— Серьёзно? Опять? — послышался в трубке голос Ариэль.

Она звучала вымотанной. Роман поморщился. Ему не нравилось срываться на неё. Она была одной из его самых близких подруг.

— Прости, — бросил он, чувствуя вину, пока голый спрыгивал с кровати и рывком распахивал дверь в ванную.

Никакой Шарлотты. Лоб прорезала тревожная складка.

— Роман, мне нужно с тобой кое о чём поговорить, — сказала Ариэль.

Он едва слушал её, отступив назад и осматривая комнату. Куда нахрен она делась? Они практически не вылезали из этой кровати последние два дня. Только и делали, что занимались потрясающим сексом, доводя его до полного изнеможения. Ни с кем в жизни он не испытывал ничего подобного. Голова до сих пор шла кругом от их близости. Она не давала ему передышки, требуя, чтобы он снова и снова занимался с ней любовью, так, что у него дух захватывало. Он с удовольствием подчинялся, удовлетворяя каждое её желание. Она сводила его с ума своим влечением, и теперь, когда её рядом не было, он ощущал себя так, будто из него вырвали часть.

— Это подождёт, Ариэль. Мне нужно…

— Роман, это не может подождать. Речь о Шарлотте, — в её голосе прозвучало такое напряжение, что Роман моментально пришёл в себя, направляясь к своему комоду.

— Что с Шарлоттой? — он не смог сдержать холодок тревоги, пробежавший по позвоночнику.

Где, блядь, она?

Он быстро распахнул ящик, вытащил спортивные штаны и натянул их. Его взгляд потемнел, когда он заметил, что части одежды не хватало. Он понял, что Шарлотта забрала их. Он попытался сохранять спокойствие и не делать поспешных выводов. Скорее всего, она просто спустилась вниз что-нибудь перекусить. Она должно быть умирала с голоду.

Он заметил пустую кофейную кружку и наполовину съеденный ролл на тарелке на маленьком столике у окна. Уставился на них, не понимая.

— Роман, думаю, тебе лучше сесть для этого разговора, — ответила Ариэль.

Роман медленно опустился в кресло у стола, всё ещё глядя на пустую кружку и надкусанный ролл.

— Ариэль, что, нахуй, происходит? — он был на грани того, чтобы окончательно сорваться.

— Я знаю, кто родители Шарлотты, Роман. Какие ангелы её зачали, — сказала она.

Романа будто ударило. Значит, всё правда. Она действительно наполовину ангел.

— Как? И ты сказала «ангелы», а не «ангел». Ты хочешь сказать, что у неё два ангела-родителя? Как вообще такое возможно, чтобы никто из нас об этом не знал? — он откинулся на спинку кресла, проводя ладонью по лицу; его накрыл запах Шарлотты. Вспышками в голове пронеслись образы её обнажённого тела. Её запрокинутая голова, когда она выкрикивала его имя. Её серые глаза, завораживающие его, когда она облизывала его кожу, не отрывая от него взгляда. Он тут же воспылал к ней снова.

Соберись, — прорычал он мысленно, злой на самого себя. Сейчас было не время предаваться сексуальным фантазиям.

— Да, Роман, два ангела. То, что я скажу дальше, даётся мне нелегко…

Он услышал, как дрогнул её голос. За все годы он слышал его таким только однажды. Когда они снова встретились после того, как она выбралась из Ада, она сломалась перед ним всего один раз. Потом собралась, заперла всё, что с ней случилось, глубоко внутри, как и остальные, и с тех пор была лишь несокрушимой опорой.

— Ариэль, что случилось? — спросил он, тревога за неё взяла верх.

— Около двадцати лет назад я почувствовала её присутствие. Прошло так много времени, что мне понадобилась минута, чтобы понять, что это была она. Сначала это просто сломило меня, — сказала она.

— Чьё? Чьё присутствие? — нетерпеливо спросил он.

— Арэллы, — прошептала она, и голос её наконец надломился.

Роман онемел. Её сестра. Арэллу не видели со времени падения. Ариэль и её сестра обе рухнули прямо в Ад, но выбралась оттуда только Ариэль. Роман знал, что вина за то, что она спаслась без сестры, все эти годы медленно разъедала её изнутри.

— Она звала меня снова и снова. Я чувствовала её ужас, её растерянность. Её мысли чуть не раскололи мне разум, — сказала Ариэль.

— Какие врата? Через какие врата она выбралась? — спросил он, мысли неслись вскачь.

Как она могла никому об этом не сказать? Где, чёрт возьми, сейчас Ареэлла? Вопросов было слишком много, но он слышал, что Ариэль держится из последних сил.

— В Греции. Так вышло, что я случайно оказалась в той же стране, когда это произошло. К тому времени, как я добралась из Афин, она уже забрела в Дельфы16. Я нашла её, прячущейся в церкви, свернувшейся в клубок во тьме, — она запнулась, и он услышал, как она глубоко вдохнула. — Она была на последнем сроке беременности, Роман.

— Что? — только и смог выдавить он.

Его медленно накрывал шок от её слов. Наконец сознание догнало услышанное. Перед внутренним взором всплыл образ Арэллы, последняя картина, что осталась от неё на небесах. Огненно-рыжие волосы, как у Ариэль, а затем у него перехватило дыхание. Перед ним вспыхнули глубокие серые глаза Арэллы. Точно такие же, как у Шарлотты.

— Она её мать? — пробормотал он, задавая вопрос и одновременно уже будучи абсолютно уверенным в ответе.

Неудивительно, что на днях Ариэль не могла отвести от неё глаз, с тем ошарашенным выражением, когда Шарлотта села за стол. Прошли тысячи лет с тех пор, как он видел Арэллу, он даже не заметил сходства. Но теперь сомнений не было. Шарлотта выглядела как светловолосая версия своей матери.