— Писем будет несколько! Пару прикажу отправить тайно, несколько с отрядами охраны, одно поедет официально с послами! Как можно скорее надо остановить это безумие!

С логикой Дубовика я был согласен, но все же вмешался:

— Трудно себе представить, что конфликт раздувают именно эльфы! Хотя уверен, что ближайшее время вы получите доказательства, что все эти похищения из ваших покоев их рук дело! Кстати, я выяснил, что похищенный из замка скипетр, не давал возможности колдовать против королевского семейства. Кажется, это я уже говорил… И еще… — я миг помолчал, собираясь мыслями, и мрачно добавил:

— Даже заговорщики, что стравливающие наши людей с эльфами, не способны предугадать, что произойдет, если они, достигнут своих целей… — Его величество не сводил с меня напряженного взгляда. — У меня нет прямых доказательств, но я уверен, что эта война затевается для отвлечения наших народов.

— В смысле? — не выдержала королева, взирая на меня с неподдельным ужасом. — Что может быть хуже войны? Чего еще они хотят?

Король, который склонившись ко мне, ловил каждое слова, резко разогнулся и задумчиво посмотрел на супругу. Вернувшись в кресло, Дубовик требовательно посмотрел на меня.

Требует продолжить, я повиновался:

— Я считаю, что на нас собрался напасть кто-то третий. Что может быть легче, чем захват территорий истерзанных междоусобной войной?

Король с королевой напряженно переглянулись. В тронном зале повисла долгая тишина — было слышно, как весело потрескивают дрова в камине, за окном воет ветер, а коридоре кто-то отдает слугам громкие приказы.

Я обвел задумчивым взглядом венценосных супругов.

— Однако, при всей продуманности политика марионеток, работающих на врага, не гарантирует, что заговорщикам удастся выполнить задуманное! Мы будем им мешать! — довольно оптимистично подвел итог я. Сейчас нельзя деморализовывать монарха.

— Тебе придется задействовать для этого всех твоих людей, — вздохнув, с печалью сказал королева. — А мне, так вообще… хочется забрать детей, мужа и убежать!

Ну вот, еще и королеву успокаивать! От нее полностью зависит настроение и действия короля.

— Нет, ваше величество! Вам, как королеве, необходимо через неделю-две устроить ежегодный Лазурный бал для подданных и послать богатые дары Владычице эльфов. И, конечно, заранее готовиться к самому скверному исходу — обновить тайное убежище в горах! Главное, чтобы ваши фрейлины ни точки из нашего плана не вызнали, иначе все в подробностях будет известно последнему сапожнику государства!

Лилея кивнула. Думаю, указав ей, план действий я, поступил очень разумно. Ее глаза загорелись, и уныние тотчас покинуло ее величество. Молодая королева была готова приступить к делам сейчас же! Ради детей Лилея исполнит все безупречно, а если она и наследники будут в безопасности, король будет действовать куда активней!

Я желчно про себя усмехнулся. Надо же, в кои веки людскому королевству повезло: король семьянин, без скандалов и безумно дорогих содержанок, носящих на пальчике годовой доход государства, и на тебе, такие испытания!

В связи с какой-то забытой датой бал официально передвинули на месяц вперед. Значит, праздник состоится через десять дней, и теперь попадает на осень, а не зиму. Чему мы с Фиалкой были безумно рады: красивые тонкие плащи сшить еще можно, но откуда взять столько меха, чтобы пошить дорогие меховые накидки для бальных платьев?

Пока на рыночной площади две богато наряженные дамы вежливо обменивались мнением о великолепных дарах, посылаемых в честь праздника вечному союзнику — эльфам, мы с Фиалкой докупили перчатки, туфли и кое-какие не очень дорогие украшения, справедливо рассудив, что «меньше блеска» лучше, чем «много» или вовсе «ничего».

Шагая с рыночной площади к дому Фиалки, нас еще ждал обед с горячими пирогами, купленными сейчас в булочной. Взяв Фи под руку, я делилась последними новостями:

— … Знаешь, что Марта еще мне сказала? — Я все это время рассказывала подруге о предстоящем празднике. Фиалка с улыбкой кивнула.

— Что в этом году для праздника займут не только парадную площадь перед дворцовыми воротами, но и две прилегающие улицы. Все фонтаны будут бить вином, а праздничные столы уставлены вазами с конфетами!

Фиалка довольно облизнулась:

— Да? Настоящими? И заморскими?

Я активно закивала:

— Да! И лимонад настоящий будет! Сама видела, как повозки с заморскими фруктами подъезжали к дворцу. Еще Марта сказала, что пригласили эльфийских поваров, но те почему-то отказались, так что все готовит королевский Шустрин… а это значит, что все будет простое, но очень вку-у-сное!

Мы сладко в унисон причмокнули, предвкушая настоящий праздник.

Последние десять дней были такими беззаботно счастливыми, какими, и подумать не могла! Дома тишина, Андро, заработавшись в королевском замке, у себя почти не появлялся. Марта, то и дело печально бродившая по лестнице, пребывала в каких-то своих беспокойных мыслях и меня не трогала. Фиалка закончила все приготовления и дошила последние детали из задуманных украшений к балу. А сегодня мы докупили остальное.