Юлька притянула его к себе и ласково взъерошила волосы:

– Глупенький ты мой.

И секунды не прошло, как его умственный статус вновь подвергся переоценке.

– Что там?

– Где?

Девушка обернулась вслед за рукой, указывающей направление. В темном окне отражались яркие сполохи пламени.

– Пожар. Горит что-то.

Зрелище ее не заинтересовало, и она вернулся к излюбленному занятию: забравшись к нему на коленки, принялась теребить многострадальное ухо. Денис поерзал в кресле, утраиваясь комфортней, и констатировал:

– Третий за последнюю неделю.

Юлька безразлично пожала плечами:

– Зима.

Словно услышав ее ветер, бросил в стекло метельную россыпь. Суровые морозы обезлюдели широкие проспекты и закрыли окошки касс столичных театров. Никто не ездил в гости друг к другу. На улицах жгли костры, чтобы согреть бездомных жителей столицы, но каждое утро полицейские приступали к печальной жатве: замершего люда было немало.

– Бр-р!
– поежилась девушка и плотней прижалась к молодому человеку.
– Это опасно?

– Что опасно?

Мысли витали далеко, а резкие переходы любимой не всегда удавалось разгадать. Женщины.

– Твоя поездка.

– Нет.

– Не лги мне!

Кулачок вновь прошелся по ребрам.

– Обычная служебная надобность, - как можно небрежней сказал Денис.
– Европы посмотрю. Красоты парижские.

– На француженок полюбуешься.

– Ты - лучше!

Денис подкрепил утверждение поцелуем.

– Я никогда не была в Париже!
– мечтательно вздохнула девушка.

– В следующий раз обязательно поедем вместе. Пройдемся по Елисейским полям...

Юлька с ехидцей продолжила:

– А в этот раз ты прогуляешься по пляс Пигаль, посетишь бульвар Сен-Дени.

– Пройдусь по Абрикосовой, сверну на Виноградную...

Популярный мотивчик всплыл машинально и своевременно - опасная тема вильнула в сторону. Юлька заинтересовалась немедленно:

– Новая песня?

Денис вздохнул: проект "Биттлз" оказался провальным. Патриархальная Европа, спустя полвека сходившая с ума от ливерпульской четверки, в этом времени отозвалась лишь вежливым интересом. Многомесячные гастроли приносили доход, но не более того.

– Старая о главном.

– Ты говоришь загадками.

Вместо ответа Денис молча обнял ее, убаюкивая легким покачиванием. Вьюга за окном напомнила о себе разбойничьим посвистом, заставив примолкшее пламя взметнуться в камине причудливой змейкой. Настроение было под стать погоде.

– Я никуда не поеду. Останусь дома.

Прозвучало решительно и вновь без перехода.

– Здесь Платов, охрана, - продолжала Юлька.
– Чего мне бояться?

Похищение было, значит риски оставались. С другой стороны, в Москве опасность не уменьшалась. Возможно, она права.

– Хорошо, - с облегчением произнес Денис. Проблема - правильно или нет - разрешилась.
– Останешься исполняющим обязанности.

Юлька смешно сморщила носик и поднесла два пальца к виску. В который раз уже он отметил ее поразительное сходство с Софи Марсо - известной французской актрисой.

– Ты забыл, что у меня еще один охранник есть!

Она ловко выскользнула из объятий и вцепилась в серый мохнатый комок с черной пуговкой носа - глаз не было видно из-за густой шерсти, спадающей со лба. Щенок московской сторожевой мирно спал у ножки кресла и недовольно рыкнул на бесцеремонное вторжение в сладкий собачий сон. Несколько минут продолжалась радостная борьба на ковре, сопровождавшаяся визгом и рычанием. Разобрать, кому принадлежали те или иные звуки, было невозможно. Угомонившись, оба улеглись на ковер, тяжело дыша после схватки. Розовый язык преданно прошелся по Юлькиной щеке и раздался еще один возмущенный возглас.

– Разбаловала ты его совсем, - неодобрительно покачал Денис.
– В кошку превратила.

– Фас!
– последовала в ответ короткая команда.

Неуклюжий, похожий на медвежонка охранник с рычаньем бросился за любимой игрушкой: брошенный в сторону тапочек через секунду подвергся яростной атаке.

– Видишь?
– победоносно вскинулась Юлька.
– Он кого хочешь загрызет!

Полугодовалый щенок уже сейчас достигал размерами доброго теленка. Через год из него должен получиться добрый боец - в этом Денис не сомневался. Пока что эта была просто живая игрушка.

– Обувь он уже всю загрыз, - проворчал он.

– Давай спать ложиться, - неожиданно попросила Юлька.
– Поздно уже.

В уголках глаз появились слезинки, и взгляд наполнился непонятной тоской. У Дениса защемило в груди. Весь день Юлька была сама не своя. Заглядывала к нему в кабинет и молча удалялась, не сказав ни слова. Или наоборот - была оживлена, весела, но... как-то безрадостно. Словно, что-то ее угнетало.

У каждого в жизни бывает так, что предстоит совершить какой-то важный поступок , или появляется шанс преодолеть недоступный прежде рубеж. Все просчитано, все готово к последнему шагу. И так трудно его сделать. Что за ним? Неизвестно. А в сердце - грусть. Умом понимаешь, что пути назад отрезаны и тебе все равно придется исполнить задуманное, но... Так и хочется плюнуть на все и повернуть назад.