— А что станет с ополчением?

Дайрс промолчал. Ответа не требовалось.

— Знаете… Я бы вас стукнула… Но и понимаю ваши мотивы. И я не возмущаюсь, и не запрещаю. Значит, сама такая?

— Леди… Неделю назад я бы не стал вам об этом говорить. Просто предупредил бы, что ждем атаку в нужное место. Но вы ради города рискнули своей жизнью. Сознательно, понимая, чем всё может закончиться… Я считаю, что вы имеете право знать.

— Я делала это, полностью сознавая последствия…

— Это вряд ли. — На возмущенный взгляд Дайрса, тот, со смешком, заметил: — вас не готовили, не обучали, как правильно действовать в бою. То, что вы там творили — это буквально эталон того поведения, как действовать нельзя ни в коем случае.

Элайна надулась, но понимала, что тут не тот момент, чтобы разыгрывать обиженного.

— И, тем не менее, я действовала, сознавая риски.

— А вы полагаете, что, когда люди записываются в ополчение, они их не понимают?

— Я… Я не знаю, что сказать… Я сама себе противна… Почему о таком не пишут в книгах?!!

— А кому охота, чтобы о нем кто-то прочитал, как он сознательно отправил отряд на смерть, чтобы ввести врага в заблуждение относительно настоящих целей, чтобы одержать победу?

— Но ведь хоть что-то можно сделать, чтобы дать шанс?

— Там будет в стороне находиться отряд гвардии. Он изобразит подошедшее подкрепление и позволит отойти тем, кто уцелеет к тому моменту. Шансы будут.

— «Тому, кто уцелеет к тому моменту», — повторила девочка. — Вы и не верите, что там много уцелеет.

— Не думайте, что мне самому всё это нравится. Была бы возможность, я бы и возглавил тот отряд самолично.

— Я и не сомневаюсь в этом, — вздохнула Элайна. — А потому не буду говорить глупостей типа «придумайте что получше», «давайте просто отведем людей» или еще каких. Понимаю, что раз вы с Картеном остановились на таком плане, значит, пересмотрели кучу других, которые либо не гарантировали победу, либо были еще хуже. Эвакуация?

— Мы не можем её начать прямо сейчас, это насторожит шпионов. Но как только они передадут сообщение своим, Строж их сразу арестует, вот тогда мы и начнем выселять из того района жителей. Как уже говорил, просто удача, что там не осталось мелких детей…

— Остальных можно убрать оттуда под предлогом помощи в строительстве каких укреплений… Объявите призыв о помощи, мол, срочно надо помочь… Будет и рабочая сила, и людей оттуда уберете. А для маскировки можно такие призывы и в других районах города объявить.

Дайрс на мгновение застыл, обдумывая. Кивнул.

— Можно и еще что придумать… Нанять молодых девушек для помощи в госпиталях, обслуживании цитадели… Мы подумаем, ваша светлость. Хорошая идея.

— Держите меня в курсе, капитан… Хотя, подозреваю, Торген будет возмущаться.

— Уже, — усмехнулся Дайрс. — Он был против даже этой беседы. Просто понимал, что вы всё равно настоите на своём. Ну а я уже посчитал, что что-то от вас утаивать или пытаться выставить ситуацию лучше, чем она есть, плохой идеей. Вы доказали, что с вами можно говорить как со взрослой… Ну почти.

— Эй! Что значит почти?! Да я самая взрослая тут!

— Вот именно потому и «почти», — рассмеялся Дайрс. — Взрослый никогда так утверждать не будет. Ему не нужно никому доказывать свою «взрослость».

Элайна надулась.

— Да ну вас. Все вы злые и обижаете меня. А я…

— Белая и пушистая?

— Милая, — поправила Элайна и рассмеялась. — М-да… Как в старые времена… Отец больше ничего не писал?

— Только в общих чертах… И просил держать его в курсе вашего здоровья. Когда вы очнулись, Торген сразу написал об этом.

Элайна задумалась. Капитан ожидал, что она начнёт выспрашивать о том, что тогда написал отец, но нет. Только кивнула. Заметила на лице капитана вопрос, заметила:

— Отец не из тех, кто будет показывать чувства даже в короткой записке. Скорее всего, он в ответ написал что-то типа «Хорошо». Ну или что-то близкое к этому… Я бы тоже не стала ничего писать, если бы что-то такое произошло с отцом. Слова все равно ничего не передадут.

Дайрс признал, что отец и дочь в этом вопросе очень похожи. И ответ герцога она угадала совершенно точно. Капитан поднялся.

— Если больше вопросов нет, я пойду, леди… Тем более тут еще с вами хотят поговорить… С утра дожидаются. Я не стал возражать, тем более и врач был не против, наоборот, посчитал идею удачной.

Элайна заинтересованно вскинулась.

— Вот как? И кто там?

— Увидите, — улыбнулся Дайрс. — Как я сказал, с самого утра дожидаются.

Капитан вышел, а в комнату сразу ввалились Аргот и Шольт. Хм… Ну, могла бы и сама догадаться, мысленно усмехнулась девочка. Кто ж еще?

— Приветствую, мои верные прислужники, — подняла руку Элайна, поскольку оба глянули на девочку и застыли, явно, как и капитан, сомневаясь, туда ли они попали.