— Да, конечно. Ведь это и твой ребенок тоже.

Может быть, но это не мое тело, и мне страшно прикасаться к ней.

Но ее разрешение — это все, что мне нужно, и я успокаиваюсь, мой взгляд фиксируется на ее животе. Крошечная жизнь растет внутри нее, и я протягиваю руку, мои пальцы на мгновение зависают над ее животом, прежде чем соприкоснуться с ее футболкой.

Меня охватывает благоговение и удивление.

Я чувствую тепло ее тела под кончиками пальцев, мягкий изгиб ее живота под моим прикосновением. Это дико: связь, не похожая ни на что, что я когда-либо испытывал, осязаемое напоминание о жизни, расцветающей внутри нее.

Частичка ее и меня.

Безумно.

Невероятно.

Неожиданно.

Страшно до жути.

У Тесс перехватывает дыхание, когда я касаюсь ее, и я поднимаю взгляд, чтобы встретиться с ней взглядом. В ее глазах светится смесь эмоций — уязвимость, благодарность и что-то еще, чему я не могу дать определение. Как будто это простое прикосновение открыло дверь, позволив нам разделить этот интимный момент вместе.

Один шаг за раз, брат.

— Это потрясающе, — бормочу я, мой голос едва превышает шепот. — Честно говоря, я не могу это осмыслить. Ты чувствуешь, как он бьется?

— Э-э, нет, еще слишком рано для этого. И не уверена, что я уже в безопасности. Еще довольно рано, понимаешь?

— В безопасности? Что это значит?

Она неловко сдвигается с места.

Моя рука все еще лежит на ее животе.

— Ну, знаешь, мы еще не в безопасной зоне.

— Что за безопасная зона?

Она хихикает.

— Я подумала, что если использую отсылку к футболу, ты поймешь.

— Я не понимаю. — Я смеюсь, водя рукой маленькими кругами по ее животу, хотя бы ради того, чтобы просто прикоснуться к ней.

— Безопасная зона — это обычно двенадцать недель.

— А что происходит после двенадцати недель?

— Будет меньше шансов на... ну... ну, знаешь… выкидыш.

О.

— Черт. — Мне не нравится, как это звучит. — Звучит ужасно. И что ты должна делать? Оставаться в постели следующие несколько недель?

Тесс снова смеется.

— Нет. Остальное зависит от судьбы.

Мне не нравится, как это звучит, но она, кажется, не против.

— Я не волнуюсь, — уверенно говорит она мне.

Улыбка Тесс становится шире, с ее губ срывается мягкая усмешка.

— Только не начинай планировать игровых свиданий.

Игровые свидания?

Боже правый. Не думаю, что у меня они были, если не считать игру в футбол.

— Ну, кто знает, что ждет нас в будущем, верно?

Мои пальцы вычерчивают нежные круги на ее животе, и меня переполняет чувство защищенности и привязанности, особенно после того, как она заговорила о «безопасности в конечной зоне».

Речь идет уже не только о нас с Тесс. Речь идет о зарождающейся жизни, о крошечном биении сердца, которое эхом отдается внутри нее.

Это ответственность, подарок и связь, которая выходит за рамки всего, что я когда-либо знал.

Пока продолжаю трогать ее животик, рука Тесс накрывает мою, ее прикосновение теплое и ободряющее. Наши взгляды встречаются, и в этот момент кажется, что все сложности и неуверенность исчезают. Между нами возникает чувство единства, общее понимание того, что мы вместе, что бы ни ждало нас впереди.

— Дрю... — Голос Тесс мягкий, ее взгляд устремлен на меня. — Спасибо, что приехал. Ты был нужен мне здесь.

— Мне жаль, что меня не было здесь раньше.

Некоторое время мы лежим в уютном молчании, ощущая тяжесть момента, повисшего в воздухе. Нам еще столько всего предстоит выяснить, столько проблем преодолеть, но сейчас, в этом маленьком, интимном пространстве, все это не имеет значения. Все, что существует — это наша растущая жизнь и надежда на то, что мы найдем способ разобраться во всем.

Вместе.

В конце концов я убираю руку с ее живота.

И сразу же ощущаю потерю нашей связи, но не хочу делать это странным или навязываться ей, хотя я бы предпочел остаться.

Я улыбаюсь ей в почти полной темноте.

— Наверное, мне стоит дать тебе немного отдохнуть.

Тесс кивает, ее улыбка смягчается.

— Это был долгий день.

— Долгая неделя, — поправляю я.

— Долгий месяц!

Я начинаю отстраняться от нее, мое сердце тяжелеет от чувства тоски.

— Дрю?

— Хм?

— Может, останешься? Ты можешь спать здесь. Я имею в виду, что самое худшее может случиться? Мы займемся сексом, и я забеременею?

Я уставился на неё.