— Что-то ни разу не видела, чтобы гвардейцы отца так тренировались, — засомневалась девочка. — Хотя я не так чтобы часто бывала на тренировках… Ладно… Эм… Дария, не переживай, я приказала твоему брату оставить плащ у тебя, можешь так не прижимать его к себе, никто не отнимет.

— Ура! — девочка подпрыгнула. — Пойду маме покажу! — И она умчалась.

Аргот было дёрнулся следом, но как-то сник и опустился на скамью.

— Да что с вами? Вы какие-то нервные все, — удивилась Элайна.

— Эм… Просто, когда девушки отдали эти плащи типа гвардии, они попросили нас обязательно их носить…

— Эти могут, — согласилась девочка. — А что не так? Вроде красивые.

— Красивые… Но кто их носит? Нам же все городские будут завидовать, а мы только подружились как бы.

— О… Не подумала. Тогда так, своей волей отменяю их приказ. В город можете не надевать плащи. Если, конечно, сами не захотите.

Аргот облегчённо выдохнул, потом незаметно махнул рукой друзьям. Те сообразили, подхватили распотрошённый свёрток с плащами и поспешно удалились. Элайна озадаченно глянула им вслед.

— Чего это?

— Ну чтобы не мешали. Ты же по делу пришла?

— Хм… Какие-то подозрительно послушные… Ладно, я чего пришла. Хотела с тобой поговорить о бое. Я поняла, что ты расспрашивал солдат. Можешь рассказать, что узнал? Капитана я слышала уже, но он знает только общую картину…

Аргот подумал.

— Хорошо. Но сразу говорю, что сама битва глазами её участника отличается от того, что видно со стороны. Так что, думаю, твой капитан вполне мог дать более полную картину.

— Мне и надо понять отличие, — не стала спорить Элайна.

Аргот кивнул и приступил к рассказу. Элайна слушала внимательно, иногда переспрашивала. Иногда что-то уточняла. Потом задумалась, сравнивая услышанное сейчас с тем, что говорил капитан. Вздохнула и встала. Глянула на солнце.

— Ладно, Аргот, мне пора, не хочу заставлять людей ждать. Ещё увидимся.

Выделенные гвардейцы ожидали её у ворот в цитадель. При этом они что-то активно обсуждали, а когда подошла Элайна, с интересом стали на неё смотреть. Девочка даже оглянулась, полагая, что те что-то увидели за спиной. Но нет, всё нормально.

— К месту боя? — поспешно вмешался тот гвардеец, что её сегодня уже сопровождал. Девочка удивлённо посмотрела на него.

— Вы же уже утром меня сопровождали? Разве вы не должны меняться?

— О, леди, мне не трудно. Пусть лучше отдохнут те, кто заслужил. Вас сопровождать — награда.

— Льстец… Отлично. Но забыл, что я умная и добрая.

— Конечно, леди, виноват, — гвардеец остался совершенно серьезен, словно действительно принял приказ к исполнению. Вот за что Элайна и не любила солдафонов — никогда не понимала, когда они шутят, а когда серьезны… А когда и издеваются над ней. Как сейчас. Вот явно же поиздевался. Махнула рукой.

— Побыстрее только, не хочу задерживаться.

Ей тотчас подвели её коня и помогли забраться. Один из гвардейцев даже расправил её накидку, чтобы та лежала ровно за спиной. Девочка удивленно глянула на него — никогда раньше никто так не делал. Но решила сейчас не обращать внимания и решительно направила коня к выходу. При этом почти все гвардейцы, кроме тех, что её уже сопровождали, решительно пристроились позади нее.

Обычно девочка мало обращала внимания на то, как её охраняли, просто привыкла, что и впереди, и позади одинаковое число гвардейцев едет. Хотя… Может сейчас так и надо. Потому опять не стала ничего спрашивать.

Добрались быстро. Элайна выскочила на площадь у стены следом за гвардейцами и резко осадила Буцефала. Застыла, оглядываясь. Слегка дала коню шпор, и уже дальше они ехали неторопливо… Кровь на земле, тела… Вот в книгах обычно пишут о сражениях, но редко когда описывают их результаты, особенно если они ведутся холодным оружием. И если копье оставляет относительно небольшое отверстие в теле, то вот удар топора или булавы…

Девочке резко поплохело, когда она проехала как раз мимо небольшой такой кучи гарлов, валявшихся у стены. Подняла голову, лишь бы не видеть эти тела. Потому сейчас и разглядывала саму стену. Сообразила. Видимо именно на этом участке и шел бой. А всех погибших либо спихнули оттуда вниз, чтобы не мешали, либо те сами упали. И, судя по числу мертвых, бой был там яростным.

Набравшись смелости, снова глянула на мертвецов. Теперь уже осмотрелась внимательней.

— Наших тут нет?

— Их в первую очередь убирают, — пояснил один из гвардейцев. — И живых, и мертвых. Сейчас тут уже навели порядок… — гвардеец тоже глянул на трупы. — Относительно. До этих, видимо, еще не добрались.

Девочка кивнула и торопливо двинулась дальше, рассматривая все вокруг. Снова остановила коня, глядя, как некоторые люди выносят от стен на носилках тела, а вокруг вьются мухи…