Девушка призвала на помощь всю свою храбрость и направилась к заднему двору, стараясь как можно тише обогнуть сирень. Аккуратно отодвинув рукой цветущую ветку, она встала на носочки для лучшего обзора. Картина, открывшаяся перед Аней, немного проясняла ситуацию: на месте где раньше стоял старый, уличный туалет была большая куча сваленных сломанных досок, из-под которых, громко ругаясь, пытался выбраться мужчина. Хаоса всему происходящему добавлял белый пёс, который бегал вокруг рухнувшего строения и звонко лаял. Котова настолько была поражена всем происходящим, что, просто-напросто, застыла перед забором, с немым удивлением взирая на то, как незнакомец, наконец, вылез из-под обломков и пытается успокоить собаку, которая восприняла происходящее, как игру и весело носилась рядом, путаясь под ногами.

Внезапно ветка, которую девушка держала в руках, с громким хрустом сломалась, а оставшаяся часть хлёстко ударила её по обнажённому плечу. От резкого и болезненного удара Аня, не сдержавшись, громко ойкнула ивыронила из рук лопату, которая, как назло, упала на какие-то старые железки, валяющиеся уже несколько десятков лет под этим забор.

– Да твою ж … - прошипела себе под нос девушка и присела, чтобы подобрать с земли своё импровизированное оружие против выдуманного бродяги, лихорадочно обдумывая, как бы ей быстро и не заметно смотаться на свой участок, не попавшись на глаза новоиспечённому соседу.

А выяснить кто он такой, и что забыл в заброшенном доме, она сможет, когда приедет Костя.

И почему эта гениальная идея не пришла к ней чуть раньше, прежде чем она попёрлась сюда с лопатой наперевес? Поток её несвоевременно умных мыслей прервал дружелюбный мужской голос, который послышался прямо над ней, только по ту сторону забора:

– Доброе утро…

Котова досадливо зажмурила глаза и снова, едва слышно, выругалась себе под нос, пытаясь сообразить, как выкрутиться из этой нелепой ситуации, не выставив себя полнейшей идиоткой.

А мужчина тем временем продолжал:

– Что-то потеряли?.. Или подворовываете металлолом у соседей? – в его голосе слышалась не прикрытая насмешка.

Решив, что действовать будет по ситуации, Аня медленно поднялась, посмотрела на незнакомца и сказала первое, что пришло ей в голову:

– Здравствуйте. Я Ваша соседка. Услышала грохот с Вашего участка и тут же прибежала, чтобы помочь. Вдруг Вы ушиблись, а я проходила курсы оказания первой помощи.

Похвалив себя за правдоподобную речь, Котова мило улыбнулась, продолжая рассматривать соседа, подмечая высокий рост, крепкое подтянутое тело, взъерошенные светло-русые волосы, лицо с чётко очерченными скулами и яркие, словно летнее небо, голубые глаза.

«Красивый, - подумала Аня, - интересно, что он забыл в нашей глуши?»

– А это Вам на случай, если помощь окажется не эффективной? – тем временем засмеялся он, кивнув на зажатую у девушки в руках лопату, - Прикопаете сразу?

К такому вопросу Анна была совершенно не готова, поэтому между ними повисло неловкое молчание, нарушаемое только весёлым тявканьем пса. Котова открыла рот, чтобы как-то прокомментировать и объяснить, зачем она притащила с собой лопату, но увидев задорную ухмылку этого умельца задавать неудобные вопросы и представив, как она выглядит со стороны, сама прыснула от смеха. Окинув соседа ещё одним внимательным взглядом и заметив паутину на его тёмно-синем спортивном костюме, девушка вспомнила, откуда он недавно выбрался, и засмеялась по-настоящему; громко и весело, почти до слёз.

Однако через минуту веселье как рукой сняло, когда за её спиной раздался вежливый, но грозный голос:

– Здравствуйте, молодые люди. Мне очень бы не хотелось вмешиваться в ваше веселье, но позвольте представиться – участковый уполномоченный полиции лейтенант Петренко Константин Семёнович. Мужчина, будьте добры, предъявить свои документы и объяснить, что Вы забыли на территории чужого дома?

Егор явно погорячился, когда поприветствовал свою странную соседку словами «Доброе утро». Для него это утро становилось определенно не добрым, впрочем, прошедшая ночь тоже много радости ему не принесла.

Приехав в этот посёлок далеко за полночь, он первым делом выпустил пса немного пробежаться по двору, а затем под свет фонарика осмотрел участок и вход в дом. Увиденное его никак не порадовало: всё кругом очень сильно заросло, крыльцо покосилось, да и сам дом не внушал особого доверия. Повсюду царило запустение и разруха. Хотя всё это было весьма ожидаемо, ведь здесь уже больше двадцати лет никто не жил. В этот момент одиночество и усталость накрыли его с такой силой, что возникло непреодолимое желание плюнуть на всё и уехать в город: в квартиру, где есть горячая вода и цивильный туалет. Наплевать, что ремонт там только начался, а мебель ещё не доставили.

Сердце вновь сжалось от тоски и непонятной тревоги. Мужчина обречённо вздохнул, прислонился к открытому багажнику своего «Тахо», закурил сигарету и устало потёр глаза ладонями, на несколько секунд возвращаясь мыслями к своей прежней жизни, которую он оставил позади.

Посидев немного в задумчивости, Егор затушил наполовину скуренную сигарету, налил себе из термоса ещё теплый чай и прислушался к окружающим его звукам природы. Где-то совсем рядом, скорее всего в вишнёвых зарослях возле дома, выводил свою красивую песню соловей, со стороны реки доносился нестройный хор лягушачьих «серенад», а в высокой траве шуршали ёжики, за которыми с опаской и великим подозрением наблюдал его Акита-Ину по кличке Широ.