«Надо бы научиться как-то уменьшать собственную чувствительность, а то так и во время сражения с врагом можно впасть в ярость из-за чужого гнева или почувствовать его боль», — мелькнула у него мысль, когда голова начала соображать после шторма чужих эмоций.

Тут же попробовал использовать одну из простых практик концентрации и абстрагирования, которой обучали Айдена в павильоне Звука, когда он только начинал свою учёбу. Её главной задачей было научиться чувствовать красоту мира и защищаться от негативных мыслей. И сейчас стоило только запустить эту технику, как стало чуть легче, а эхо чужих эмоций снизилось. Отлично, возможно, он сможет чуть модифицировать эту способность? Попробовать точно стоит.

— А, да, я же не сказала самое важное, — пришла в себя первой Фэлл, когда их молчание стало явно затягиваться, и ей стало как-то даже неловко. — Сюда приходили представители города Муравейника. Они как-то узнали, что ты купил этот дом, и очень просили о встрече. Сказали, что готовы ждать сколько угодно и что остановились в таверне Путь силы, что рядом с северными вратами.

— Быстро же нас нашли, — не удержался от замечания, с некоторым разочарованием хмыкнув.

— Не думаю, что на тебе или мне были поставлены метки, — после некоторой паузы сказала Фэлл. — Я тоже удивилась, но потом подумала — всему виной наверняка близость Ватары от Заторики и то, что мы уходили именно в эту сторону. А дальше отследить двух путников и мастеров красного ранга до столицы не так-то уж и сложно. Пускай они не знают наших личностей, но это и не нужно. Да и замаскироваться в столице у нас всё равно бы не получилось, так что ничего удивительного.

«И как только мастера-убийцы умудряются всю жизнь маскироваться и не попадаться на глаза сильным экспертам?» — непроизвольно подумал Айден, обдумывая слова Фэлл. — «Было бы неплохо научиться их секретам, но мечтать неплохо…»

— Ладно, тогда отдохну, а завтра можно будет поговорить с ними. Уж в Ватаре они точно чудить не станут.

— Я бы не была так уверена в этом, — с некоторым сомнением всё-таки возразила принцесса. — Но в целом ты прав, возможностей показать всем свой дурной характер здесь у них куда меньше. Мы под защитой не только Префекта, но и всех фракций города, а это многое значит.

Кадат Этор наблюдал за бледным мастером боевых искусств, который сейчас сидел в позе лотоса на одной из тренировочных площадках секты «Луны и солнца» и прогонял через себя природную энергию. Без остановки он это делал уже несколько дней. И судя по тому, как закручивалась вокруг него сейчас эта сила, он был практически на грани.

Огромный риск похоронить даже то, что удалось сохранить, но если у него всё получится, то и награда будет огромна. Как минимум он вернёт себе потерянные силы. Крайне редкий случай — судя по знаниям Этора, случавшийся лишь несколько раз за последние пару сотен лет. По крайней мере, он перерыл весь архив отделения и нашёл лишь два подтверждённых случая этого.

Углор, как звали этого бедолагу (о чём даже он сам вспоминал крайне редко, предпочитая называть себя просто Лидер группы), считал, что лучше умереть, пытаясь, чем жить вечным калекой. В чём-то Этор его понимал.

Благодаря впечатляющему вкладу его ученика в сражение против культистов и неплохому результату на свадебном турнире (пускай и не законченном), глава отделения решил пойти против всех правил и уговорил советника Императора передать Углору-лидеру одну из пилюль высшего восстановления.

Шанс, который нельзя было не использовать. Секта потеряла слишком много мастеров, чтобы не попытаться вернуть в строй одного из самых опытных своих командиров. Чего это стоило главе отделения, одним богам известно, но он справился. И не только для одного Лидера — он много чего смог добыть для всего отделения.

Наконец, ощущение концентрации духовной энергии пропало, и от Лидера разошлась концентрированная природная энергия. Неужели получилось?

Кадат Этор способностью мгновенного шага оказался рядом со старым товарищем, вглядываясь в его тело.

— Ты как? — спросил он одновременно с этим.

— Ну, руку я себе так и не вернул, — мужчина открыл глаза. — Но, похоже, с рангом получилось чуть лучше. Средний красный.

Лидер поднял взгляд к небу и непроизвольно улыбнулся. Он вернулся!

Они отправили весть представителям города Муравейника с приглашением посетить дом Айдена завтра днём, но лишь одному мастеру. Даже несмотря на то, что Фэлл превратила дом в настоящую крепость, используя свои таланты печатей, Айден не был готов так рисковать и приглашать всех практиков Муравейника сюда.

Как не хотел он встречаться с ними на нейтральной территории. Устроить там ловушку куда проще, особенно для практиков, чья численность до сих пор оставалась под вопросом. Так что из двух кучек зол, он выбрал наименьшую.

Восстановление Айдена шло быстро. Если бы раньше, будучи зелёным рангом, у него бы ушло на это весь день и даже больше, то сейчас оказалось достаточно всего нескольких часов. Оставшееся же свободное время занимался тем, что принялся изучать технику «Сна вечного сада». Даже после того, как он разобрался в её основах, способность оставалась для Айдена загадкой.