— Для меня это большая честь. Какие ещё исключения ты для меня делаешь?

— Я думаю о тебе всё время.

— Ух ты, какая честь.

— Я сплю меньше часов, чем мне нужно.

— Несколько дней, не притворяйся героем.

— Четвёртое исключение: я менее сосредоточен и рассеян больше чем обычно.

— Ты не можешь винить меня за то, что делает твой мозг.

— Пятое исключение: ты знаешь, кто такой Кей Морган?

Этот вопрос меня ошеломил. Я пристально, очень пристально посмотрела на него.

— Ты не можешь сделать это с Балтимором, и ты не можешь так поступить со мной. Вместо того чтобы увидеть, как ты идёшь к врагу, я задушу тебя во сне.

— Вопрос был в том, знаешь ли ты, кто такой Кей Морган, а не в том, как ты отреагируешь на мой переход в Майами.

— Не играй с моими чувствами, Бо Бакер.

— Это последнее из моих намерений, и именно поэтому я отклонил его приглашение, сделав ещё одно исключение. Если бы не ты, я бы согласился поговорить с Морганом. Я никогда не закрываю двери для профессиональных проектов.

— Почему?

— Потому что на своей работе я не могу себе позволить..

— Нет, нет, нет… Могу понять бизнес, но что касается спорта? Короче говоря, есть игроки, которые отказываются от заоблачных зарплат, чтобы остаться в команде. Посмотри на Ламара: его всячески пытались переманить от нас, но в конце концов он остался, потому что хочет быть флагом.

— Я не был рождён, чтобы стать знаменосцем и миротворцем в раздевалке.

— Но ты идеальный спортсмен! Всегда следишь за своим здоровьем, никогда не выходишь из себя, идеальный мужчина с обложки!

— Футболки с моим номером теряют ценность после того, как я ухожу из команды, они первыми попадают под скидку. Спонсоры обожают меня, когда я прихожу, и ненавидят, когда перехожу в другую команду. Никто никогда не делал такую рамку, как у Флакко, хотя я и выиграл два Супербоула. Я не лидер, и отчасти репутация наёмника, которую я ношу с собой, — правдива. Не в моём репертуаре быть славным парнем, которого выставляют напоказ как пример преданности.

— Ты не такой, потому что не хочешь быть таким. Балтимор твой, ты здесь родился, вырос, и не говори мне, что для тебя это просто ещё один город.

Бо налил воды в чашку и перестал смотреть на меня.

— Каждый раз, когда я думаю о том, чтобы остаться в городе, находится более веская причина уехать, и я не имею в виду деньги. Возвращение сюда было для меня своего рода авантюрой. Я и представить себе не мог, что встречу тебя через пять минут после прибытия в Castle.

— Значит, твой отказ Кею Моргану связан только со мной?

Он улыбнулся и покраснел, как в двенадцать лет.

— Мне нравится быть здесь, в Балтиморе, с тобой. Если поеду в Майами, расстояние станет проблемой, я не смог бы видеться с тобой каждый день, поэтому я закрыл с Морганом ещё до открытия темы.

Я поднялась со стула и встала рядом с ним.

— Мы прилагаем усилия, Бо Бакер?

— Ты требуешь немалых усилий, Пенелопа Льюис.

— А ты когда-нибудь встречался с другими девушками, требующими усилий?

— А твоё настроение будет зависеть от ответа?

— Конечно, нет! — Он приподнял бровь, и на его лице появилось скептическое выражение. — Уверяю тебя, и это, как если бы мы с тобой были мостом, который не имеет ни малейшего представления о том, сколько воды несёт река, протекающая внизу.

— Я очень надеюсь, что это не повлияет на твоё настроение, как ты пыталась заставить меня поверить. В любом случае, да, у меня была девушка во время учёбы. Остальное — приключения.

— Ты имеешь в виду постоянную девушку?

— Точно.

— В университете?

— Да, в университете, несколько лет.

— Лет? — Он кивнул. — Никогда не изменял? — Продолжала расследование я.

— Почему мне кажется, что ты мне не веришь?

— У меня есть образ, как ты изменяешь своей девушке с поклонницами.

— Игра за Wolverine требовала огромных усилий. Только шесть процентов игроков из колледжей попадают в НФЛ. Это не просто игра, и если хочешь, чтобы футбол стал профессией, отвлекаться не следует, — серьёзно объяснил он.

Видимо, Бо раскрыл зонтик и укрылся от дождя из кисок. Пёрпл ошиблась в своих прогнозах.

Но эта новая картина вызвала у меня своего рода разочарование. На месте той девушки могла оказаться я.

— Как так получилось, что вы расстались?

— Её стажировка в области нейрохирургии несовместима с моей карьерой.