— Что, боишься запачкать ручки? — усмехнулась Искра, наблюдая за моими приготовлениями.

— Не хочу случайно отравиться, — ответил я.

Перехватив нож поудобнее, осторожно надрезал хитин вокруг челюстей паука. По логике, ядовитые железы должны находиться где-то рядом с хелицерами, откуда яд и впрыскивается в жертву.

— Знаешь, Лёш, — вдруг сказала Искра, не поворачивая головы. — А ты ведь тот ещё фрукт.

— В смысле? — я оторвался от своего малоприятного занятия, стараясь не дышать слишком глубоко. Запах стоял тот ещё.

— Ну, такой… правильный, что ли. Вечно всё анализируешь, планируешь, просчитываешь. Скучноватый немного, — она усмехнулась и переступила с ноги на ногу. — Но надёжный. Как швейцарские часы. Или как хороший разводной ключ, если тебе так понятнее.

— Спасибо за комплимент, — буркнул я, возвращаясь к пауку. Сравнение с разводным ключом было даже лестным.

— Да не за что, — она пожала плечами. — Как успехи?

— Пока копаюсь, — ответил я, аккуратно отделяя хелицеры от головогруди. — Не так-то просто найти эти железы.

— А ты уверен, что они вообще там есть? Может, Система просто издевается?

— Система нам помогает, — возразил я. — Если она сообщает, что нужны ядовитые железы, значит, они существуют.

— Ладно, ладно. Тебе виднее, умник. Просто… я привыкла к другим парням. Более… безбашенным, что ли. Как Гвоздь. Тот ещё отморозок, но с ним хотя бы весело было, — в её словах звучала явная провокация.

— Весело, пока он не пытается тебя убить или скормить мутантам, — буркнул я.

Наконец удалось нащупать что-то плотное и желеобразное внутри паучьей морды. Похоже, это оно. Два небольших мешочка.

— Ну, у всех свои недостатки, — философски заметила Искра. — А ты… ты слишком недоверчивый. Всё время ждёшь подвоха. Даже от своих. Как будто мир и так недостаточно паршивое место, чтобы ещё и внутри группы паранойю разводить.

Промолчал. А что тут скажешь? Она права.

Я действительно никому не доверяю на сто процентов. А уж Искре… она хоть и перешла на нашу сторону, но кто знает, что у неё на уме? Её мотивы до сих пор для меня не до конца ясны. Выгода? Шанс выжить? Или что-то ещё?

— Вот Женя, например, — продолжила Искра, как будто читая мои мысли. — Ты же ему не доверяешь. До сих пор пистолет на ночь забираешь. Хотя он, между прочим, спас твоего Бориса, когда тот снайпер…

— Я помню, — перебил я, стараясь говорить спокойно, хотя её слова задевали. — И я ему благодарен. Но это не значит, что я должен ему доверять свою жизнь или жизнь группы. Один удачный выстрел ещё не делает его надёжным союзником.

— А Вере ты доверяешь? — её голос стал чуть насмешливым. — Она ведь тоже может предать. В самый неподходящий момент. Воткнёт тебе скальпель в спину, когда будешь спать. Или яд подсыплет.

— Вера не такая, — отрезал я, аккуратно извлекая ядовитую железу. Она была небольшой, размером с грецкий орех, и имела неприятный зеленоватый оттенок. Скользкая и упругая. — Она лекарь. У неё другие принципы.

— А Борис? — не унималась Искра. — Он же берсерк. Может, у него в приступе ярости крыша поедет, и он нас всех тут порвёт на куски? Ты видел, что он сделал с пауками. Он же себя не контролировал. Хотя… — она усмехнулась. — С ним только вот таких приступов и нужно бояться. Таким бугаям обычно мозгов не хватает на предательство. Они слишком тупые, а потому всегда очень преданные. Как собаки.

Я проигнорировал её выпад в адрес Бориса. Спорить с ней бесполезно. Да и некогда.

Осталось набрать гемолимфу. Аккуратно положив железы в пластиковый контейнер, достал из инвентаря пустую бутылку и, морщась от отвращения, начал наполнять её густой, синеватой жижей, вытекающей из разорванного брюха паука. На него ещё и надавить пришлось.

Запах стоял просто омерзительным. Смесь гнили, кислоты и чего-то металлического.

— Фу, какая гадость, — поморщилась Искра, наблюдая за моими манипуляциями.

— Ещё какая, — согласился я, закручивая крышку на бутылке. — Но если это спасёт Бориса, то я готов возиться с этой дрянью хоть весь день.

— Всё, готово? — спросила рыжая, когда я поднялся.

— Да, можно возвращаться.

— Надеюсь, Вера знает, что делать с этим добром.

— Система подскажет.

Я уже собирался убрать трофеи в инвентарь, когда краем глаза заметил движение за спиной. Резко обернулся, инстинктивно выставляя перед собой Инженерный Инструмент.

Ещё один паук! Откуда он, чёрт возьми, взялся?! Видимо, спустился по стене на шум.