Лера раскрутилась так, что стала похожа на бешено вращающееся веретено, а потом вдруг от неё во все стороны брызнул огонь, создавая огненную воронку, которая всё расширялась и расширялась, поглощая всё, что было на поляне…

Криков боли и отчаяния было много, но убежать не успел почти никто. Может быть, и были отдельные счастливчики, которые пошли в лес отлить накануне появления ведьмы, но все, кто был на поляне, сгорели заживо.

Металлическую переправу огонь повредить, конечно, не мог. Но зато он уничтожил машину, на которой она была расположена. А без машины дотащить до воды эту штуку просто невозможно! Интересно, сколько у них таких хреновин? Я очень надеялся, что всего одна!

Я пропустил момент, когда Лера вырвалась из этого огненного безумия, поэтому её приземление прямо передо мной было полной неожиданностью.

От её обнажённого тела шёл жар, как от печки, и тело даже слегка дымилось. Глаза у неё бешено сверкали, а сама она восторженно улыбалась, очень довольная собой.

— Когда ты сказала, «смотри и учись», что ты имела в виду? Насчёт «смотри» у меня вопросов нет, зрелище было что надо! А вот чему именно я должен был «научиться»? — спросил я.

— Ходить голым, конечно же! — рассмеялась Лера, сдёрнула у меня с плеча свой балахон, но вместо того чтобы его надеть, начала обмахиваться тканью, — фух, я сейчас расплавлюсь! В процессе оно вроде бы ничего, нормально… но вот потом догоняет!

— Да, я жар от тебя даже здесь чувствую! — согласился я.

— Что, горячая я штучка? — усмехнулась Лера, — возьми мой огонь! — она подошла и прижалась ко мне.

— Опять начинаешь? — строго сказал я, — к тому же не время и не место!

— То есть, в другое время и в другом месте, ты не против? — Лера лукаво улыбнулась.

— Почему некоторых так раззадоривает отказ? — сказал я, тяжело вздохнув, — если бы я сам тебя добивался, то наверняка пришлось бы приложить немало усилий!

— Как знать, — таинственно улыбнулась Лера и начала напяливать на себя балахон, — как знать! — повторила она, просунув голову в горловину, — попробуй и выяснишь!

— Пойдём, — сказал я, желая соскочить с этой скользкой темы, — ничего ещё не закончилось. Твоё триумфальное выступление приблизило нашу победу, но пока что её не обеспечило!

— Ладно, — сказала Лера, — ну хоть по головке погладь, как ты умеешь!

Я запустил ладонь ей в волосы, пустил ману, и она блаженно замурлыкала.

— Не балдей так, а то я буду думать, что дело вовсе не в мане! — сказал я с напускной строгостью.

— Не мешай мне совмещать приятное с полезным! — сказала Лера и снова заурчала.

Но долго балдеть я ей не позволил, ведь я теперь скоростной заряжальщик!

Со стороны Барбинизатора раздалось ещё несколько взрывов. Мы с Лерой переглянулись и побежали дальше по лесу, искать себе новые жертвы.

Заросли начали редеть, и вскоре мы увидели то, что показалось мне небольшим замком из красного кирпича. Конечно, это был никакой не замок, а нечто слегка под него стилизованное. Здание неплохо сохранилось и, похоже, что им сейчас активно пользовались. Вокруг было много людей.

Надо же, а я думал, что основные силы чёрных собраны с другой стороны Барбинизатора, там, где Измайловский парк и шоссе. Но оказалось, что и на этой стороне народу достаточно. Они взяли белый замок в плотное кольцо.

Честно говоря, исходя из того, что мы знали раньше, я думал, они не будут бросать сюда очень серьёзные силы, а постараются решить проблему мимоходом, раз уж беречь кристалл больше не нужно.

Возможно, что такой план у них изначально и был, но наше бодрое вмешательство и уничтожение двух больших отрядов заставили Паука обратить своё «ОКО» на Барбинизатор и заняться им более серьёзно, а не палить здесь ресурсы по чуть-чуть.

Это, конечно, была гипотеза, но очень убедительная. А раз так, то мы сейчас имели дело с основной ударной силой наёмников Паука. И оптимизма это не внушало, потому что наверняка у них есть в запасе козыри, которых мы пока что не видели даже близко.

Например, в этом краснокирпичном доме могло готовиться нечто «козырное». Такая мысль у меня сразу появилась, как только мы с Лерой залегли в кустах и принялись наблюдать за происходящим.

В этот раз с наскоку решили не действовать, интуиция говорила, что это плохая идея. Здесь всё может быть значительно серьёзнее.

Хотя к интуиции в этот раз было обращаться необязательно. Возле дома стоял нашпигованный оружием броневик. Я уже видел либо его, либо точно такой же на эстакаде. На нём приехал переговорщик, который ставил ультиматум Шторму.