— Это не самое худшее, — буркнула Софи.

Конечно же, Флин тотчас попросил рассказать ему эту историю. Мы лезли через мою тайную дыру и винный погреб, потом перекусили в погребе и наконец выбрались к спящему в своём кабинете ректору. Здесь я и предложила подождать, пока управляющая с помощью книги Клементина не найдёт нас. Лазить по всему университету мне совсем не хотелось.

Чем больше Флин слушал, тем больше мрачнел.

— Мне дед уже говорил, что его пытались убить некромант и его дочь, — пояснил он. — Но я непозволительно долго тянул с поисками в университете, надеясь, что предатель со стороны.

— Какой ещё предатель? — раздался хриплый голос за моей спиной, отчего я подпрыгнула на месте и едва не повисала на Даррене.

'Долги — то немногое, что объединяет всех разумных.

Порой долг заставляет совершать совершенно ужасные вещи.

Ужасные для того, кто их совершает.

А не для тех, во имя кого этот долг'.

Ифигения Астаросская.

«Трактат о пытках во имя рода человеческого и науки».

Я чудом не заорала от этого внезапного голоса, но от позорных воплей меня спас Даррен.

— Уважаемый ректор Зиний! — обрадовался он. — Прекрасно, что вы очнулись. Как себя чувствуете, голова не болит?

Ректор коснулся головы, задумчиво поднял глаза к потолку, а потом рявкнул:

— Да бесы с моей головой, не заговаривайте мне зубы, ассистент Гастион! Какой ещё предатель?!

— Кх-кх, — кашлянул мой брат. Он стоял чуть дальше, поэтому сразу ректор его не разглядел.

— Ваше Величество! — от неожиданности ректор сел на свой стол, а потом, вместо того чтобы просто поклониться, бухнулся на колени. — Простите, не заметил вас. Что случилось, пока я прилёг отдохнуть? Я не должен был, но сейчас каникулы…

— Господин ректор, вас отравил Юлий Звояр, и вы спали минимум неделю, — вклинилась в разговор я. А то они могут так долго выплясывать! Я эти важные встречи знаю! — А сейчас университет осаждает армия мертвецов под предводительством декана Карьера. Понятия не имею, почему они ещё не тут!

— Иссабелия! — ахнул ректор. — Ты опять с Софи варила какую-то ядовитую дрянь в своей комнате?! Хотя вас обеих вообще не должно быть в университете! Да я только надеялся отдохнуть от того, что вы устраиваете!

— Попрошу разговаривать вежливее с королевой и её подругой, — ехидно заметил Викуэль. — Вообще-то, Иссабелия у нас никакая не Астаросская, а очень даже Интийская!

— Да мне-то что, — буркнул ректор. — Пока она моя студентка и спрос будет как со студентки! И помощь как студентке!

— Ваша студентка собирается одна идти к личу, чтобы его поцеловать, — с очень серьёзным лицом произнёс Флин.

Мне кажется, он хотел подловить ректора, но не на того напал! Мне кажется, ректорами вообще становятся люди с чрезмерным… с чрезмерно въедливым к этому делу отношением.

— Что?! — свистящим шёпотом произнёс ректор и проворно вскочил на ноги. — Не пущу! Никаких личей до защиты дипломов! И… и никаких поцелуев на территории университета! Распустились! Об учёбе надо думать, а не о мальчиках!

Я честно пыталась сохранять соответствующее моменту лицо, но на словах «мальчиках» не выдержала и прыснула от смеха. За эти каникулы со мной чего только не приключалось, только брачных браслетов на руке побывало два штуки! А как насчёт кронпринца вампиров или чокнутого Инея?!

— Мне придётся, господин ректор, — я снова попыталась сделать серьёзное лицо, но никак не получалось. — Больше некому.

— Некому? — взвился ректор. — Глупости! Мы ежегодно выпускаем умников с дипломами! Они могут и на такое неинтеллектуальное дело, как целование, личей пойти! А студенткам нужно учиться!

Мои спутники тревожно переглянулись. Они не ожидали от ректора такой прыти. А времени у нас совсем не оставалось. Я бы, конечно, поглядела, как с этим справится король, когда ректору даже он не указ, если речь идёт о студентах. Зиний так раздухарился, что совсем позабыл, как бухался на колени. Слишком много спал, похоже, и энергия теперь била ключом! Он готов был драться со всеми, полагаю, что и личом тоже, но это уже не могла позволить я. Тут и без того многовато призраков ректоров. Кстати, где все призраки? Не может быть, чтобы я их не видела!

— Господин ректор, — я тронула его за рукав. — Простите, но сейчас каникулы.

— И что? — агрессивно спросил он.

— И я ещё не оплатила следующий семестр, — я пожала плечами. — Формально я сейчас не студентка.

Кажется, это было слишком сложно для него, он уставился в стену и замолчал.

— Господин ректор? — осторожно окликнула я его. — Вы согласны со мной?

— Почему стена становится похожей на хрусталь?! — выпалил в ответ ректор. — Я проспал так долго, что личи сначала изменяют замки под свои нужды, а потом захватывают?