Шарлотта рухнула лицом вниз на пол, поморщившись, когда её и без того избитое лицо с силой ударилось о покрытие.

— Ну здравствуй ещё раз, Шарлотта. Как мило с твоей стороны, что ты всё-таки решила к нам присоединиться.

Она застыла, узнав голос. Нет, нет, нет, только не это, — мелькнуло у неё в голове. Ощущая полное бессилие, она поднялась с пола.

Тора сидела в кресле напротив Шарлотты, выглядя совершенно расслабленной. Её ослепительно белокурые волосы ниспадали на плечи, лампы в салоне самолёта ловили свет на бусинах и лентах, вплетённых местами в косы. Она смотрела на Шарлотту с лёгкой усмешкой, изумрудные глаза оставались серьёзными.

По другую сторону прохода, у противоположного окна, сидел мужчина с тёмной кожей. В дорогом костюме в тонкую полоску и ослепительно белой рубашке он выглядел безупречно. Откинувшись на спинку кресла, он неторопливо потягивал виски, лениво скользя по ней жёлтыми глазами сверху вниз.

Демон.

Шарлотту передёрнуло. Зло, исходящее от него, словно невидимым туманом расползалось по салону, наваливаясь на неё тяжестью. Никогда в жизни она не боялась никого так, как этого демонического существа перед собой.

Это не обычный демон. Она находилась в присутствии чистого зла. Что я наделала? Она всё испортила, окончательно и бесповоротно. На этот раз не будет побега, не будет Романа, не будет Армароса, врывающегося к ней, не будет падших, спасающих её от той судьбы, что грядёт.

— Куда вы меня везёте? — спросила она, хотя и не понимала, зачем. Ответ она и так знала.

Всё вело её к этому. Её будущее было записано давным-давно.

С судьбой не справишься, Шарлотта.

— В Перу. Там находятся древние руины некогда великого города. Города, построенного вокруг одних из врат в Ад. Он называется Караль. Мы везём тебя туда, Шарлотта, — улыбка Торы исчезла.

— Вы везёте меня на смерть, — тихо ответила Шарлотта.

Непроницаемое выражение лица Торы на секунду дало трещину, и она отвела взгляд, наклонившись вперёд и указывая на Турэля, стоявшего позади неё:

— Насколько я слышала, ты сама искала смерти. Так что я здесь, чтобы исполнить твоё желание.

— Ты правда хочешь, чтобы мир рухнул? — зло бросила Шарлотта. — Хочешь смотреть, как всё это сгорит, как мир заполнится демонами? Неужели на Земле нет ничего, что ты любишь? Ничего, что захотела бы спасти от такого зла?

Она рискнула бросить взгляд на демона.

Тот просто наблюдал за ними, с лёгкой улыбкой на губах, делая ещё один глоток.

Тора откинулась на спинку кресла, в её глазах мелькнула печаль.

— Для меня тут больше ничего не осталось. С чего ты взяла, что у меня вообще есть право голоса? — сказала она, и каменное выражение снова застыло на её прекрасных чертах. — Я выполняю приказы, как и все остальные здесь.

— Есть участи и похуже смерти, Шарлотта, — наконец заговорил демон, глядя на неё, и его мерзкая ухмылка стала шире. — Тебе ещё повезло, что тебе не суждено узнать, что это такое. Будь моя воля, крошка, ты бы отправилась со мной на персональную экскурсию по яме, — его взгляд стал хищным, он неторопливо прошёлся отвратительными жёлтыми глазами по каждому сантиметру её тела. Он медленно облизнул губы, прежде чем сделать ещё один глоток.

Шарлотту чуть не стошнило. Она скрестила руки на груди, будто это могло её защитить. Ей не хотелось, чтобы эта тварь вообще находилась рядом. Демон был прав: она лучше умрёт мучительной смертью, чем разделит участь несчастных душ в преисподней.

— Турэль, отведи её на место, — приказала Тора, заметив, как демон на неё смотрит.

Следующие восемь часов тянулись мучительно медленно. Шарлотта сидела одна в хвосте самолёта, слишком напуганная, чтобы шевелиться или привлекать к себе внимание. Время от времени она ловила на себе взгляд демона с жёлтыми глазами, когда тот проходил мимо. Та же ухмылка и прожигающий, голодный взгляд, от которого её пробирала дрожь от отвращения, не сходили с его лица.

Ей удавалось задремать, но не больше чем на десять минут. Шарлотта не верила, что останется в безопасности, если провалится в глубокий сон, страх перед тем, что с ней могут сделать, держал её в постоянном напряжении весь полёт.

Она умирала с голоду, была выжата до предела и скучала по Роману. Она думала о нём постоянно: о том, как его голос будоражил её, о тепле его мускулистого тела, которое она жаждала почувствовать вокруг себя прямо сейчас, чтобы снова ощутить себя в безопасности.