— Эрна Дэвис!..

В мужском голосе угадывались тревожные нотки. И я наконец все вспомнила. Я лечу на Эренсию! Нащупав кнопку двусторонней связи, я ответила капитану:

— Да, капитан Орумс? Простите, у вас тут слишком уютно, я уснула.

Мужчина мгновенно извинился:

— Простите, что я вас разбудил. Но корабль уже давно лег на курс, и через тридцать минут будет совершен первый прыжок. А вы хотели поговорить с эрной эр Дори.

Я мельком взглянула на собственный комм. Четыре тридцать утра по земному времени. На сон пришлось не более четырех часов. Но не это было важно. В конце концов, за время полета я и отдохну, и отосплюсь.

— Капитан, а сколько времени сейчас на вашей планете? Звонок не окажется слишком ранним?

После секундной заминки мне бодро отрапортовали:

— На Эренсии сейчас восемь тридцать утра. У нас с Землей небольшая разница во времени. И вы можете не бояться разбудить эрну эр Дори. Досточтимая эрна рано встает по утрам.

Ну раз рано, значит, рано.

— Дайте мне пять минут, капитан. И поясните, куда идти.

— Я отправлю за вами сопровождающего, эрна Дэвис. Как будете готовы, выходите из каюты, вас проведут.

Связь оборвалась. А я со вздохом выкарабкалась из капсулы. Личных вещей у меня не было, и это могло стать огромной проблемой. Ведь на корабле я оказалась, в чем вышла из собственного кабинета. Одна надежда — варварская роскошь окружающей меня обстановки слишком сильно напоминала номер в отеле на курортной планете. Надеюсь, как и в отелях, постояльцам тут предоставляют предметы первой необходимости. Иначе… Я представила, как рассказываю о своих проблемах смотрящему в пол капитану и истерически хихикнула. Сценка вырисовывалась прям как в анекдоте.

Не знаю кому в итоге принадлежала эта каюта, но в санитарном блоке было полно одноразовых предметов личной гигиены: начиная от зубной щетки и заканчивая полотенцами и банными халатами. И да, душ тут был с водой. Невиданная по нашим временам роскошь. Даже в моей уютной квартирке, стоящей немало по меркам нашего города, вся сантехника была волновая. И первое время после заселения меня жутко бесил приборчик для чистки зубов.

Умывшись в роскошном санблоке, я привела себя в относительный порядок. Платье уже утратило свежесть. Но тут я ничего изменить не могла. Зато свежевымытые волосы сияли в свете электрических ламп. Скептически осмотрев себя в зеркале, я открыла двери каюты. Напротив у стенки стоял, опустив глаза в пол, обещанный сопровождающий. Я окинула его беглым взглядом: молодой. По земным меркам лет тридцать. Коротко стриженые волосы почти белоснежные. Лицо худощавое. Синий блейзер, такой же, как и у капитана, практически был лишен нашивок и знаков. Из чего я сделала вывод, что за мной послали кого-то из младшего состава команды.

— Доброе утро, эрна Дэвис! — Парень отлепился от стенки, по-прежнему глядя в пол. — Следуйте, пожалуйста, за мной. Я проведу вас к связисту. Вас уже ожидают.

Всю дорогу, пока меня вели к связисту, я мучительно соображала, как бы мне оправдать в глазах эренсийки свою выходку. Не могла прилететь, не могла, и на тебе — перенесите переговоры, потому что я лечу к вам в гости. Внезапно нашлось на кого оставить дела. Ага, как раз. Представляю, что после этого потенциальный партнер обо мне подумает. Детский сад, штаны на лямках — это самое малое. Ведь такое поведение абсолютно несерьезно. И я бы первая отказалась от сотрудничества, если бы мой потенциальный партнер такое учудил.

Дорога показалась мне очень и очень короткой. Наверное, потому что я так ничего и не смогла придумать. Мне вообще показалось, что мы только отошли от дверей, ведущих в мою каюту, завернули за угол, и вот я уже подхожу к закутку, отведенному для центра связи космолета. Закутку потому, что иногда требуется полная конфиденциальность разговора, и тогда вокруг связиста и его клиента воздвигались прозрачные звуконепроницаемые стены. Видеть, что происходить внутри могли все. Услышать — никто.

На пороге мостика меня встретил капитан Орумс:

— Приветствую вас, эрна Дэвис! — Вроде и стоит передо мной навытяжку, но глаза в пол. Как же неудобно с ним разговаривать! — У нас все готово для сеанса связи. Позвольте, я вас провожу.

Капитан кивком отпустил моего сопровождающего и жестом предложил мне пройти в левый угол. При нашем приближении еще один эренсиец вскочил со своего места, словно ошпаренный, и торопливо оправил воротничок сорочки:

— Приветствую вас, эрна Дэвис! Меня зовут Хайлент эр Сортс, старший офицер связи на звездолете «Стремительный». Готов по вашему слову открыть канал связи на Эренсию.

И опять глазки в пол. Я ощутила прилив раздражения. Ощущаю себя госпожой. Совершенно невозможно разговаривать с человеком, если он не смотрит тебе в глаза. А если замышляет против тебя недоброе? Или просто врет. Не зря ведь говорят, что глаза — зеркало человеческой души. Ладно, капитан не человек, инопланетник. Но ведь не настолько же он отличается от землян?

Сжав пальцы в кулак так, что ногти впились в кожу, я постаралась взять себя в руки. Кажется, Джеймс неправ, я вернусь на Землю сразу же, как только хоть что-то станет понятным, хоть немного будет безопаснее, чем сейчас.