— Веня, — обратилась я к Вене, — ты такой умный, даже с Эдисоном был знаком, объясни женщине, что значит «вместо нее».

А Веню, мне кажется, развлекала эта ситуация, он уселся в кресло и, улыбнувшись, посмотрел на женщину.

— Я хочу знать, — голос женщины из непонимающего начал становиться раздраженным, — что все это означает?

— Я же вас сегодня спрашивала, — стала объяснять я, — прописаны вы в этом доме или нет. Вы сказали, что нет. Вот я и решила, что раз дом теперь ничей, то почему бы нам некоторое время здесь не пожить?

— Пожить?! Как это пожить?

— Ну как живут люди: смотрят телевизор, разговаривают, водку пьют, спят.

Женщина быстро развернулась и выскочила в дверь. Я знала, куда она побежала, а вот Веня с Шуриком едва ли.

Она побежала за подмогой, она сейчас вернется с теми мужчинами, с которыми я видела ее сегодня утром, может быть, только с одним, но все равно.

Дверь открылась. Пока она открывалась, за эту секунду я успела подумать, что женщина вернулась так быстро, потому что сопровождавшие ее мужчины ждали ее здесь, около дома. Но я ошиблась, и я очень расстроилась.

Дверь открылась.

С глупым и сосредоточенным лицом, с одним маленьким глазом и вторым, прорезающимся сквозь синяк, через порог переступил Жека.

Он сразу увидел меня, и лицо его стало счастливым.

— А, попалась, сука. — Второй его глаз заблестел от удовольствия, и Жека направился в мою сторону.

Было удивительно, как человек, у которого закрыты оба глаза, так точно ориентируется. Он шел прямо на меня и уже стал протягивать ко мне одну свою руку.

Я посмотрела по сторонам, мне даже убежать было некуда: справа, в двух шагах и чуть позади меня стоял Веня, слева Шурик, а сзади была стена. Мне стало жалко себя, хотела сказать, что и страшно, но нет, страшно мне не стало, потому что страшно мне было уже давно, как только я вошла сюда.

— Носорог, убери свои лапы, — услышала я вдруг голос Вени.

Жека повернул лицо в его сторону, один, здоровый глаз его чуть приоткрылся.

— Вень, я эту падлу…

— Заткнись, — не понял его душевных мук Веня.

— Вень, из-за нее Пашка разбился, Вень, ты не знаешь, какая это сука.

— Я сказал тебе заткнись. И ее ты пальцем не тронешь.

Тебе за это не платили, чтобы ты уродовал ее.

— Да я сам заплачу, чтобы только с ней рассчитаться за Пашаню…

— И за свой глаз. Пожалуйста, клади бабки на стол, и она твоя. Все, что ты получил, и мою долю с Шуриком не забудь доплатить, потому что я свои отдавать не собираюсь ради твоего удовольствия искалечить ее. Нам сказали ее привезти, и мы ее привезем такой, какая она есть, живой и здоровой. Все, поехали. — И он направился к выходу.

— Веня, — позвала я его, он обернулся. — Можно еще один вопрос?

— Что еще?

— Почему ты его назвал, носорогом?

— Носорогом, а что?

— Блин, какое твое дело, ты?! — возмутился Жека.

— Ему на ринге нос своротили, — вместо Вени ответил Шурик.

— Я так и знала, что ему рог обломили. Я еще хотела спросить…

— Хватит трепаться, пошли, в машине спросишь, — не стал слушать меня Веня.

А мне нужно было потянуть время, я так надеялась, что бывшая жена Владислава вернется и приведет с собой подкрепление.

И мои надежды оправдались. Веня только протянул руку к ручке двери, как она сама открылась. В дом влетела бывшая жена, и потом не спеша зашел мужчина. Я ждала, что сейчас войдет еще один, но его не было, видимо, она нашла себе сейчас только одного мужчину.

— Вот эти вот, — указала она ему на всех нас, увидела Жеку и прибавила:

— Еще один появился.

Я поняла, что мои надежды были напрасными — один против троих, да еще каких троих, каждый из них одной Рукой может справиться с этим мужчиной.

— Ладно, пошли, — снова скомандовал Веня и хотел уже пройти в дверь мимо двоих вошедших.

— Погоди, парень, — вдруг услышала я хрипловатый голос, и незнакомец положив ладонь на грудь Вени, остановил его.

Я знаю такую вещь, может, это мужской секрет, а может, и нет, но я его знаю — мужчина, когда рядом с ним женщина, особенно если это его женщина, всегда становится намного смелее. Здесь, судя по всему, был именно тот случай, и этот защитник бывшей жены не испугался трех здоровых ребят, но, возможно, еще и это было заметно, что он был немного пьяненький. А пьяные мужчины вообще любят подраться.

— Слушай, мужик, — сказал Веня, — дай пройти.

— Погоди, сначала давай разберемся.

Но тут Жека быстро шагнул к мужчине, между делом он оттолкнул в сторону женщину, та завизжала, а Жека схватил мужчину за плечо и дернул его на себя, и сразу отошел в сторону. Мужчина покатился по полу, как сбитая кегля.

Нет, такого я уже не могла допустить — люди пришли заступиться за меня (пусть они сами этого и не знали, но все-таки), а с ними так обращаются.

И я тогда схватила стул и со всей силы швырнула им в этого Жеку-носорога.