– Черт возьми, Эш, ты быстро двигаешься, - сказала Райли с благоговением в голосе.

– Привилегии быть главой “Аполлона”, - пожал он плечами.

У меня отвисла челюсть от его признания. Я имею в виду, я, блядь, знал, что он главный, мы были друзьями с подросткового возраста, и я наблюдал, как он строил "Аполлон" из ничего.

Это было причиной, по которой я обратился к нему все те месяцы назад, чтобы попросить его команду, и причиной, по которой он был готов позволить своим людям помочь мне. Другая причина заключалась в том, что он ненавидел Хендрикса.

Эш знал Хендрикса с детства, но они никогда не ладили. Когда Эш ушел служить в армию, Хендрикс так и не узнал, что я поддерживал связь с Эшем. В то время, когда я не был уверен, кому из моих людей я могу доверять, я знал, что могу положиться на Эша.

Вот почему я позвонил ему, чтобы попросить его людей присмотреть за самым ценным, что у меня было в жизни, когда я думал, что Райли бросает меня. В то время я не знал, насколько неоценимой окажется его помощь.

Только несколько человек знали, кто он такой. Майлз знал, но даже люди Эша не знали его настоящей личности, так что я был несколько удивлен, что он посвятил Райли в свой маленький секрет. С другой стороны, Эш знал, насколько решительно я хотел, чтобы Райли была на моей стороне, так что это имело смысл на случай, если ей когда-нибудь понадобится его помощь.

– Ты глава Аполлона?
– воскликнула она, переводя взгляд с Эша на меня.

– Да. Но мало кто знает, так что я был бы признателен, если бы ты держала это при себе, - он ухмыльнулся в бороду.

– Но ... но ты же часть команды!
– сказала она, и в ее голосе прозвучал вопрос.

– Что я могу сказать, мне нравится время от времени пачкать руки, становится скучно сидеть в офисе и торчать на совещаниях весь день. В редких случаях мне нравится возвращаться в поле, - ответил Эш, снова пожимая плечами.

Она на мгновение замолчала, и пока я наблюдал, как вращаются шестеренки в ее хорошенькой головке, у меня в животе нарастало чувство страха.

– Но ты был в командировке в Азии, прежде чем пришел к нам, - сказала она, обвиняюще прищурившись на Эша, который теперь стучал по своему телефону и не обращал особого внимания.

– Не-а, я сидел у кровати этого мудака, проверяя, не умер ли он у нас на руках, - сказал Эш, поднимая взгляд, чтобы кивнуть в мою сторону, и от этого мое гребаное сердце упало.

Ему потребовалось всего две секунды, чтобы осознать свою ошибку. Конечно же, лицо Райли скривилось, как будто она только что съела лимон.

– Конечно, - стоически ответила она. Она крепко зажмурилась, и я бросил на Эш убийственный взгляд, увидев, как предательство отразилось на ее лице. Когда ее глаза открылись, они снова были полны ненависти.

С таким же успехом можно сделать эти три гребаных шага назад.

– Прошу прощения, мне нужно подышать свежим воздухом, - с этими словами она вскочила со стула так быстро, что тот откинулся назад и с глухим стуком ударился о деревянный пол. Через несколько секунд хлопнула входная дверь.

– Молодец, придурок, - фыркнул я.
– Можешь поцеловать ее на прощание, чтобы она приняла твои извинения.

Эш вздохнул.
– Рано или поздно она бы узнала. Самое время вам двоим перестать валять дурака и поговорить обо всем.

– Тебе не кажется, что я не пытался?
– зарычал, мои руки сжались в кулаки, а челюсть сжалась.

– Да, но твоя жена - упрямая кобыла. Тебе нужно заставить ее выслушать и избавить нас всех от страданий. Я не уверен, что еще долго смогу терпеть твою хандру, - ответил Эш.

Он не ошибся. Она могла быть чертовски упрямой шалуньей, когда хотела.

– Какого хрена, по-твоему, я привез ее сюда?
– рявкнул я, с каждой секундой все больше злясь на этого придурка.

– Ты много говорил о том, что происходило в промежутках между трахом и ссорой, - сказал он, сарказм сочился из его тона.

– Пошел ты, Эш, - вздохнул я, делая вдох, чтобы унять нарастающую бурю, разочарование из-за упрямства Райли взяло верх надо мной.
– Я не знаю, что еще я могу сделать, чтобы заставить ее выслушать.

– Не спрашивай меня, черт возьми, - фыркнул Эш.
– Видишь ли, вот почему я не связываюсь с женщинами.

Увидев смирившееся выражение моего лица, он пересек кухню и остановился передо мной.
– Я не знаю, Кай. Она слишком зациклена на своем. Тебе нужно отвлечь ее, заставить подумать о чем-нибудь другом, чтобы она не была постоянно в своем гневе, а затем попытаться объяснить, почему мы выбрали именно этот курс действий.

Зазвонивший его телефон прервал мой ответ, и пока я смотрел, как он уходит, чтобы ответить на звонок, я позволил его словам зазвучать в моей голове. Он был прав, она была так сосредоточена на том, чтобы злиться, позволяя своей боли поглотить ее, как это происходило каждый день с тех пор, как ей сказали, что я умер. Ей нужно было подумать о чем-то другом, о чем-то таком, что полностью отвлекло бы ее от всего, что произошло за последние шесть месяцев.