— А ты как думал?- усмехнулся Николай.- Всю жизнь будешь заниматься только тем, что нравится? Так ты уже давно не беззаботный крепостной трубочист… а чем выше забираешься — тем больше приходиться делать не то, что хочется, а то что надо. Причём, именно когда надо, а не когда хочется… потому что даже если делаешь то, что надо, но упустил время — всё рухнет!

Ева Аврора ещё не спала, но семья уже поужинала. Так что она велела накрыть ему в малой столовой и, отправив прислугу, сама занялась его кормёжкой.

Уговорив простую копчёную сёмгу с картофельным пюре и салатом из свежих овощей из заводских теплиц, обогреваемых паром от паровых машин, Данька уже перешёл к чаю, когда жена, внезапно, спросила:

— Помнишь того французского барона-путешественника, с которым ты чуть не подрался на балу.

— Эм… де Кюстина?- не сразу вспомнил о ком речь бывший майор.- Ну да. Мы с ним после бала не пересекались. А чего это ты его вспомнила? Вроде как после него рядом с нами появилось куда больше особей, которые точно так же меня разозлили, причём, куда более высокопоставленных, нежели он.

— Просто я сегодня узнала, что его убили,- вздохнула Ева Аврора.

— Кхм… вот как?- Данька попытался состроить удивлённое и, даже, слегка огорчённое лицо. Он помнил тот разговор с Николаем, но думал, что ухари из Третьего отделения справятся как-то более тайно. Утопят там или подстроят какую-нибудь смерть, выглядящую более естественно.- И кто же?

— Пууккойунккари.

— Кто?- Даниил едва не подавился чаем.

— Это по-фински означает «человек с ножом» или «парень с ножом». Обычно это батраки с окрестных ферм, приезжающие в город чтобы выпить и подраться. У нас в окрестностях Выборга такие были. Я помню, как наш управляющий на таких ругался.

— Так это что, де Кюстин таскался по кабакам и нарвался на перо?- изумился бывший майор.

— Перо?- Ева Аврора недоумённо уставился на него.

— На нож!

— А-а-а… никогда не слышала такого выражения. Но нет — с ним всё было куда сложнее. Государь даровал ему поместье неподалёку от Лаппеенранты… не полностью, а с какими-то условиями, ключевым из которых было непременное его проживание в этом поместье,- она сделала короткую паузу, бросив на мужа испытующий взгляд, как будто раздумывала о том, стоит ли рассказывать дальше, но затем, всё-таки, продолжила:- Так что, когда начались крестьянские волнения — он напрочь отказался из него уезжать. И все считали, что именно из-за этого… А через несколько дней после того, как капитан-исправник заезжал к нему и предлагал переезд, в деревне, расположенной неподалёку от его особняка, гуляли деревенскую свадьбу. И туда пришло много пууккойунккари…

— Выпить и подраться?- усмехнулся Данька.- А барон что, тоже был на свадьбе?

Жена слегка порозовела и отвернулась.

— Ну-у-у… в свете ходят слухи, что барон немного чудил.

— В смысле?

Она вздохнула.

— Вроде как он пытался восстановить у себя в поместье чуть ли не право первой ночи. Причём, не только… э-э-э… ну-у-у, в смысле,- тут Ева Аврора уже основательно зарделась,- он интересовался не только женщинами… И уезжать он не хотел именно из-за этого,- она замолчала и нервно взмахнула рукой, слегка отвернувшись от мужа, но затем нашла в себе силы продолжить:- Короче во время свадьбы случился большой скандал, а утром его нашли на сеновале со множеством порезов ножами.

— Вот оно ка-ак…- удивлённо протянул Данька и покачал головой. А потом усмехнулся. Вот совсем не удивительно… Все эти прекрасные, свободные и демократичные европейцы похожи на людей только пока их держат в ежовых рукавицах их собственные вполне себе полицейские государства, в которых регламентировано всё — как жить, как платить, сколько можно поймать рыбы во время рыбалки и сколько стоит лицензия за рыбную ловлю, сколько и каких грибов допускается собрать в лесу, какого размера домик можно построить на садовом участке и какой штраф выпишут за разведение огня на даче… но как только они начинают чувствовать безнаказанность — так сразу наружу вылезает такие уродство и чернота, так только диву даёшься… Недаром практически все ужасы, сотрясающие человечество в ХХ-XXI веках — боевые газы, концентрационные лагеря, ковровые бомбардировки, расовая теория и тотальный геноцид по национальному или религиозному признаку придуманы именно в «развитой, цивилизованной, демократичной и толерантной» Европе.

На том этот тяжёлый день и закончился…

— Сие есть парадно-выходная форма, используемая для торжественных построений, балов, парадов, дворцовых караулов и участия в массовых гуляниях,- с воодушевлением в глазах, вещал генерал-квартирмейстер Шуберт, тыкая указкой в унтера Лейб-гвардии железнодорожного полка, замершего перед представительной толпой военных во главе с самим императором. Эта форма очень сильно напоминала ту, в которой Русская императорская армия прошла войну с Наполеоном. То есть не совсем — что-то упростили, например, лосины теперь шили из ткани, а не из лосиной кожи, что-то убрали совсем, скажем, щегольские ранцы, но, в общем и целом, форма была почти в точности такой же… если, конечно, не учитывать, что во время наполеоновских войн Железнодорожного полка ещё не было. Но его форму разработали на базе формы Лейб-гвардии сапёрного батальона — так что преемственность прослеживалась достаточно ясно.

— А вот сей образец — форма повседневная. Кою солдаты и унтер-офицеры будут носить каждый день во время нахождения в расположении полка, исполнения внутренних полковых и иных воинских караулов, а также занятий, проводимых без выхода из расположения,- император благосклонно кивнул, подпитав энтузиазм генерал-квартирмейстера.

— Ну а эти два образца сиречь форма полевая. Используемая, как следует из её названия исключительно в поле и бою. Первый образец — зимний, сделан из сукна и имеет дополнительные суконные вставки на коленях и локтях, при износе каковых их можно будет легко заменить, отпоров и пришив новые. Зимняя шапка позволяет носить её, в зависимости от погоды, с клапанами поднятыми вверх, со слегка опущенными и завязанными на затылке или полностью опущенными и завязанными под подбородком. А брезентовый ранец с кожаным клапаном позволяет содержимому оставаться сухим даже в дождь. К тому же он заметно легче и намного дешевле старого чисто кожаного…