— Можно сказать и так, — ответил я ему, пусть и дальше завидует, раз ему так нравится.

— О! А вот и завтрак! — радостно воскликнул Анатолий Фёдорович, потирая руки, когда в ординаторскую вошла буфетчица с подносом. — Макароны по-флотски, как я люблю! Какой прекрасный день!

Кроме обозначенного блюда был ещё и салат из белокочанной капусты, чай и бутерброд с сыром. Последнего, правда, на куске белого хлеба лежало весьма скромное количество, узкий тонкий треугольник.

— А чего сыра-то, как украли, Сима? — возмутился Герасимов, взяв в руки бутерброд.

— Сколько положено на порцию, — недовольно буркнула полная пожилая женщина и засеменила на выход, продолжая ворчать что-то в духе «неблагодарные». — Если чем-то недовольны…

— Ох уж мне эти порции, — вздохнул Герасимов и покачал головой. — Работал я как-то в госпитале в Новосибирске, так там специально для целителей готовят почти как в ресторане. А тут, в провинции, это у них порция! Не смешно даже. Ладно, порадуемся тому, что есть. Всё вполне съедобное, а большего и не надо, чтобы силы восстановить.

В приёмном отделении было по-прежнему тихо, и после завтрака я подался в лабораторию. Открыв дверь, я Евгении там не обнаружил. Неужели и, правда, поехала за ингредиентами? У нас ведь теперь всё есть в достаточном количестве. Может, задумала изготовить какой-нибудь новый эликсир? Как я понял, она, действительно, предана делу алхимии и вполне могла увлечься чем-то необычным.

Я уселся за стол, размышляя, чем бы теперь заняться. Решил уже сварить целебный эликсир для завтрашнего похода, я запомнил, как это делается. Жаль, что не воспроизведу полный цикл производства ментального эликсира, он тоже может пригодиться. Спрошу тогда у Жени, может, сможет выделить хоть пару пробирок. В любом случае у нее все это получается ловчее, чем у меня, а мне необходимо больше практики, чтобы догнать девушку.

Позади что-то легонько скрипнуло, заставив меня подпрыгнуть на стуле. Я резко развернулся и увидел, как в щель между дверцами шкафа на меня смотрит чей-то глаз. Хорошо, что я быстро разглядел чей, а то мог бы и молнию пульнуть, на кончиках пальцев левой руки уже заплясали золотистые искорки.

— Это ты там от родственника прячешься? — усмехнулся я, когда дверца приоткрылась чуть шире, оправдав моё предположение.

— Он ещё здесь? — прошептала девушка.

— Можешь вылезать, они ушли с полчаса назад, — сказал я и подал ей руку, чтобы помочь выбраться из шкафа. — Как ты туда залезла вообще? Там же навалено всего на свете целая куча.

— Сама не знаю, — смущаясь от неловкой ситуации, произнесла девушка, поправляя на себе халат. — Наверное, на адреналине. Я в окно увидела, что мой дядя идёт со своей свитой, даже не предупредил никто. Надеюсь, никто не сказал ему, что я здесь работаю?

— Анатолий Фёдорович вовремя исправил ситуацию и сказал, что нашего алхимика зовут Лидия Тимофеевна, — улыбнулся я. — Так что тебя никто не сдал. А почему ты от него прячешься?

— Потом расскажу, — тихо ответила девушка, густо покраснев. — Это сложная отдельная история, я пока не готова. В общем… потом… как-нибудь.

— Ну хорошо, — пожал я плечами, смотря на то, как она мнется в попытках соскочить с этой темы. — У каждого свои секреты и их надо уважать. Итак, чем займёмся? Я, кстати, отправляюсь завтра с твоим дядей в экспедицию на территорию Аномалии, мне бы немного эликсирами запастись.

— Для похода я тебе сейчас комплект соберу, — сказала девушка, снова вскочив со стула, и полезла в шкаф. — Вот тебе удобный контейнер, сюда можно уложить по три пробирки каждого вида, — она достала из шкафа три штатива с пробирками готового эликсира и поставила на стол. — Складывай.

— Ты не будешь возражать, если я возьму ментального больше, а целебного меньше? — спросил я без особой надежды на положительный ответ.

— Да пожалуйста, — улыбнулась Евгения, помогая мне складывать пробирки в прочный контейнер. — Я ментального зелья уже немало сделала и ещё сделаю. Было бы здорово, если ты мне поможешь.

— Естественно, помогу! — сказал я, отодвигая в сторону укомплектованный контейнер. — Ты только говори, что надо делать.

Мы начали химичить, полностью забыв об окружающем мире. Смешивали жидкости, титровали, подогревали, кипятили, возгоняли. Время шло незаметно, настолько мы увлеклись процессом.

— Теперь добавь туда двенадцать миллилитров из оранжевой колбы, — сказала она, смешивая в это время другие растворы.

— Четырнадцать, — машинально ответил я, увидев показания нейроинтерфейса, который всё запоминал лучше меня и при необходимости поправлял.

— Что? — удивилась девушка, повернувшись ко мне.

— В прошлый раз я добавлял четырнадцать, — ответил я и встретился с её хитрым взглядом. — Решила меня проверить?

— А ты быстро учишься, — одобрительно улыбнулась она и отвернулась к бурлящим стеклянным змеевикам. — И память у тебя отличная.