Поредевшая рота возвращалась. Ни о каком преследовании противника не могло идти и речи, магический бой отнял все силы и оставил последнее слово за имперцами. Победа, но какая цена уплачена за неё! Големы стали полной неожиданностью для противника, если бы не это... . Маги альянса оказались слишком хороши, разрушая еще раз привычное представление о балансе сил. "В который раз этот парень ставит перед ним загадки", - мрачно думал Ингус, вяло передвигая ноги по разбитой дороге. Как и где, а вернее когда он успел их создать. Скачкообразный рост силы, не поддающиеся контролю способности. В те дни, когда он занимался с ним, возникало ощущение, что знания он не заучивал, а вспоминал. Но как бы оно ни было, а ставку Ингус сделал верную, в самый критический момент тот проявил себя с наилучшей стороны.

На лагерь имперской армии вышли засветло. Камит встречал настороженной тишиной, близ стен города стояли обозы, нежданное подкрепление из столицы прибыло. Это было в духе столичных военачальников, не оповестить о своем близком расположении. В реальную угрозу со стороны Сулината и Алансии они не верили по сей день. Двигаясь по лагерю, сразу же оказались в центре внимания. Ингуса окликнул знакомый голос, и уставший маг обратил на него свое внимание.

– Ингус, ты ли это, мой друг?

Кавил Зерог, лейтенант, недавно сформированного полка копейщиков, с удивлением смотрел на своего старинного приятеля.

– И тебе привет, Кавил. Досталось нам, что тут говорить. Мне придется не одну неделю восстанавливаться.

– Ты же истинный, с чем вы столкнулись, если ты истощен? Пошли ко мне, там поговорим.

Войдя в офицерский шатер, Ингус свалился в единственное кресло, пренебрегая манерами, но Кавил Зерог, похоже, не был против. Налив в бокал вина, он передал его Ингусу.

– С таким же истинным бой вели на разных пластах астрала, а потом что-то пошло не так, меня выкинуло. Чем-то сильным приложило, не разобрался... .Отрезало от астрала в одно мгновение.

– Вас преследовали?

– Нет, не преследовали. Мы одержали победу, но какой ценой.

– Что здесь вообще происходит? В последний раз я был здесь, когда службу и службой нельзя было назвать, - спрашивая, Кавил не отрываясь смотрел на друга.

– Не знаю я. Брали языка, посмотрел его память, повсюду голод и война. Их вытесняют орки, но это же полный бред. Если бы не маги добровольцы, прибывшие из столицы...

– Откуда у них столько силы?

– Ты про Сулинат или орков? Кавил на минуту задумался и проворчал.

– Наверно Сулинат, с ними ведь воевать придется.

– Я знаю, что пока вдоль Леммы к нам движутся не все.

– А маги, ты смог определить, чья школа?

– Это была боевая связка. Хорошо подготовленные, с изрядным запасом сил и при поддержки пехоты. Скорей всего Алансия. Кавил покачал головой.

– А Сулинат? Ингус встрепенулся и посмотрел огорченно на пустой бокал.

– Заключив с ними мирный договор, Сулинат движется вперед, выступая как бы острием копья. Пока идут малые семьи, основные силы по слухам, сдерживают орков. Ингус Варт бросил уставший взгляд на приятеля.

– Пожалуй, я спать. Просто валюсь с ног. Позаботься о моих людях, они заслужили отдых.

– Уже, ими занимаются, - произнес офицер.

Кавил Зерог проводил взглядом боевого товарища и надолго задумался. То, что им вещали на военном совете, несколько отличалось от действительности.

Военный лагерь напоминал растревоженный муравейник. На границу прибыл Аваро, единоличный правитель Алансии. Кортеж появился в лагере ранним утром, и даже не отдохнув с дороги, король поспешил собрать совет. Военачальники и прибывшие из столицы советники, успели обмолвиться лишь парой слов, прежде чем Аваро появился в шатре командующего и открыл собрание. Советник по казначейству только что показал отчеты. Обсуждали готовность войск, новые статьи расходов, численность беженцев. Итоги доклада казначейства не внушали оптимизма.

– Казна не выдержит затягивания военных действий, на армию тратятся гигантские суммы.

Скаро Равкаме понимал, что слова "В казне нет денег", король не приемлет. Делая доклад, он тщательно подбирал слова, но казна и впрямь "трещала по швам". Война стремительно пожирала доходы королевства.

– Мы уже обсуждали эту тему, увеличьте налоги, введите новые пошлины, но армия должна быть обеспечена всем...
– Аваро просто отмахнулся от казначея.

Гранича с дикими землями и часто подвергаясь нападениям, Алансия располагала сильным войском. Армия была обучена и в прошлом, король доверял своим командирам. Обводя взглядом собрание, он озвучил вопрос, интересовавший, без всякого сомнения, каждого из присутствующих.