Акихиро Хинодэ протянул свою руку дочери и та вложила в неё ладонь, а затем они пошли ко мне. В зале стояла абсолютная тишина.

Отец с дочерью подошли и император Японии посмотрел мне в глаза. Я смотрел в ответ, спокойно выдерживая взгляд, мужчина кивнул и протянул мне ладонь Аяны. Мы взялись за руки и встали так, чтобы нас все видели.

— Целуйтесь уже! — произнесла Эйр.

Мы с Аяной повернулись друг к другу, держась теперь уже обеими руками. Она смотрела мне прямо в глаза и, кажется, была слегка сердита. Видимо не любит сюрпризы…

Затем последовал поцелуй. Долгий и настойчивый со стороны Аяны. Кажется, что таким образом она намекает на что-то более серьёзное… После поцелуя я повёл девушку вниз. Все расступались, освобождая место для нашего танца.

Я разговаривал с принцем и принцессой Японии, когда к нам подошла Аяна.

— Так значит мы всадники апокалипсиса, да? — с прищуром посмотрела на Аяну её сестра. — А ведь я тебя с ранних лет нянчила!

— Да будет тебе, — девушка немного смутилась, поправила выбившийся локон и посмотрела в сторону — Я же не знала… — она задумалась, — что мне решат устроить сюрприз… — при этом Аяна быстро посмотрела на меня с улыбкой.

Принц и принцесса, понимая, что она подошла не просто так, пошли дальше, а мы с Аяной остались.

— Что-то случилось? — спросил я, видя, как девушка смотрит в сторону своего отца.

— Папа хотел с тобой поговорить, — произнесла она.

Я посмотрел в сторону выхода из зала, куда уже ушёл Акихиро Хинодэ.

— Тогда пойду поговорю, — кивнул я.

Пройдя к выходу, увидел, что император Японии пошёл на улицу, последовал за ним, гадая, что же там такая за секретность то. Видимо разговор будет серьёзным, раз он решил выйти.

По пути размышлял о разговоре с принцем и принцессой. Мы поговорили о многом важном, касающемся возможных поставках в будущем и не только о них. Это именно те знакомства, которые многое решают в этом мире.

Выйдя во двор, увидел, что Акихиро Хинодэ проследовал на стену. Поднявшись вслед за ним, остановился. Император Японии смотрел вдаль, разглядывая лес.

Мы молчали некоторое время, а затем отец Аяны достал маленький чёрный кубик, который положил на зубец. Он нажал на самый центр, по кубику прошлась синяя вспышка и через мгновение вокруг нас на расстоянии метра три образовалось чёрное марево.

Артефакт против прослушки… Интересно.

Акихиро Хинодэ молчал ещё какое-то время, а затем заговорил:

— Признаться, Сергей, ты меня удивил… Я думал, что ты согласился на свадьбу просто чтобы исполнить долг перед своей империей, но ты проявляешь такое внимание и заботу к моей дочери, что я теперь понимаю — она для тебя не просто один из залогов заключения мира между двумя империями, а кто-то важный.

Выслушав его, я ответил, тоже смотря вдаль:

— Мировая политика не должна касаться такой юной девушки, как Аяна. Она ещё успеет в ней поучаствовать. А пока я сделаю всё возможное, чтобы она готовилась к этому, но в то же время не чувствовала себя никаким залогом.

Император Японии уважительно кивнул.

— Ты и сам ещё юн, но всегда размышляешь как взрослый мужчина. Признаться — это меня и пугало, когда я соглашался на эту свадьбу. Думал, что ты просто не станешь замечать мою дочь, но, как оказалось, мои опасения были напрасны. Я рад, что Аяна не ошиблась в тебе.

На это я ничего не ответил. Мы помолчали пару секунд, а затем вновь заговорил император:

— Помнится, ты говорил, что хочешь попасть в Антарктиду…

Я посмотрел на него, ожидая, что он скажет.

— Я всё ещё считаю, что тебе не нужно туда, но… — он задумался, — в качестве моего подарка тебе, как от мужчины мужчине за то, как ты относишься к моей дочери, я позволю тебе пролететь на территорию Антарктиды со стороны Японии.

Эта новость меня немного ошеломила. Вот так да… Как говорится. Да, я теперь знаю расположение портала, но с данным подарком нам не придётся действовать впопыхах, чтобы успеть всё сделать за ночь.

— Спасибо, — кивнул я.

Император махнул рукой на мою благодарность.

— Я дам тебе пропуск на один раз. Не знаю, что ты хочешь там увидеть, но большего я сделать просто не смогу. Это всё, что в моих силах.

— Вы все так опасаетесь этой Антарктиды, — начал я, — но почему? Должна ведь быть какая-то причина?

Акихиро Хинодэ посмотрел на меня, словно размышляя стоит ли говорить правду, а потом ответил:

— Ты всё поймёшь сам, когда там окажешься. Многие, кому «посчастливилось» оказаться в Антарктиде, больше не хотят туда возвращаться.

Он явно больше ничего не скажет, поэтому я кивнул, показывая, что принимаю слова на веру, и сразу после этого император взял кубик в руки, отключая его, а затем пряча. Вспомнив о том, что обещал, я поднял вверх ладонь и из неё поднялась катана, зависнув над ней остриём вниз.