Минус одна слабость, что мешала ему больше всего. Остальное можно пережить, перебороть, подавить. Особенно если рядом есть те, кто поддержат. А я поддержу.

— Опаздывает… — посмотрел на наручные часы Зохан.

Ох! Блин! Я тоже такие хочу… Это ж артефакт из нашего мира. Или здесь есть мастера? Как тут время-то бежит? У меня вроде график сна не особо сбился…

— А где такие взять?

— Заслужить можно. Или купить за бешеные деньги, выждав в очереди год или два. Товар штучный.

— Местные делают? — уточнил я.

— Ну а кто же? Они и те скупают часы у новичков и перенастраивают механизмы на местное время, что вы тащите с собой.

— Ясно… Да, было бы круто иметь такие. Когда-нибудь. Попозже…

— Это верно. Я из-за этих часов уже четверых на тот свет отправил. Нравятся они многим. Некоторым хватает смелости попытаться их отнять. Но мало кому это удаётся. Такие носят только…

— Крутые перцы?

— Не знаю, что значит это выражение, но да, только реальные мужики, опытные воины, главы кланов, Архонты могут их носить. Это символ статуса.

— А кто опаздывает-то? — решил уточнить я.

— Никто не опаздывает! Это вы рано приходите! — вошёл в комнату мужик с огромным рюкзаком и кучей всякого снаряжения, нацепленного на одежду. — О! Малой! Жёваный крот! Какими судьбами?

— Рами! Дружище! Нашёлся! — ринулся я к нему и заключил охотника в свои лисьи объятья.

— Никуда я не терялся, чтобы находиться! Но ты сам-то что здесь делаешь?

— Пха! Так и знал, что ты за результатами арены не следил, — ухмыльнулся Зохан, который, видимо, неплохо был знаком с ним.

— А что там следить? Я вылетел с позором даже не в предпоследнем раунде…

— Предпоследний раунд был на знания, тестовый. Ты бы точно его завалил, — сложил руки на груди Зохан.

— Оу… Ну, возможно… Так и что тут делает новичок?

— Он двукратный чемпион арены. Поуважительнее, — заявил Зохан с совершенно серьёзным лицом, и Рами от души рассмеялся.

— Ой, ну даёшь. Ну актёр! Талантище! Чтобы наш щедрый малёк и чемпион?.. Ха-ха-ха. Ты серьёзно?

— Серьёзней некуда. Мы трое теперь должны приступить к особой тайной миссии. Тебе говорили, что ты переезжаешь по личному приказу Совета Архонтов?

— Говорили… Но не говорили куда. Подожди… Малой, ты реально чемпион арены?

— Дважды.

— НО КАК? — не выдержал и закричал, а следом тут же закрыл рот руками Рами.

— Не без твоей помощи, дружище, — улыбнулся я.

— Это звучит как призыв в бар. Я точно обязан услышать эту историю в мельчайших подробностях!

— У тебя рюкзак звенит от стеклотары. Пива ты и так набрал, на ночном привале расскажет тебе всё, что хочешь. А сейчас слушай следующую команду: выдвигаемся из города в четырнадцать ровно. Для тех, кто не в курсе: если на небе светит солнышко, а городские колокола бьют два раза, значит, два часа наступило. Место встречи — эта квартира. До выхода необходимо замаскироваться. Для этого мы отправимся во дворец Парящей Звезды. Прямо сейчас. Вещи оставляем тут. За ними присмотрят. Вопросы?

Я поднял руку со всё той же улыбкой на лице и спокойным голосом уточнил:

— Нас, вообще-то, пятеро. Минимум.

— Ничего не знаю. Распоряжений не было.

— Это люди, которые пойдут со мной.

— Зря ты рассчитываешь на Рафаэля. Он нам не нужен. Только мешать будет. Да и смелости ему не хватит.

— Зря ты недооцениваешь его. Он пойдёт с нами. Как и Мария, — заявил я, оставляя вещи в углу комнаты и проверяя окно. Мало ли кто сюда заползёт, пока нас нет.

— Какая… Ещё… Мария?

— Та девушка, что приехала с нами вчера. Я позвал её путешествовать с нами. Она согласилась.

— Не согласен я! — поднял голос Зохан, демонстрируя командирские замашки.

— А я твоего разрешения не спрашиваю, — пожал я плечами.

— Архонт не позволит!

— Я сотрудничаю с твоим Архонтом, а не подчиняюсь ему. Можешь пойти пожаловаться, — с вызовом посмотрел я на Зохана.

— Да она же баба!

— Ага. И это будет моя баба. Себе своих ищите.

Взгляд Зохана выражал недоумение, непринятие, шок и ещё целый калейдоскоп эмоций. Он сто процентов знал, кто она такая. И раз её не было в планах изначально, значит, Миравид не планировал особо делиться новостями с Декартом. Делаем выводы, запоминаем и с улыбкой смотрим на изменяющуюся гримасу несостоявшегося командира отряда.

— Чё, такая симпотная? — поинтересовался Рами.

— Смотря с кем сравнивать.

— Ну, если с Гердой, допустим, — секунду подумав, уточнил Рами.

— Ни хрена она не красивее госпожи Герды! Худая, тощая, кожа и кости! Что за бред! Что за чушь? Нафига она тебе?! Как есть говори! — набычился Зохан, сразу раскрывая свои грязные предпочтения.

Вот, значит, какой типаж женщин ему нравится…

— Не думал я, что тебе по душе мужеподобные перекачанные леди. Впрочем, я тебя не виню. А у Марии всё хорошо в тех местах, где нужно. Нужна она не мне, а всем нам. Профессионал, отличный компаньон, смелый боец.