— Прошу вас, проходите, садитесь, — суетливо кивнул он мне на кресло у стола, обежал его, и уселся напротив, — Предложил бы вам виски, но не думаю, что это уместно, учитывая ваш возраст. Может, распорядиться, чтобы чаю принесли?

— Спасибо, ничего не надо, — настороженно отказался я, усаживаясь в кресло, и незаметно оглядываясь. Юкару внутрь заходить не стал, но успел рассказать, что это кабинет Осоми старшего, и сынок просто занял его, пока замещал отца. Ну, что я мог сказать? Красиво жить не запретишь. Массивный стол и высокие, под потолок шкафы, были сделаны из какого-то тёмного дерева, кожаный диван у стены, в углу комнаты мини бар, чуть дальше ещё одна дверь, которая, видимо, вела в комнату отдыха, кондиционер, огромный телевизор на одной из стен.

Я немного поёрзал, удобнее пристраивая свой зад на скользком кожаном кресле, и вопросительно глянул на Осоми. По местным традициям, именно он должен был начать разговор, как находившей в более высоком по отношению ко мне статусе.

— Кушито-сан, — чуть помолчав, начал он, нервно постукивая карандашом по столу, — Для начала я должен перед вами извиниться за своё неподобающее поведение при нашей прошлой встрече. В своё оправдание могу сказать, что понятия не имел, что вы наш новый мангака. Думал, что вы обычный стажёр, которого нужно было поставить на место. Только потом я узнал про ваше положение в нашей корпорации, и про то, какую пользу вы нам уже успели принести. Ваша манга Мастера меча онлайн стала настоящим открытием этого года, и почти наверняка в следующем году будет на первом месте по продажам! И по ней уже снимается аниме! Скажу честно — я впечатлён. Для школьника ваш результат просто выдающийся! — с восхищением смотрел он на меня, и играл он его так здорово, что я, как ни пытался, так и не увидел фальшь в его взгляде.

— Так вы простите меня, Кушито-сан? — с надеждой продолжал он сверлить меня взглядом.

Интересная, конечно, у него логика… А стажера, типа, можно и оскорблять? Впрочем, исходя из местных обычаев, он даже в каком-то смысле был в своём праве, и практически никто из корпорации его не осудил бы. К стажёрам тут относились очень плохо все, без исключения. Но мне-то что теперь делать? Мириться с ним не было ни малейшего желания. Мерзкий он. Друзьями нам точно не быть. С другой же стороны, врага такого уровня тоже иметь не хотелось. Может, он действительно хочет просто наладить с новым перспективным мангакой, и на этом наше общение закончится? А мне в дальнейшем не придётся ждать удара в спину.

— Уже простил, Осоми-сан, — выдавил я из себя кое-как, — Вы меня тоже простите, я не знал, какое положение вы занимаете в нашей корпорации, — я чуть ли не со скрипом не вставая поклонился, на что он тоже соизволил склонить голову.

На какую-то долю секунды на его лице промелькнула презрительная усмешка, но я успел её заметить. Видимо, он решил, что мальчик узнал, с кем осмелился спорить, испугался, и теперь буду счастлив нашему примирению и теперь буду в его власти. Ну, пусть пока думает, что хочет. Послать его, если что, я всегда успею. Так-то я придерживаюсь принципа, что худой мир лучше доброй ссоры, но топор войны могу очень быстро откопать, если понадобится.

— Я рад, что наше небольшое недоразумение разрешилось, Сайто-кун. Ты же позволишь себя так называть? — как будто спохватился он, делая вид, что случайно оговорился.

— Разумеется, Осоми-сан, — добродушно улыбнулся я, — Это честь для меня.

— Вот и отлично, Сайто-кун, — кивнул он, улыбаясь ещё шире меня, — Надеюсь, что мы с тобой станем друзьями. Я чувствую, что тебя ждёт большое будущее в нашей корпорации. Честно скажу, видел твою вторую работу, Ван-Пис, так она шедевральна не меньше первой! Я уже, можно сказать, стал твоим поклонником. И мне кажется, что ты заслуживаешь того, чтобы находиться в корпорации на особом счету. Такие таланты как ты, надо поощрять. Для меня было очень удивительно, что тебя не включили в список награждаемых. Такого просто не может быть! — говорил я себе, когда наш вице-президент закончил свою речь. Не отметить того, чья манга уже сейчас приносит корпорации приличные деньги, это просто немыслимо! Но если ему это простительно, так как не он сам составлял эти списки, то вот Кадзиморо-сан очень меня разочаровал, — сокрушённо покачал головой он, — Я был уверен, что уж он-то точно отметит того, благодаря чьим усилиям он оказался на сцене, но увы! Он оказался весьма неблагодарным человеком, как я погляжу. Но, может, я ошибаюсь, и он тебя приватно успел поблагодарить? — выжидательно посмотрел он на меня.

— Нет, — покачал головой я, не став скрывать, — Но может, просто не успел? Всё-таки, мы довольно поздно закончили сегодня. Да и не ждал я особой благодарности, — покривил чуть-чуть душой я, — Всё же, меня вряд ли можно назвать полноценным сотрудником корпорации. Мне и без того неплохо платят за мангу. Я вообще случайно оказался на этом подведении итогов. По-факту, меня могло там и не быть. С чего бы им меня награждать или благодарить? Я продал права на мангу корпорации за хорошие деньги, так что не вижу проблем.

— Ну да, ну да… — покачал с сочувственным видом Осоми-сан головой, — Учитывая твой возраст, тебе действительно это могло показаться большой суммой, но, уж прости, Сайто-кун, ты ещё всё-таки очень молод, наивен и неопытен. И все вокруг этим пользуются. Особенно, этот ваш Кадзиморо-сан. У него отдел год хороших манг не выдавал, а тут к нему ты попал со своими блестящими работами! Да он тебя на руках носить должен! И именно он должен был подать тебя в списки награждаемых, но всю славу себе забрать решил, как и награду. Но ничего, не расстраивайся. Когда я займу место своего отца, я тебя не забуду, и обязательно найду способ отметить твои заслуги перед нашей корпорацией.

— Спасибо, Осоми-сан, но, может, лучше не стоит? — сделал я растерянный вид, лихорадочно при этом обдумывая, что же происходит? С чего он вдруг стал меня так облизывать? На Кадзиморо-сан зачем-то решил наехать… Я ему для чего-то нужен? Но я и так работаю на корпорацию, чего ещё-то? Перспективного мангаку под себя подгрести хочет? Но что ему это даст?

— Поверь мне на слово, стоит! — жёстко отрезал он, — Ты заслужил награду, и ты её получишь! А вот ваш Кадзиморо-сан, как мне кажется, засиделся на своём месте. Пора уступать дорогу молодым. Но об этом потом подумаем, — спохватился он, и на его лице промелькнуло сожаление, как будто он понял, что сболтнул лишнего, — В общем, Сайто-кун, я надеюсь, что мы станем с тобой друзьями, и мы вместе принесём ещё не мало пользы нашей корпорации. А сейчас не буду больше тебя задерживать. Поздно уже. Отец наверняка заждался тебя, — он встал, и протянул мне руку на прощание, которую я энергично пожал, изображая радостный вид, мы раскланялись, и я поспешно вышел.