— Секреты… — теперь уже на лице Лугано появилось недовольное выражение. — Меня уверяли, что Турнир будет честным…

— О, не сомневайтесь! — заверил Руфус. — Сам глава отдал мне такое указание! Уверяю вас, я понятия не имею, кто победит! Скорее предвкушаю действо! Участников ожидает… много удивительного.

— Например?

— Я ничего вам не выдан, Венсан. Это было бы нарушением.

В ответ на это Лугано чуть недовольно хмыкнул, а после пожал плечами, снова повернувшись к экрану.

— Плевать, — бросил он. — Уровни и редкость все равно решают.

Какое-то время все в зале молчали, просто следя за трансляцией.

— Некоторые двери лучше не открывать, — раздался неожиданно чуть надтреснутый голос.

Тут уже все в зале, даже Мазерс (80/56/ДСМП) повернулись в ту сторону, глядя на сидящего в кресле старика.

Полностью седая голова, сухая фигура и отстраненный взгляд залитых лейкомой глаз. Многие полагали ДжонТейлора (78/43/ДСМП) из Сотбис Корп едва ли не самым старым подключенным из ныне живущих. По слухам когда-то его социальный уровень превышал сотню, но постепенно накладываемые старостью дебафы стали брать свое.

Однако до сих пор многие считали его едва ли не самым осведомленным о всем, что касалось глубинных тайн ДСМП. В том числе о скрытых механиках, разговоры о которых в кулуарах уже велись…

И то, что Тейлор неожиданно лично прибыл в Нью-Арк, чтобы понаблюдать за Турниром… Одно это говорило о том, что шоу должно удастся. Арчи уже прикидывал, как бы деликатно дать утечку о том, что старик здесь. Желательно, чтобы об этом узнали вообще все…

— И что это значит? — спросил Мазерс.

— То, что я сказал.

Пусть голос и был старческий, но звучал он все еще жестко.

— Для нас огромная часть, что вы сами решили возглавить команду своего клана! — подал голос Руфус.

Шифтон с удовольствием сам бы сказал что-то подобное, но не рискнул.

— Я не возглавляю команду, — ответил старик. — Меня это не интересует.

— Просто я думал, раз ваш внук…

— Все мои внуки давно умерли, — отрезал Тейлор. — А потомки могут заниматься, чем хотят, это их дело.

Официально Наследников из Сотбис Корп и правда возглавлял Евгений Сотби (51/23/ДСМП). Но то, что Тейлор приехал просто из любопытства… вряд ли в это вообще хоть кто-то поверил.

— Значит, это правда, Руфус, — проговорил Лугано. — Вы хотите активировать что-то из старых закладок.

— Я ничего такого не…

— И что это будет? — не слушая его, продолжил швейцарец. — Надеюсь, не Саркофаг? Кланы же пришли к соглашению, что это небезопасно. Нового мессию мы можем и не одолеть.

Тут Арчи даже немного занервничал. Любопытство зашкаливало, но некоторые секреты, по идее, лучше было бы не узнавать…

— Я бы не назвал его мессией, — после паузы возразил Мазерс.

— Он считал себя богом, — пожал плечами Лугано. — Так что…

— Господа! — чуть повысил голос Руфус. — Глава лично следит за ситуацией. В случае чего он лично… гм… урегулирует вопрос.

Это немного сняло напряжение.

Правда, секунд через десять Тейлор все же добавил:

— Да. Конечно.

И прозвучало это не без скепсиса.

— Часть закладок вообще не оценена, — кивнув, хмыкнул Лугано. — Мозаика… Мы о ней хоть что-то знаем? Это кот в мешке. И тот древний ящик с шестеренками тоже. Нет, вы Добрые на что угодно пойдете, чтобы зрелище устроить. Да и вы Утилизаторы давно забыли, чем должны заниматься…

— Это обвинение? — теперь уже Мазерс посмотрел прямо на швейцарца.

— Что? — сделал невинное лицо Лугано. — Обвинение? Да ты, что, Вильям, я ж только рад! Пусть весь мир летит в преисподнюю! Перемены — это всегда возможность для роста, и уж клан Ферра всегда сумеет хорошо устроиться. Так что занимайтесь, чем хотите. И в Африке, и в Центральной Америке, где угодно!

Тут швейцарец совсем развеселился.

И вот тогда Арчи Шифтон по-настоящему пожалел, что не вышел из зала минут за пять до этого.

От взгляда Мазерса, которым он посмотрел на Лугано, повеяло чем-то жутким и…

— Очередная чушь, — выдал он с каким-то предельным спокойствием.

С трудом Арчи выдохнул.

Кажется, пронесло.

Невольно ведущий перевел взгляд на Тейлора. Не скажет ли он чего-то?.. Но нет старик продолжал следить за происходящим на экране.

— Арчи, а как вы оцениваете шансы команд?

От звука собственного имени душа у Шифтона ушла в пятки. Потому что вопрос задал лорд Мазерс (80/56/ДСМП).