— Могла бы просто об этом сказать, — задумчиво обронил Игнат и с той же силой сдавил другую грудь, оттянул сосок через ткань.

Кира зашипела.

— Так я говорю.

— Неубедительно. Стонешь ты куда естественнее.

— Заканчивай это показательное выступление, мне не нравится секс у всех на виду.

— А никакого секса нет. Пока что.

Он нарочно медленно просунул руку ей между ног и погладил внутреннюю сторону бедра: от колена к центру, от центра к колену, рисуя на коже витиеватые узоры.

— Игнат, прекрати, — она задрожала, когда он стал оглаживать ладонями внешний контур бёдер.

— Если скажешь, от кого ты бежала — от меня или самой себя, я, возможно, перестану. Возможно.

Он просунул пальцы по резинку трусиков и медленно повёл вниз.

— Ты придурок, право слово, — взвизгнула Кира и томно закатила глаза. — Хорошо, хорошо, я хотела сбежать от тебя. От твоей дрянной идеальности во всём.

— В чем конкретно заключается эта идеальность? — он вдруг перестал выводить её из равновесия, оставил бельё болтаться между коленями и отступил на шаг.

— Сам не понимаешь?

— Я понимаю по-своему, теперь расскажи, как видишь это ты.

— Может, для начала отпустишь? — она вскинула голову наверх, указывая на руки.

— Просто опусти их, — мягко сказал Игнат. — Неужели ты в самом деле думала, что я стану удерживать тебя силой, делать что-то против твоей воли? Ты раз и навсегда отучила меня бороться с тобой. Это проигрышный сценарий.

Она с лёгким изумлением продела руки между прутьями и опустила вниз. Всхлипнула. Он растерялся, потом склонился к лицу, подобрал трусики, вернул на место, расстегнул дурацкий ремень.

— Кир, ты чего?

— Я боюсь в тебя влюбиться, — она ещё раз шмыгнула носом. — Я никогда… А отец, он ведь тоже влюбился и потерял себя в этом чувстве, — она заговорила быстро, захлёбывалась словами, проговаривала только часть, а другую оставляла в мыслях. Не давилась слезами, но лучше бы пусть рыдала, чем весь этот поток детских страхов и нелепостей, который обрушился на его голову. — Он так любил её, мою мать. Боготворил. Из-за неё он потерял решительно всё. Будущее, своё место в этой жизни, место, которое считал домом, но главное, он потерял себя. Из-за неё его лишили благодати. Из-за этой проклятой любви, демонического наваждения он утратил бессмертие, а потом и вовсе начал терять рассудок. Я… я не хочу так же, ты понимаешь? Не хочу любить. Я с первого взгляда поняла, что ты — опаснее всех, кого я когда-либо встречала. Что ты единственный, кого могло бы принять моё сердце. И я так усиленно сражалась с тобой и собой. По большей части с собой. Но потом у Саймона появилась эта пухляшка, и он к дьяволу потерял всякое вампирское достоинство. А я ведь чувствую каждую его эмоцию, мне всё передаётся. Как удержаться в стороне, когда близнец двадцать четыре на семь витает в облаках и разве что голой жопой в кактусы от восторга не бросается? Я не хотела замечать, какой ты. Но за последние недели ты столько раз срывал с меня эту слепоту. Ты, оказывается, заботливый отец. И чёртов собственник, от которого меня пробирает до костей. Тогда в ресторане ты зарычал: «Моя!» и укрыл своими крыльями, а я едва от счастья не уписалась, потому что слова — это одно, слова можно и проигнорировать, выдумать, ими можно бросаться направо и налево, но инстинкты… Их не подделать. А если уж копать совсем глубоко, я потеряла голову, когда увидела тебя в роли домоседа. Серьёзно, этот растрёпанный вид и гребаные босые ноги — я хочу до конца жизни видеть тебя таким и гладить твои занудные рубашки. Сегодня, когда принимала роды у драконихи, знаешь, какая нежданная мысль меня посетила? Я хочу родить от тебя ребёнка. Кучу детей. Но это ведь не я, это не мои ценности. Я не верю в семью. Она несёт только боль, тревоги и разочарования. Я не хочу до скончания времён вздрагивать по ночам и думать, что какая-то тупая случайность заберёт тебя, или мать возьмётся за старое, или…

Она осела на пол у подножия лестницы и спрятала лицо в ладонях.

Игнат сел рядом, обнял вздрагивающие плечи и впервые за шесть веков онемел от изумления. Она ведь не просто боялась любить, она уже любила. И эта мысль волновала, как ничто другое.

— Я тоже боюсь любить, — глухо отозвался он. — В отличие от тебя я уже любил дважды. Вначале Риту, так звали мою бывшую жену. Её я потерял, не смог уберечь. И поверь, знание, что именно плод нашей любви убил её — тот ещё ошейник с шипами. А вторая моя любовь — это Ксюша, но и её я теряю. И точно не смогу тебе сказать, какая из привязанностей острее. Потерять внезапно или каждый день просыпаться с мыслью, что дочь, возможно, уже и не дышит, потому что застряла в каком-то подростковом возрасте и отчаянно страшится повзрослеть, расстаться с детскими травмами и взять ответственность за себя.

Кира подняла голову, и долгие десять минут они молча смотрели друг на друга.

— Но теперь поздно бояться, ведь так? Я уже люблю тебя, — наконец признался Игнат. — Уже очень давно. Смотрю на тебя, и всё внутри переворачивается. Всегда так было.

— И тебя это устраивает? — она сложила руки поверх коленей и уткнулась в них подбородком.

— Вполне. Мои желания сильнее каких-то там страхов, а хочу я тебя. В свою жизнь, в свою постель, в своё будущее и в свою душу. Но я не стану давить на тебя. Если ты хочешь оставаться независимой — дело твоё. Вчера я заставил тебя выбирать между жаждой тела и тем, чего ты на самом деле хочешь. Это было неправильно, нарушило твой покой. Мне искренне жаль. Я поступил очень эгоистично. Давай попробуем вернуться к прежнему формату отношений и посмотрим, к чему это приведёт.

— К прежнему… это когда ты был начальником, а я подчинённой, и мы изредка цапались по пустякам?

— По-моему, мы всегда были на равных, — Игнат насилу улыбнулся.

— И ты сможешь терпеть мои похождения на стороне? — Кира прищурилась.

— Однозначно, нет.

— Тогда прежних отношений не будет.

— Тупик.

— Я бы сказала, обрушение дороги.

— Тогда нам остаётся только повеситься, — «оптимистично» предложил Игнат.

— Можно ещё стреляться. Давай устроим дуэль, позовём твою дочь и моего братца в секунданты.

— Отличная идея. Завтра в полдень жду тебя на сквере Кирова рядом с Госдумой. А сейчас вставай, негоже девушке морозить очаровательную пятую точку на каменном полу.

Он подал ей руку, помог подняться и тут же отстранился.

Семён рухнул в кровать с высоты своего роста, зарылся лицом в подушку и блаженно засопел. Ангела присела рядом на краешек, стараясь ничем не потревожить страдальца.

— Сёма, давай я попробую помочь, — тихо шепнула она на ушко. — Игнат сегодня показал пару приёмов — у меня очень даже неплохо получалось.