— Ой! Бабуль, я по дороге сидела на лавочке облаками любовалась, и там, наверное, забыла пакет с покупками, — весело сказала она. — Сейчас я за ним сбегаю.

И вылетела на улицу.

Очень ей надо с Ратобором кофеи распивать. Тем более — она его не приглашала. Наверное, следя за ней издали, он потерял её и пришёл с ней разбираться. Наглец! Какое он имеет право требовать от неё отчёта?

Арония неспеша побродила по местному супермаркету, выбрав разнообразную молочку — раз уж бабуле так её хочется — и очень нескоро вернулась домой.

Но дома уже никого не было.

Та-ак, значит, Ратобор удалился восвояси? Уже хорошо. Скатертью дорога!

А где же бабуля?

Оказалось, что записки, обычно уведомляющей Аронию об очередных бальных бабулиных гастролях, на столе нет. Странно. Тогда Арония попыталась обнаружить её местоположение своим внутренним радаром. Всего-то и надо что произнести несколько слов заговора или сосредоточить Прошино третье око. Но ответа и тут не получила. Что это значит?

Арония уже начала волноваться.

Она походила по дому, считав те образы, что отпечатались в пространстве, и поняла, что в двери из дома никто не выходил. А как? Выходит — Ратобор и бабуля исчезли прямо из-за стола в зале? Он что же, похитил старушку? Зачем? Чтобы заручиться её поддержкой? Так она и так к нему благоволила. Может, похищенная бабуля, наконец, поймёт, какой он? Внешне — красавчик, а внутри… Бр-р! Прожжённый тип! Вот и мама почему-то сотрудничала с Ратобором — если он не врёт, конечно.

А с ним надо держать ухо востро.

Арония на всякий случай проверила — щит невидимости был при ней. Очевидно Прошина часть подсознания, ощущая негласную слежку за ней, продолжал держать его. Чуйка казацкая.

И тут вдруг на столе — между сырниками и чашками с недопитым кофе — появилась записка. Арония, не прикасаясь к ней, прочитала:

Мой, видите ли!

И теперь Аронии — хочет она это или нет — придётся самой его искать. Адрес указан.

Что же делать? Ясно, что в этот раз — что бы она ему не ответила — Ратобор уже не выпустит её из своих цепких рук. И она чувствовала во всём этом некий подозрительный подвох. Ратобор и влюблён? Чепуха! А бабушку мою умыкнул, не спрося!

И тут — новое явление — из комнаты Аронии вышла красивая статная женщина средних лет в казачьем наряде и здоровенный дядя, похожий на качка или борца. Арония, забыв, что невидима, даже попятилась.

— Ты тут побудь, Силантий, а мне в одно место надо наведаться, — проговорила Евдокия.

Так вот это кто — Полуночница Евдокия и ведьмак Силантий. Им-то что тут надо?

— Ты куда это? — возмутился Силантий. — Ратобор велел её вместе дожидаться. Он считает, что у неё силы — воз. Один я могу не справиться.

Арония удивилась — надо же, как высоко её Ратобор ценит. Может, не зря!

— Да я тут рядом буду, на чердаке, — огрызнулась Евдокия. — Надо домовому должок отдать. Если кто появится — кликнешь.

И, обернувшись огромной чёрной кошкой, исчезла.

Силантий шёпотом выругался и, превратившись в крысёнка, спрятался за кресло.

Арония медленно, не поднимая глаз, стала пробираться мимо него в свою комнату — за амулетами. Надо же этих беглецов поймать и Фаине отвезти — пока сами в руки пришли.

Надо действовать по правилу: «Применяя силу, не сомневайся — действуй на опережение. Иначе опередят тебя. Ошибка может стоить тебе жизни».

Враги в доме. И их надо опережать, чтобы они не опередили.

Но тут, спохватившись и вспомнив о Прошиных умениях, Арония, даже подняв небольшой вихрь, мгновенно переместилась в спальню. Что ж это она — всё по старинке действует?

«Не иди только лишь по пути силы. Знания могут их заменить.

Используй знания предыдущих поколений — они наработаны тысячелетним опытом. Если там нет подсказки — используй свою интуицию. Если не помогает интуиция — используй силу. Ошибка может стоить тебе жизни».

Крысёнок встревоженно выглянул из-за кресла и потянул воздух носом. Но, покосившись на приоткрытую форточку, успокоился. Наверное, решил, что в комнате сквозняк. И, успокоившись, свернулся на паласе, приготовившись ждать.