Но вдруг, словно невидимая сила заставила его поднять голову, и он застыл на месте. Перед ним, среди ночной суеты, как мираж, появилась она — Алиса. Её изящная фигура выделялась на фоне серой массы людей. Она стояла на перекрёстке, казавшись такой нереальной, как будто сама судьба решила снова свести их пути.

Её длинные тёмные волосы мягко развевались на ветру, а в каждом её движении была та самая грация, которую он видел в первый раз. Никита чувствовал, как сердце на мгновение замерло, а затем забилось быстрее. Он не мог поверить своим глазам. Вселенная, казалось, играла с ним, подбрасывая такие встречи, как случайные, но судьбоносные знаки.

Алиса стояла, не подозревая о его присутствии, погружённая в свои мысли. Её взгляд был устремлён куда-то вдаль, но Никита видел в нём лёгкую грусть, которую он не замечал раньше. Всё в ней притягивало его — и лёгкость, с которой она двигалась, и нежная хрупкость, спрятанная за внешней уверенностью.

Он замер, не зная, что делать. Хотелось подойти, заговорить, но в тот же момент страх и неуверенность сковали его. Он понимал, что в его жизни нет места для таких людей, как она. Алиса была светом, а его мир — тьмой, и эта разница казалась ему непреодолимой. Но сердце, не слушая доводов разума, тянуло его к ней.

Никита сделал шаг вперёд, не отводя от неё взгляда. Она всё ещё не замечала его, и он боялся, что этот момент может исчезнуть, как только она увидит его. Но это уже не имело значения. Он должен был сделать этот шаг, хотя бы один, чтобы снова почувствовать, что он жив.

Их взгляды пересеклись, и время словно замедлилось. Алиса остановилась, узнав его среди прохожих. Она не ожидала увидеть Никиту здесь, в гуще повседневной жизни, которая была противоположностью тому мрачному и напряжённому миру, в который он погружён. Он выделялся из толпы, словно Эйфелева башня на фоне остальных домов Парижа. Он тоже был высокий, весь в чёрном, а в глазах виднелась сталь. Но теперь, встретившись с ним вновь, она почувствовала волну эмоций, которые она старалась подавить.

Никита медленно подошёл к ней, их глаза всё ещё были прикованы друг к другу.

— Алиса… — тихо произнёс он, когда оказался рядом. — Как ты?

Её имя, произнесённое его глубоким голосом, заставило её сердце забиться сильнее. Алиса смотрела на него, пытаясь понять, что он чувствует, но его лицо оставалось непроницаемым. Она не могла забыть их последнюю встречу, когда он ушёл от неё, несмотря на её просьбы остаться.

— Я в порядке, — ответила она, ощущая странную смесь радости и беспокойства от этой встречи. — А ты? Всё ли у тебя хорошо?

Никита улыбнулся, но его улыбка была грустной. Он чувствовал, что не может быть полностью откровенным с ней, не имея права втягивать её в свои проблемы.

— Могло бы быть и лучше, — признался он, — но я рад видеть тебя. Я думал о тебе… после того, как ушёл.

Алиса почувствовала, как внутри неё зарождается новое чувство — понимание того, что Никита также не может забыть её. Но вместе с этим пришло и осознание того, что его жизнь остаётся опасной и полной тайн, которые он, вероятно, никогда не откроет ей.

— Я тоже думала о тебе, — призналась она, опустив глаза. — Те дни… они были необычными. Но я рада, что всё закончилось хорошо.

Никита видел, как её слова отражают её истинные чувства — тревогу, интерес и, возможно, нечто большее. Он понимал, что не может позволить себе углублять эти отношения, но его сердце не слушалось разума. Он хотел защитить её, уберечь её от опасностей. Но одновременно чувствовал, что не может отпустить её. Он был очарован этой хрупкой девушкой.

— Ты не должна была вмешиваться тогда, — сказал он, стараясь скрыть волнение в голосе. — Это было опасно. Не делай так.

— Но я не могла просто пройти мимо, — ответила она, глядя на него с удивительным спокойствием. — Я сделала то, что считала правильным.

Эти слова пронзили Никиту, заставив его задуматься о том, насколько Алиса отличается от всех, кого он встречал раньше. Её искренность, доброта и смелость были для него чем-то новым и незнакомым. Он не мог позволить ей стать частью его мрачного мира, но знал, что не сможет держаться от неё на расстоянии.

— Алиса, будь осторожна, — наконец сказал он, ощущая, как внутри него нарастает тревога. — Моя жизнь… она не такая, как твоя. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

Она смотрела на него, понимая, что он говорит правду, но в её сердце уже зародилось что-то, что не позволяло ей просто развернуться и уйти. Алиса чувствовала, что эта встреча — не случайность, и что их пути пересекаются не просто так.

— Я не боюсь, Никита, — ответила она, сделав шаг вперёд. — Но мне нужно понять, что происходит. И я хочу понять и узнать тебя.

Эти слова застали Никиту врасплох. Он понял, что Алиса готова идти дальше, несмотря на все опасности, и это вызвало в нём одновременно страх и восхищение. Он знал, что этот путь будет трудным, но не мог не признать, что её решимость подкупала его.