— Не знаю, — пожала плечами девочка. — Подумаю ещё. Может, герб города.

— А-а-а… Да, смотрелось бы хорошо, — задумчиво кивнул граф. — А сами девушки вам ничего не предлагали вышить?

— Нет. А должны были?

— Не знаю… Но они так обрадовались, когда вы попросили их вышить тот флаг… Подумал, что они были бы не против.

— Хм… Ну, если придумаю что, попрошу вышить, — согласилась Элайна. — Граф, а вы здесь что? К леди в гости?

— Нет, ваша светлость, к вам. Мне сказали, что вы там, а ваши охранники сказали, что вы скоро выйдете. Поскольку дело было не спешное, то я решил подождать вас тут.

— О… И что случилось?

— Помните, вы меня просили посмотреть архив в плане присвоения Картену дворянства? Признаться, в архиве тут бардак тот ещё, пришлось постараться… — Граф помолчал. — При Лерийском только начали порядок наводить. До него там вообще мрак.

Элайна помрачнела. Но ничего не стала говорить про Дорстена.

— Нашли, значит?

Граф протянул свиток. Элайна молча взяла, развернула и прочитала, не заметив, как граф, глядя на её накидку, что-то говорил гвардейцам. Те улыбались и кивали.

— То есть, — сделала вывод девочка, — барон сделал представление на рыцаря, но я не вижу тут никакой резолюции. Ни принять, ни отказать. Это вообще как?

Граф вздохнул.

— Леди, вряд ли вам приходилось касаться таких сторон жизни людей…

— Вы не поверите, граф, с какими сторонами людей мне пришлось иметь дело здесь. Да вот хотя бы последний случай. Вам уже донесли?

— Про госпиталь? Очень кратко, без подробностей. Вроде там врач что-то воровал.

— «Что-то», — горько усмехнулась Элайна. — Ладно, не буду портить сюрприз, сами узнаете у своих людей… И, граф, личная просьба, организуйте потом проверки всех госпиталей.

Граф медленно кивнул.

— Хорошо, ваша светлость. А что касается этого… Скорее всего, ждали подношение… Как и положено. Так и потерялось представление.

— Взятку, что ли? — потребовала конкретики девочка.

— Хм… Подношения, — все же настоял на своем граф. — Картен либо не знал о таком, либо не захотел участвовать, либо с него запросили столько, что он не смог заплатить.

Элайна свернула свиток и начала постукивать им по ладони другой руки, задумавшись.

— Хотите дать этому ход? — поинтересовался граф.

— Что? А, нет, — отозвалась девочка. — Если мы сейчас запустим эту бумагу, то это покажется всем подачкой… Типа, чтоб Картен соответствовал положению, которое получил по прихоти малолетней избалованной дурочки…

— Ваша светлость, вы на себя наговариваете. Никто так… — Под пристальным взглядом Элайны граф вздохнул. — Ну за идиотов я не отвечаю.

— Беда в том, граф, что идиотов большинство.

— Спорить трудно, ваша светлость, — согласился граф.

— Вот что, сделаем так. Я утвердить это не могу, даже последнему идиоту будет ясно, откуда ноги растут. Документ утвердите вы… Причем посмотрите, когда он пришел, и поставьте дату… Ну годом позже. История такова: тут засомневались, что Картен достоин, и отправили на утверждение герцогу. Там, по безалаберности чиновников, он немного потерялся и попал к вам. Вы ознакомились с ним, посчитали, что ради такого случая не стоит беспокоить герцога, и своей властью сенешаля герцогства утвердили его и вернули в Тарлос. А вот здесь уже чиновники решили получить положенное, гм… подношение. Так оно и осталось не оглашенным.

— И получается, что Картен уже почти четыре года, как рыцарь?

Элайна кивнула.

— И мне надо будет «вспомнить», что я такое подписывал?

— Не сейчас. Опять-таки, это будет подозрительно. Да и не нужно пока. Дождемся победы… Ну в случае нашего поражения это не будет иметь никакого значения.

— Победы? — не понял граф. Но тут же сообразил. — О… То есть за заслуги вы решили дать ему дворянство и обратились ко мне…

— А вы «вспомните», что его уже присваивали… — И это позволит дать Картену титул барона, благо на границе наверняка образуются свободные земли после нашествия гарлов, но эту мысль Элайна оставила при себе. Впрочем, вряд ли граф не сообразил, что к чему.

— Я понял, ваша светлость, — он забрал свиток и убрал себе в сумку.

— Вот и отлично…

— В таком случае я сейчас займусь госпиталем, про который вы говорили. Посмотрим, что там вас так возмутило.

Девочка кивнула.

— Я сейчас навещу приятелей, хочется с Арготом кое-что обсудить. Потом собираюсь съездить к месту боев, надо бы побольше людей с собой взять, а беспокоить капитана не хочется. Пусть отдохнёт. Если вас не затруднит, граф, попросите где-то через час еще человек пять мне выделить.

— К месту боёв?

Элайна нахмурилась и крепко сжала губы.

— Я должна понимать, что такое война… Книги врут, граф… Вы не представляете, насколько написанное отличается от реальности.

— Почему же… Прекрасно понимаю… Я понял вас. Сделаю.

— Граф! — попытался было возмутиться один из гвардейцев, но Ряжский пресёк все возражения одним жестом.

— Леди права. Невозможно остаться в стороне от этой стороны жизни в осаждённом городе. Тем более в её положении. И чем раньше она узнает об этом, тем лучше для неё… Пока ещё бои идут достаточно ненапряжённые. А вот когда гарлы за нас примутся всерьёз… Тут уже не спрячешься.