Полковник умолк, выпил полстакана воды и продолжал, понизив голос:

«Когда на другой день я выглянул в окно, то увидел, что метель стала еще больше… Ехать не было никакой возможности. Пришлось весь день сидеть у управляющего, играть в карты и пить. Вечером я опять был в пустом доме, и ровно в полночь я опять обнимал знакомую талию… Да, барышни, если б не любовь, околел бы я тогда от скуки. Спился бы, пожалуй».

Полковник вздохнул, поднялся и молча заходил по гостиной.

–  Но… что же дальше?
– спросила одна из барышень, замирая от ожидания.

–  Ничего. На следующий день я был уже в дороге.

–  Но… кто же была та женщина?
– спросили нерешительно барышни.

–  Понятно, кто!

–  Ничего не понятно…

–  Это была моя жена!

Все три барышни вскочили, точно ужаленные.

–  То есть… как же так?
– спросили они.

–  Ах, господи, что же тут непонятного?
– сказал полковник с досадой и пожал плечами.
– Ведь я, кажется, достаточно ясно выражался! Ехал я в Шевелки с женой… Ночевала она в пустом доме, в соседней комнате… Очень ясно!

–  Ммм… - проговорили барышни, разочарованно опуская руки.
– Начали хорошо, а кончили бог знает как… Жена… Извините, но это даже не интересно и… нисколько не умно.

–  Странно! Значит, вам хотелось бы, чтоб это была не моя законная жена, а какая-нибудь посторонняя женщина! Ах, барышни, барышни! Если вы теперь так рассуждаете, то что же вы будете говорить, когда повыходите замуж?

Барышни сконфузились и замолчали. Они надулись, нахмурились и, совсем разочарованные, стали громко зевать… За ужином они ничего не ели, катали из хлеба шарики и молчали.

–  Нет, это даже… бессовестно!
– не выдержала одна из них.
– Зачем же было рассказывать, если такой конец? Ничего хорошего в этом рассказе нет… Даже дико!

–  Начали так заманчиво и… вдруг оборвали… - добавила другая.
– Насмешка, и больше ничего.

–  Ну, ну, ну… я пошутил… - сказал полковник.
– Не сердитесь, барышни, я пошутил. То была не моя жена, а жена управляющего…

–  Да?!

Барышни вдруг повеселели, глазки их засверкали… Они придвинулись к полковнику и, подливая ему вина, засыпали его вопросами. Скука исчезла, исчез скоро и ужин, так как барышни стали кушать с большим аппетитом.

____________________

Чехов А. П.

Полное собрание сочинений и писем в тридцати томах. Сочинения в восемнадцати томах. Том пятый (1886).
– М.: Наука, 1985.

Академия наук СССР. Институт мировой литературы имени А.М.Горького.

Тираж 400 000 экз.

Печатается по решению Редакционно-издательского совета Академии наук

СССР.

Редакционная коллегия: Н.Ф.Бельчиков (главный редактор), Д.Д.Благой, Г.А.Бялый, А.С.Мясников, Л.Д.Опульская (зам. главного редактора), А.И.Ревякин, М.Б.Храпченко.

Текст подготовили и примечания составили А.Л.Гришунин, Э.А.Полоцкая, В.М.Родионова, И.Ю.Твердохлебов. Редактор пятого тома Г.А.Бялый.

Редактор издательства М.Б.Покровская. Оформление художника И.С.Клейнарда. Художественный редактор С.А.Литвак. Технический редактор Р.М.Денисова. Корректоры М.В.Борткова, Г.М.Котлова.

____________________

Источник получения текста: http://cfrl.ru/chekhov.htm

Допол. редакция: Ершов В. Г. Дата последней редакции: 21.04.2006

О найденных опечатках сообщать в библиотеку: http://publ.lib.ru/

This file was created with BookDesigner program bookdesigner@the-ebook.org 21.07.2008