Мгновение, и все среагировали, ударяя себя кулаками в грудь и давая ответ, громким гулом пронёсшимся по округе. Я же смотрел на Славку.

Парень, прижав кулак к груди, стоял прямо, но его решительный взгляд был направлен вверх, в небо. Все члены Рода также были настроены весьма серьёзно. На щеках у Алисы высыхали дорожки слёз, и взгляд маленькой девочки был более чем решительным, не уступая никому из взрослых. Даже Вартар с Михаилом задумчиво смотрели перед собой.

Я перевёл взгляд на гроб.

Прости, Кирилл, что вот так использую твой уход… Благодаря тебе многие найдут в себе силы стать ещё сильнее. С каждым таким человеком, момент, к которому мы стремимся будет всё ближе. Мы получили рану в сердце, но обрели крылья и теперь воспарим выше, чем были раньше.

Дальше началась церемония прощания, когда каждый мог подойти и прикоснуться к гробу.

Я не разделяю членов Рода и слуг Рода. Для меня каждый из них человек, следующий за мной, а значит я должен уважать их, их волю, и их желания.

Церемония прощания была долгой, но все мы терпеливо ждали. Когда же она закончилась, я, вновь посмотрев на собравшихся, увидел, что они понимают, что я хочу сказать что-то ещё. Прикрыв на миг глаза, а затем открыв их, заговорил:

— Я знаю, что не могу требовать от вас большего, чем вы уже дали Роду. И не буду. Это обращение для тех, кто хочет стать сильнее. Сейчас идёт война и никто не знает, когда наступит мирное время, — я горько усмехнулся, — остаётся только самим его сделать мирным… — увидев редкие смешки, продолжил: — Это обращение в первую очередь именно к воинам Рода. Всё это время вы закаляли как своё тело, так и свой дух, а значит можете продвинуться дальше. Через два дня я буду проводить тренировку с членами Рода и приглашаю на неё каждого из желающих, но не торопитесь радоваться, — остановил я их. — Если вы думаете, что это будет рядовая тренировка — вы заблуждаетесь. Она будет на грани ваших возможностей и каждый из вас пройдёт по краю с дальнейшем желанием уползти с неё в тёплую постель, — видя недопонимание в глазах людей, я подтвердил: — Да, вы не ослышались. Я вас уверяю, что после неё каждый из вас будет жалеть, что пришёл. Все вы знаете, что я предвысший в свои семнадцать. Кто-то наверняка думает, что я просто гений. Вы ошибаетесь. Да, я не обделён талантом, но прочная база моей силы — это усердие и желание достичь большего. Я выбрал идти путём воина когда был ещё ребёнком. Чтобы достичь нынешнего уровня силы, мне пришлось пройти через многое, в том числе и очень часто ходить по краю между жизнью и смертью.

Смотря на людей, вспоминал всё то, через что прошёл сам, понимая, что они всё равно увидят лишь крупицу этого.

— Я глава Рода, но я не призываю всех и каждого ступать на этот опасный путь. Вы не должны воспринимать мои слова как призыв к действию. Это решать только вам и всем тем, кто близок с вами. Прежде чем решиться прийти — каждый из вас должен посоветоваться с семьёй и близкими, ведь этот выбор будет означать, что вы готовы поставить на кон свою жизнь. Никто не посмеет назвать вас трусами, если вы примите рациональное решение и откажетесь. Не нужно думать, что раз пошёл сосед, то пойду и я. Мы не стадо, чтобы следовать друг за другом. Я не буду обещать, что все те, кто придут, закончат обучение, но я могу обещать, что все они точно возьмут ранг предвысшего, если выживут в войне. А кто-то будет и дальше становиться сильнее, впоследствии став высшим. Я могу пообещать, что будет тяжело. Очень тяжело. Возможно, что в какой-то момент вы меня даже возненавидите. Но также будет более простой, и тем не менее такой же действенный способ обучения для всех остальных, кто не придёт через два дня. Оно начнётся через три дня. На нём вам не придётся рвать жилы, как тем, кто придёт на второй день, однако всё равно придётся попотеть, чтобы стать сильнее. Какой вариант лучше? — оглядел толпу, стараясь заглянуть в глаза каждому. — Вы должны сами сделать выбор чего хотите от этой жизни и от самих себя. На этом всё.

Закончив речь, я посмотрел на членов Рода, и все они кивнули мне.

Насильно мил не будешь. Если не придёт никто — не страшно. Они действительно и так выкладываются больше чем обычные люди. Я не в праве требовать от них большего. Да и усиленную тренировку мы всё равно введём, но не персональную со мной.

Однако я почему-то уверен, что они придут…

Дальше мы отправимся на кладбище для членов Рода, которое решено было сделать на одной из полян за замком в отдалении. В дальнейшем здесь всё обустроят, а пока тут лишь голая, довольно большая поляна, окружённая деревьями.

Роль провожающей гвардии была отдана личному отряду Кирилла. Молодые парни и мужчины со слезами на глазах отдавали последние почести своему командиру.

Когда всё было закончено, у единственной могилы остались только члены Рода и Эйкхирия.

— Я пойду, — послышался отрешённый голос Славки. — У меня ещё есть дела…

Парень развернулся и первым пошёл прочь. Эйр посмотрела на меня, затем кивнула и последовала за ним.

— Я тоже пойду… — тихо произнесла Тина. Девушка также посмотрела мне в глаза. — Скоро вернусь…

Гриша ушёл вслед за ней.

Я знаю, куда отправилась девушка. Она хочет наведаться на могилу к отцу. Сразу после этого Тина отвлечёт Аяну, а затем мы закончим подготовку.

Место: неизвестно

Кирилл, а ныне Илтар, стоял на громадном полигоне и смотрел перед собой. В голове у парня не было никаких мыслей, однако он вдруг лениво махнул рукой влево. От него на сотни метров вперёд и влево устремилась ледяная стихия, которая в момент застыла, превратившись в подобие громадной волны.

Парень махнул правой рукой и с другой стороны также образовалось громадная ледяная волна. Кирилл без каких либо трудностей свёл руки вместе и две ледяные волны мгновенно пришли в движение. Они с громким грохотом столкнулись в самом центре, разлетевшись многочисленными осколками.

Кирилл стоял, держа одну руку ладонью кверху. Лёд, подчиняясь ему, завис в воздухе множеством сверкающих осколков. Парень сделал ещё одно движение и лёд в одно мгновение устремился в одну точку, сталкиваясь и превращаясь в громадный щит, всё также висящий в воздухе.