— Если бы ты был более внимательным, Безб, то давно бы понял, что поисковое заклинание можно использовать в том числе и для оценки прочности конструкций. Например, пожарной лестницы, — язвительным тоном проговорила Ада. — Надо всего лишь немного изменить настройки. Учись думать головой, Безб. В твоём распоряжении появился уникальный инструмент, но я не собираюсь подсказывать тебе каждый шаг, словно неразумному дитя.

Ладно, конструктивная критика приветствуется, а отмазки типа «у меня интерфейс всего сутки» не принимаются. Сам дурак, что возомнил о себе невесть что и полез в самое пекло, даже не удосужившись ознакомиться со всеми доступными возможностями. Придётся навёрстывать и разбираться во всём на ходу.

Мне хватило пяти минут, чтобы понять, о чём говорила Ада. Как, оказывается, быстро может работать серое вещество, когда находишься в окружении десятков опасных тварей. Ещё через пару минут я уже находился рядом с заросшей растительностью пожарной лестницей. Застройщик не поскупился и сделал всё как надо. Закрытые металлические секции, между которыми имеются ступеньки. Это не по проржавелым лестницам в сталинках лазить.

Прикоснувшись к металлу, запустил конструкт, и система тут же начала выдавать результат. Перед глазами появилась виртуальная картинка всей конструкции. По большей части она была окрашена в зелёные тона, что свидетельствовало о сохранении её прочности, но кое-где, скорее всего там, где подрядчик схалтурил, природа уже начала брать своё, и процесс разрушения металла идёт полным ходом. Такие области подсвечены жёлтым, а кое-где и вовсе красным. Таких зон не так уж и много, а площадь изношенных участков невелика, так что особого риска для целостности всей конструкции они пока не создают. Повезло, что дом относительно новый и до Прорыва губительные для материалов погодные условия, включая множественные перепады температуры в переходные осенне-зимний и зимне-весенний периоды, не успели сильно навредить конструкции.

Перед началом восхождения решил подстраховаться и сменил привязку у медиатора с поисковым конструктом. Заклинание из ветки магии воздуха под названием «парашют» не даст мне разбиться, если пожарная лестница всё же не выдержит нагрузки и разрушится. Ладно, я готов, погнали.

Самыми опасными являются первые пролёты. Двери на лестничную клетку отсутствуют. Причём часть конструкции осталась на петлях, а это значит, что кто-то выломал их изнутри сильным ударом, да и следы когтей я разглядел. В доме явно засела какая-то тварь, и она часто пользуется этим выходом. Сканирование немного прояснило картину. Импульс не смог пробиться через хитросплетения коридоров и открыть моему взору весь второй этаж здания, но понять, что большинство квартир взломано, я смог. Причём некоторые двери были явно выломаны снаружи.

А вот обитающего на втором этаже мута заклинание не обнаружило. Ладно, в любом случае он не стережёт добычу на лестнице, а для меня это сейчас самое важное. Если двигаться тихо, то есть шанс незаметно проскочить.

Ага, легко сказать. Металл скрипит под моим весом. Вроде бы не очень громко, вот только вокруг такая тишина стоит, что любой посторонний звук разносится на десятки метров по округе. Вот в кустах мелькнула какая-то тень. Ещё один неясный силуэт скрылся за углом дома, а потом тишину района нарушил болезненный вопль, и понеслось. Изо всех щелей попёрли разнообразные мутировавшие твари. Местом боя они выбрали детскую площадку. Монстры сцепились друг с другом и начали с остервенением и диким верещанием рвать всех, до кого могли дотянуться.

Кое-кто заметил меня и попытался выйти из общей свалки, чтобы добраться до, как им казалось, более лёгкой цели, но я не собирался давать им такой возможности. К этому времени я был уже на уровне пятого этажа и продолжал стремительно карабкаться вверх. Ловкая кошка попыталась последовать за мной, но, как только достигла второго этажа, на неё набросился обитающий там монстр, а я нервно сглотнул. Мутировавшая обезьяна с лёгкостью схватила свою добычу и сжала в костедробительных объятьях. Кошка яростно зашипела, но очень быстро издохла, со сломанным хребтом долго не проживёшь. Макака победно взревела и потащила мёртвую добычу в своё логово.

Блииин, вот ведь вляпался. Мутировавшие обезьяны намного опаснее других тварей. За счёт антропоморфного телосложения они могут брать в руки разнообразные предметы и кидаться в своих врагов, а силищи у этих тварей немерено. Да и частенько приматы живут небольшими группами. Ладно, потом буду думать, как упокаивать макаку. Мне бы до крыши добраться и дух перевести. Вряд ли кто из местных теперь сунется следом. Обезьяна — это вершина пищевой цепочки этого района. Сильно сомневаюсь, что здесь обнаружится кто-то пострашнее.

Свара внизу закончилась так же внезапно, как и началась. Победители растащили туши побеждённых по своим логовам и начали ускоренно пожирать. Даже с такого расстояния я слышал хруст разгрызаемых костей. Спасибо усиленному эттерниумом восприятию.

— Весело тут у вас, — послышался в голове нервный смешок Ады, но отвечать виртуальной помощнице не стал, надо беречь дыхание.

Спустя пять минут я уже был на предпоследнем этаже. Надо отдышаться. Моё тело ещё не настолько натренировано, чтобы вскочить на семнадцатый этаж и не сбить дыхание. Растительности на такой высоте было мало, поэтому обзору практически ничего не мешало, и мне открылся потрясающий вид на окружающую местность. Кому случившийся мировой трындец пошёл на пользу, так это живой природе. За счёт поглощения Силы эттерниума растительности теперь не нужна даже влага. Вон как всё вокруг цветёт и зеленеет, аж глаз радуется. Если бы ещё не толпы кровожадных тварей и нечисть, было бы вообще хорошо. Возле рек, кстати, деревья вырастают гораздо выше, так что наличие рядом источника воды всё же важно.

— Там, — неожиданно проговорила Ада, а перед глазами появилась стрелочка. — Месторождение эттерниума там.

— В недостроенном доме? — проследив направление, усомнился я. — Сильно сомневаюсь, что рейдеры Ковчега не отыскали точку генерации гема в столь очевидном месте.

— Немного дальше, — терпеливо пояснила Ада. — Недостроенное здание просто находится на пути обзора.

— В реке? — догадался я. — Ты считаешь, что месторождение находится на дне реки? А это вообще возможно?

— Конечно, — фыркнула виртуальная помощница. — Для Силы эттерниума нет ничего невозможного. Не удивлюсь, если внешний накопитель образовал на дне некую, скажем, полость, лишённую воды, и спокойно себе созревает. Надо проверить. Чем ближе я буду находиться к источнику, тем точнее смогу указать направление.