— Получилось, получилось! — запрыгала Кария, увидев, как цвет зелья изменился и сделался насыщенно жёлтым. — Снимай быстрее!

— Секунды, — сказал я.

Дождавшись, когда зелье набрало пик, я снял его с огня и выключил горелку. Теперь надо куда-то перелить…

— Что? — Кария заметила, как изменилось моё лицо.

— Я как-то не подумал. Его же надо процедить и перелить во флакон. Не так же нести…

— Плохо ты подготовился, — закатила глаза девушка и выдала необходимое.

Поблагодарив, закончил начатое. Через сито тонкой струйкой влил жидкость во флакон. То мерцало, завораживая ярким цветом.

— Пойду сдавать. Вдруг что не то сделал.

— Я с тобой.

Мы зашли в башню, я положил флакон в чашу. Несколько секунд ничего не происходило, а дальше в моей голове прозвучал голос: «Если уверен — выпей!»

Выпить? Я мигом взмок и вытер вспотевшие ладони о штаны.

— Что не так? — забеспокоилась Кария.

— Требуют выпить, если уверен.

— Это же опасно! — воскликнула она.

— Зато действенно, — не мог не признать я.

Мысленно восстановил в голове весь процесс. Сверился с тем, какие реакции должны были появляться. Цвет — идеальный. Вздохнув, взял флакон, открыл его и залил в рот.

— Кислое, — скривился я.

Подождали, но ничего не произошло. Падать замертво я не собирался. Усевшись на место для медитаций, погрузился в себя.

— Испытание пройдено, — прозвучал знакомый голос.

И начался третий урок, который был беспощаден к моим мозгам. Первое задание — собрать всего десять растений. Второе — сварить из них зелье.

Третий — всё то же самое, но в десять раз больше и сложнее. Я опять оказался во тьме. Вдали появились яркие точки, десятки и десятки, которые приблизились и зависли передо мной в образе растений всех мастей и не только. Сотня ингредиентов! Я специально посчитал, чтобы точно знать. Две трети принадлежали к обычным растениям. Остальное… Да чего там только не было. Паутина, змеиный яд разных видов, ракушки, рыбья икра и всякое такое, от чего никак не ожидалось, что оно будет применяться при создании зелий.

— Алхимик должен знать тысячи тысяч вещей. Слабый умом не достигнет вершин, — звучал голос. — Ты должен изучить каждый ингредиент, понять его суть.

На этот раз мне не только показывали, но и рассказывали. Стоило сфокусироваться на любом ингредиенте, как поток информации обрушился на меня. Название, к какому элементу принадлежит, какие методы обработки и для чего подходят, в каких зельях и пилюлях используется. Происходящее одновременно пугало объёмом и завораживало глубиной. Вспоминая наш путь, я вспоминал и многое из того, что здесь было. Часть растений уже попадалась по дороге к башне. Узнавая о них, мне открывалось, почему это место называют Островом изобилия. Сложнейшая экосистема с невероятными богатствами.

В качестве задания мне предложили сварить три зелья. К каждому был предоставлен рецепт, с различными вариантами и подсказкой, что какие-то правильные, какие-то нет, и мне нужно провести эксперименты, чтобы узнать рабочий вариант. Это задание даже звучало в разы сложнее. Количество задействованных ингредиентов в десять раз выше. Рецепты аналогично заставят попотеть. Кажется, если хочу со всем справиться, то задержусь здесь на неделю-другую, а то и дольше.

В довесок мне выдали навык или, правильнее сказать, технику активного сканирования. Бессмертный объяснил, что она нужна для развития чувствительности и определения качества сырья. Ничего сложного. Выпустил энергию, и по отклику надо понять, с чем имеешь дело. Осталось развить это умение. Всего-то.

В себя пришёл глубокой ночью. Глаза открываю — вокруг темнота полная, ни капли света. Не сразу понял, что это всё же реальный мир, а не продолжение обучения. Зачесался нос, провёл рукой и ощутил, что лицо в крови.

Это что за обучение такое…

Взволнованный, пошёл на выход и заметил едва тлеющий костёр.

— Закончил? — прозвучал голос Дзендао из темноты.

— Да, и… — зевнул я во всю ширь. — Нужно лечь спать…

Завалившись на своё место, мгновенно отрубился. Кажется, у меня случился информационный перегруз.

На следующий день в лес я отправился в одиночку. Кария пошла в башню за своей порцией знаний, остальные занялись своими делами. В этот раз так легко отделаться не получилось. То, как здесь устроена природа, поражало воображение. Я нашёл растение, которое в переводе означало «поднимающее воду». Его корни содержали крупицы водной стихии. Что классифицировало растение как ингредиент с водным элементом. Самое интересное, оно поднимало воду не только для себя, но и для множества других растений рядом. Поэтому нашёл водянку, нашёл и другие сокровища. Или, скорее, наоборот, увидел поляну разных трав, смотри где-то в тени, в центре, водянку.