно обратился к волшебнице я, пряча пистолет обратно в кобуру. Она наградила меня осуждающим взглядом, намекая, что поднимать стрельбу было не обязательно, но отозвалась:

— А что Совет?

— Ты вот говоришь — Совет то, Совет это, а мне казалось, страной управляет наместник! Саяр что-то такое говорил. Или ты сама, не помню точно. Да, с памятью у меня проблемы. Особенно в последнее время. А все почему? Потому, что все кому не лень (в том числе, проклятые пятиэтажки и престарелые маги) лезут ко мне в голову со своей собственной магией. А с этого ничего доброго не будет, несмотря на благие намерения.